许府这几天笼罩在一片劫后余生的压抑中。
十一下的是天机楼最毒的药之一，若是身体康健的人受了这毒，只怕也是损害颇多，更别提像许淮沅这样病弱不堪的了。所以现下他虽然已经醒转，但元气终究大伤，连日的汤药灌下去，脸色依旧苍白得近乎透明，起身行走几步便虚汗涔涔，低咳不止，仿佛一阵风就能吹倒。
老夫人不知内情，只以为是儿子旧疾复发，然而转眼见原本气血充足，满面红光的谢晚宁这几日也是脚步虚浮，面色苍白，于是整个人忧心忡忡，整日里便将自己关在屋里念经拜佛。
这样的状况持续到了第二天，老夫人实在坐不住了，在午饭后便将谢晚宁唤了来。
谢晚宁站在屋内，悄悄打量着这间屋子。
虽是一天中最明亮的时候，但经过佛堂的光线还是被滤成了昏黄，唯有一线天光自高窗缝隙挤入，斜斜地劈开昏暗，正好落在佛龛之上。龛内供奉一尊玉观音，通体洁白，然而在幽暗中，那玉质却渗出几分凉意来。观音面容低垂，眉目间似乎凝着一缕悲悯，却更似一种无可言说的淡漠，无声地俯视着香案前那方被岁月磨得塌陷的丝绒蒲团。
供桌是紫檀木的，沉重如墨，其上纹理早已被光阴之手与无数拂拭的衣袂打磨得柔滑圆润，只在边缘处还残留着坚硬而清晰的木纹，如同老者手上蜿蜒的筋络。桌面上，几卷经书被锦缎包裹，缎面早已黯淡，边角处绒毛微卷，显露出被反复翻阅的痕迹。三足铜炉立在中央，炉腹饱满，炉壁映着微光，却将炉内堆积的厚厚香灰衬得愈发灰白沉重。
老夫人就坐在这一张桌子后，腕上缠着一串佛珠，满是忧心的开口。
“二妮啊，淮沅这次病势汹汹，我这心里实在不安……这样吧城外青玉观的送子娘娘和药王真人最是灵验，香火鼎盛。如今这样的情况……我怕是不求你们能为我许家传递香火，但是最起码能让沅儿的身子再好一些，不如你们……明天上午就去拜一拜，求个平安符回来，也当是散散心，或许……或许能沾点仙气，祛祛病气。”
她说着，将一对早已准备好的沉甸甸的钱袋子塞进谢晚宁手里，再三叮嘱。
“这是香油钱，务必心诚些。”
谢晚宁看着老夫人殷切又忧惧的目光，拒绝的话堵在喉咙里。
她瞥了一眼不远处窗下，从这里正好能看见被冬生搀扶着喝药的许淮沅。
她眸子动了动。
他瘦削的侧影在晨光里显得格外脆弱，仿佛一尊精美的薄胎瓷器。她垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪，低声道，“是，母亲。”
许淮沅得知此事，并未反对，反而温声道，“也好，出去走走，娘子也透透气。”
他看向谢晚宁的目光，依旧带着那份熟悉的，仿佛能包容一切的温柔，仿佛那夜书房的血腥，冬生的指控，十一下的毒都未曾发生。
于是第二天，用过早饭，许家的马车便缓缓驶向城外的青玉观。山路蜿蜒，绿树成荫。车内，许淮沅体贴得令谢晚宁几近心虚——
他虚弱地靠坐着，却不忘将软枕仔细垫在谢晚宁腰后；
茶水总是试过温度才递到她手边；
偶尔颠簸，他会下意识地伸手虚扶她的手臂，指尖虽冰凉，但很坚定。
他甚至强打精神，指着窗外掠过的景致，声音低缓地给她讲些山野趣闻或道观典故，试图驱散她眉宇间挥之不去的凝重。
他的温柔如同细密的网，无声无息地缠绕上来。谢晚宁沉默地承受着，心却如同在滚油里煎熬。她看着他苍白脸上努力维持的笑意，看着他因压抑咳嗽而微微颤抖的肩头，看着他偶尔失神望向窗外时眼底深藏的疲惫……
谢晚宁颇有些动摇。
是不是有些事情，可以就当它根本不存在？
然而，每当这种想法升起来的时候，就在她几乎要沉溺在这虚假的温情里的时候，又被心底冰冷的任务和誓言狠狠拽回现实。
青玉观距离并不近，许淮沅的身子也经不起马车长时间的颠簸，到了青玉观已是傍晚，于是为了许淮沅的身体着想，谢晚宁便决定夜宿在青玉观附近一处清幽的客舍暂时歇脚。
夜晚，山间清凉，万籁俱寂。
谢晚宁心中有事，睡得很浅。
半夜，隔壁房间传来一阵压抑到极致的，撕心裂肺的咳嗽声。那咳嗽声断断续续，带着一种要将五脏六腑都咳出来的痛苦，在寂静的夜里格外清晰刺耳。
她心头一紧，几乎是立刻翻身下床，赤着脚悄无声息地走到许淮沅房门外。门虚掩着，透出昏黄的烛光。
不知怎得，她没有推门，反而透过门缝看去——
许淮沅背对着门，坐在桌边，单薄的身影在烛光下微微佝偻着，肩膀因剧烈的咳嗽而不住耸动。他一手死死捂着嘴，指缝间赫然渗出刺目的鲜红，而另一只手中，正紧紧攥着一个小巧的白玉药瓶。他费力地拔开瓶塞，倒出几粒颜色暗红、形如凝固血珠的药丸，看也不看便仰头吞下。
谢晚宁鼻子抽了抽。
这什么药，怎么她闻着……好像有一股酒味儿？
“药不多了，”似是咳嗽太久，许淮沅沙哑的声音传来，他对着虚空开口，“去再煎一些来。”
虽没看见人，却有人立马应声，“是。”
接着便是衣袂翻飞的声音。
谢晚宁心跳骤然加速。
十一曾说……他手里掌握着一支极其隐秘、行事狠辣的暗卫……
难道这事儿是真的？
对真相的渴望让谢晚宁立刻飞身而上，悄无声息的飘上屋顶，接着果然看见一道黑影正在奔向山下。
她屏息，跟上，然后沉默的拍了拍那黑影的肩。
那黑影大惊，回头便看见月光下有人对着他一笑，接着白得发亮的大牙一闪，最后颈子一痛，便晕了过去。
谢晚宁看着被自己一个手刀劈昏过去的暗卫，开始对着他不停摸索。
她此刻心中有个大胆的念头急需验证。
果然，在那暗卫袖口中，谢晚宁翻出了一张纸。
她展开那纸，掏出火折子用牙咬住，低头去看。
百年老参须三钱、赤血藤胶二钱、冰魄莲子心一枚，以烈酒为引，急火煎煮一炷香……趁热服下……
