“就是本家的二爷啊，”小薇答得很自然，“二爷犯了事儿，听说回冀京的途中掉进了河里，生死未卜，但是我估计……现在他们上门估计是商量二爷的身后事儿吧……哎，夫人你去哪儿？不吃饭了吗？”
谢晚宁摆了摆手，往花厅走去。
她之前听许淮沅说过，许景川不同于许景山和许景年那般好对付，传来生死不明的消息只怕也是掩人耳目，其真实意图多少有点令她猜不透。
她得去看看，万一那许景川想拼个鱼死网破，许淮沅这个身体岂不是会吃大亏？
她步履匆匆，赶到了前厅。
今日许淮沅休沐，于是冬生也难得在家里，此刻他正守在门外，一抬眼见她到来，眼底极快地掠过一丝惊讶。
“夫人……您怎么来了？”他的声音压得有些低，带着一丝不易察觉的紧张。
谢晚宁此刻的心思全在厅内，并未留意冬生眼底的异色。她脚步未停，人还未踏进门槛，便听见里面传来对话声。
许淮沅依旧是那惯常温雅却略显虚弱的声音，只是屋内多了一个醇厚温和、带着笑意的男声，那声音听上去从容不迫，带着几分长者的亲和力。
“……淮沅贤侄说的是，此番北山矿场之事，确实是我一时不察，用人不当，才酿成如此大祸，连累家族清誉受损，更是给贤侄你添了不少麻烦。每每思及，深感愧疚啊。”
谢晚宁心头一凛，脚步停在门口。
冬生神色复杂的看了她一眼，提高了声音禀报，“少爷，夫人来了。”
厅内话音一顿，谢晚宁则掀帘而入。
只见厅内主位上，许淮沅靠坐着，脸色依旧苍白，但神色还算镇定。客位上，坐着一位身着素色云纹锦缎长衫的中年男子。此人约莫四十许年纪，面容清癯，眉眼温和，嘴角噙着一抹令人如沐春风的浅笑，气质儒雅，仿佛饱读诗书的教书先生。
然而，谢晚宁的目光锐利如鹰隼，瞬间捕捉到他指节分明的双手沉稳地搭在膝上，呼吸绵长均匀，眼神看似温和，深处却沉淀着一种久经风浪的沉稳与内敛——此人绝非表面看上去那般简单。
许淮沅见谢晚宁进来，眸光微动，低咳一声，声音温和地为她介绍。
“娘子，这位是……家中二叔……他近些日子不大方便透露身份……”
谢晚宁眉毛一挑。
果然如她所料，这就是二房许景川。
心中却明了，她却低眉顺眼的点了点头，“妾身明白。”
见谢晚宁乖巧的模样，许淮沅又转过身，“二叔，这是内子。”
许景川闻言，立刻站起身，对着谢晚宁拱手一礼，姿态放得极低，脸上满是恰到好处的歉意与温和。
“原来是侄媳……真是惭愧，本该早日登门拜访，却因一些俗务缠身，加上前些日子北山那边出了些岔子，焦头烂额，一直未能成行，怠慢之处，还请侄媳海涵。”
他的态度落落大方，毫无被追缉者的狼狈或心虚，反而显得磊落而真诚。
“二叔言重了。”谢晚宁福了福身，目光平静地回视着他，心中警铃却大作。此人谈吐不凡，气度从容，面对她这个初次见面的“侄媳”，竟能如此自然地表现出长辈的关切和愧疚，这份心性和伪装功夫，远非许景山、许景年之流可比。
许景川又叹了口气，从袖中取出一个精致的紫檀木小匣子，双手递给谢晚宁。
“这是我家夫人特意为侄媳挑选的一点心意。本想着早些送来贺侄媳与淮沅新婚之喜，可惜……唉，阴差阳错，竟拖到了今日，实在失礼。如今物归原主，也算全了我夫妇二人一点心意，还望侄媳莫要嫌弃。”
匣子打开，里面躺着一对水头极足的羊脂白玉镯，温润剔透，一看便知价值不菲。
谢晚宁心中冷笑。好一个“物归原主”。
这礼物选得既贵重又体面，既全了长辈初次见面的礼数，又隐晦地将他“逃亡”的狼狈转化为“俗务缠身”的无奈，还点出了“本应早些送来”的“情分”，手段着实高明。
她面上不露声色，接过匣子，“二叔和二婶费心了，侄媳谢过。”
许景川见她收了礼，脸上的笑意更深了几分，显得愈发温和可亲。他重新落座，目光转向许淮沅，神情却变得凝重起来：“贤侄，方才所言之事……关乎家族根基，非同小可。如今我已是戴罪之身，许多事不便出面，更需避嫌。思来想去，族中年轻一辈，唯有贤侄你心思缜密，深得圣心，此事……恐怕还得烦请贤侄多费心思，看看能否寻个两全其美的法子，化解此番危机，保住许氏一族的体面。”
他言辞恳切，将一副将家族重担托付给后辈的无奈与期盼演绎得淋漓尽致。
许淮沅掩唇低咳了几声，声音带着病弱，却依旧沉稳。
“二叔言重了。淮沅身为许家子弟，自当尽力。只是此事牵连甚广，牵一发而动全身，还需从长计议，仔细斟酌。”
“是是是，贤侄所言极是。”许景川连连点头，“此事急不得，也万不能操之过急。贤侄身体要紧，莫要太过劳神。今日贸然来访，已是叨扰，这便告辞了。”
“二叔何必如此见外？”谢晚宁上前几步，“府里人少，房间岂不是有的是？”
“何必如此麻烦呢？”许景川眸中笑意深深，“我身份特殊，实在不好住在此处，别连带着你们也受累。”
他起身，再次对谢晚宁和许淮沅行礼，姿态谦恭有礼，毫无破绽。
许淮沅也不再强留，点点头示意冬生送客。许景川在冬生的引领下，步履从容地离开了前厅，那背影消失在回廊尽头，仿佛真的只是一位来拜访亲戚的普通长辈。
厅内只剩下许淮沅与谢晚宁二人。
方才那股温和儒雅的气息仿佛随着许景川的离去而消散，空气中弥漫着一丝无形的凝重。
谢晚宁走到许淮沅身边，目光锐利如刀。
“你这个二叔有点深藏不露啊。”
