然而阿兰若此时却已经摆出一副过来人的姿态开口，“你们两个都是奇怪，明明能携手同心的，却非要分崩离析。一个自认为隐瞒是对对方好，一个内心防备，总是下意识地揣测对方的动机……你们这样对吗？”
谢晚宁愣了愣，“什么……”
“我之前听十一说过你的故事，虽然他说的不多，但是我也很佩服，我觉得你是一个懂得借力打力的人：天机楼是你成长的地方，你在这里活下去，但是它却并非你最终想依靠的地方；就连那劳什子公主麾下，包括这里，这军营，都是你为了摆脱天机楼追杀同时成就自我的地方吧？”
远处，夕阳渐落，篝火昏黄的光在阿兰若的脸上跳动，她的神情难得有些老成持重，“我佩服你，你靠自己的同时还学会了借力与共生，能调配周围一切可利用的资源，去稳稳地托举自己……那么为什么不试试，用这种智慧，放下那么一些些防备，让你自己获得幸福？”
谢晚宁吸了口气，然而那口气却梗在喉咙口，半晌没能吐出。
她抬眼看向阿兰若。
篝火昏黄的光线在那张平日里总是挂着天真烂漫、甚至有些咋咋呼呼的脸上跳跃，此刻却奇异地勾勒出一种近乎陌生的深邃轮廓。
这个她一直视作心思单纯、甚至有些幼稚直白的姑娘，此刻的眼神却像沉静的深潭，映着跳动的火光，也映着她谢晚宁自己都未曾完全看清的心绪。那些话——关于天机楼的利用、关于公主麾下和军营的算计、关于她“借力打力”的生存之道——竟然如此精准，如此透彻地从阿兰若嘴里说了出来。
那个只会缠着十一问东问西、一知半解、时常闹些无伤大雅笑话的阿兰若，什么时候拥有了这样洞悉人心的眼光？
是十一告诉她的？不，十一虽然知道些，但绝不可能剖析得如此深入骨髓。
这是阿兰若自己的……领悟？
而这些话，像一把淬了冰的钥匙，猝不及防地插进了她层层设防的心锁。
那些她以为隐藏得天衣无缝的算计、那些支撑她在绝境中攀爬的冰冷法则、那些她用来隔绝伤害也隔绝温暖的智慧，就这样被阿兰若用一种近乎悲悯的佩服语气，赤裸裸地摊开在了篝火的光晕下。
“放下那么一些些防备，让你自己获得幸福？”
这句话像一根尖锐的刺，猛地扎进了她刻意忽略的、早已麻木的某个角落。
防备……这几乎是她刻进骨血的本能。
从天机楼的血雨腥风里爬出来，每一步都踏在刀尖上，每一次信任都可能万劫不复。她习惯了揣测，习惯了权衡，习惯了把真心裹上层层算计的硬壳。这难道不是活下去、并且活得更好的唯一方式吗？她一直如此坚信。
可阿兰若说，这是错的？至少，在她和许淮沅之间……是错的？
她想起那个人的眼神，有探究，有关切，或许也曾有过被拒之门外的受伤？她一直以为自己的隐瞒是保护，是避免将对方拖入自己的泥潭，是……一种自以为是的“好”。而对方那些她曾解读为试探、为不信任的举动，原来在她下意识的“防备”视角下，早已被扭曲了本意？
篝火噼啪作响，火星溅起，又迅速湮灭在夜色里。谢晚宁怔怔地望着阿兰若，那张在火光映照下显得异常沉静甚至有些“老成持重”的脸，第一次让她感到了某种难以言喻的压力。
当然这压力不是来自武力或权势，而是来自一种洞穿灵魂的、带着温度的审视。
阿兰若的每一句话，都像投入深潭的石子，在她心底激起一圈又一圈混乱的涟漪。那些她赖以生存的法则，那些她构筑坚固的心理堡垒，在阿兰若这突如其来的、直指核心的“通透”面前，似乎开始发出细微却令人心惊的裂响。
她张了张嘴，想说些什么，然而城墙之上，凄厉的号角声骤然撕裂了夜晚的宁静，如同滚雷般传遍整个镇北关！
“敌袭——戎人来了——”
城楼上瞬间警钟长鸣！守军如同被惊动的蚁群，迅速涌上城墙。
谢晚宁神情一凛，立马抛开了刚刚的话题，冲向城墙之上。登上城楼望去，只见关外黑压压一片，尘土飞扬，旌旗招展，数不清的戎人骑兵如同黑色的潮水般涌来，粗犷的呼喝声和战马的嘶鸣声汇成一股令人心悸的声浪。为首一员戎人大将，身材异常魁梧，骑着一匹神骏的黑马，手持一柄巨大的狼牙棒，在阵前耀武扬威，正是戎人此次的主将，以凶悍闻名的塔拉卓！
镇北关守将，一位头发花白、满脸风霜的老将军，看着城下气势汹汹的敌军，面色凝重无比。关内兵力不足，精锐又被抽调了一部分去协防他处，面对戎人如此规模的进攻，硬拼无异于以卵击石。
“紧闭城门！死守！弓箭手准备！滚木礌石！”老将军嘶哑着嗓子下令，声音带着决绝。
激烈的攻城战瞬间爆发！箭矢如飞蝗般交织，滚木礌石带着呼啸声砸下，惨叫声、喊杀声、兵器碰撞声响彻云霄。戎人悍不畏死，攻势如潮，塔拉卓更是亲自督战，挥舞着狼牙棒咆哮连连，极大地鼓舞了戎人的士气。守军拼死抵抗，伤亡惨重，城头几度险象环生。
眼看着戎人如同附骨之疽般不断攀上城头，守军将士浴血奋战，体力渐渐不支，士气也开始动摇。老将军急得双眼赤红，握着剑柄的手青筋毕露，却苦无良策。出城野战？兵力悬殊，无异送死！
就在这万分危急的时刻！
一直沉默观察战局的谢晚宁，目光死死锁定了在城下耀武扬威、不断呼喝指挥的塔拉卓。擒贼先擒王！
她猛地转身，对老将军抱拳，声音清越而坚定，穿透了战场的喧嚣：“将军！末将请命，出城斩杀敌酋塔拉卓！”
此言一出，城头一片哗然！
