叶承稷顿时有些头大。
他今天真是倒霉，怎么偏偏要从这女人们最爱来的秋水湖边过？
面前这些妃子虽年轻，却正是朝中几位重臣之女，看她们那模样，只怕也是听见了自己同叶菀的对话的，若是自己若不回应反倒显得心虚，似乎是被她这话拿住，只得对着小太监含糊几句算是交差。
“父皇……自有太医精心调理，你只消告诉娘娘们不必忧心即可。”
他试图就此打住，那小太监闻言也立马点点头，正准备躬身应下，却突然听见叶菀开口。
“娘娘们也是关心父皇，”叶菀却像是没听出他的回避，微微蹙眉，语气带着一丝不易察觉的引导，“太医调理自是尽心，只是我前日恍惚听人提起，似乎父皇夜间有些……睡不安稳？甚至对皇兄你也颇为不满，多次斥责？唉，但愿是讹传才好。皇兄常在御前，若真如此，还需劝父皇以龙体为重……而且有些事，既然已定下章程，皇兄你也要多加留心，也免得下面的人胡乱揣测，徒增烦忧。”
小太监刚躬下的腰立马抬起一半，似乎要听着叶承稷的应答才好复命。
叶承稷几乎要把大牙咬碎。
这个女人！
她的话听起来句句都是在关心父皇、体恤兄长，却字字戳在自己和那些妃子最敏感的心事上——
谁不想知道有关皇位继承和朝局稳定的大事儿？
而且，听她这一番话像是自己这个太子之位已经坐不稳了一般！
叶承稷本就因皇帝病重、朝局暗流涌动而心力交瘁，此刻被叶菀这番“体贴入微”的关怀搅得心烦意乱，那根紧绷的弦在“定下章程”和“胡乱揣测”的刺激下，终于出现了一丝裂痕。
他带着几分压抑不住的烦躁，脱口而出，“太医院都已束手，父皇谁人不骂？他时清醒时糊涂，连……”
话一出口，他猛地惊醒，脸色瞬间变得难看至极，后面“连人都认不清”这几个字硬生生卡在喉咙里。
他惊疑不定地看向叶菀，却见她只是一脸愕然与恰到好处的悲伤，仿佛也被这突如其来的“噩耗”震惊了。
“皇兄……此话当真？父皇他已经不大清醒了吗……”
叶菀的声音带着一丝颤抖，演得情真意切。
叶承稷懊悔得几乎要咬碎牙齿，他再不敢多待一秒，生怕再说出什么不该说的话，匆匆打断她，只对那小太监道，“你只对娘娘们说一切安稳无恙便是，若是惊吓到她们，小心我要你好看！”
“是。”
看那小太监慌慌张张的走了，叶承稷只从牙缝里挤出一句“我还有要事，先行一步”
便立马拂袖而去，连基本的礼节都顾不上了。
叶菀毫不在意的站在原地，望着叶承稷远去的背影，脸上的浅笑一点点冷却，最终化为一片冰封的沉静。秋水湖的微风吹拂着她的裙摆，却吹不散她眼中骤然凝聚的风暴。
父皇看来……大限将至。
若是连神智都不清醒的话，只怕也就一两个月的光景……
她原先还想着等乌鹊回来了再来起事，可现下看来时间，不多了。
她缓缓转过身，看向垂手侍立的知夏，声音压得极低，却带着不容置疑的决断。
“知夏，你去联系天机楼的人。告诉他们，本宫有笔大生意要和他们做。”
知夏心头一凛，立刻应道。
“是。奴婢即刻去办。只是……公主，天机楼向来认钱不认人，这事儿是国本大事，若要他们全力相助，代价恐怕……”
叶菀唇角勾起一抹冰冷的，近乎残酷的笑意，那笑容里带着掌控一切的自信和一丝为达目的不惜一切的狠绝。
“告诉他们，只要他们这次办事漂亮，助本宫成事，本宫登基之后，不仅许以重金，还会送他们一份……梦寐以求的大礼。”
“大礼？”知夏忍不住好奇，低声问道，“公主指的是……”
叶菀微微侧首，目光投向遥远的天际，那里云卷云舒，仿佛预示着即将到来的惊涛骇浪。
她轻轻吸了口气，红唇轻启，吐出的名字却让知夏瞬间屏住了呼吸——
“乌鹊。”
“他们寻了那么久都没找到的家伙，若是此刻得知在我们手里，会不会显得我们很有诚意？唉，虽然有些可惜，乌鹊在边疆的成功，为本宫这个推举者在冀京谋了不少利，她的价值还没完全利用完……对了，你去告诉他们，他们如果想，本宫会告诉他们，乌鹊的确切踪迹。”
知夏瞳孔骤缩，心中骇浪滔天。
她一直都明白，公主为了那个位置，已经准备押上一切，甚至连曾经或许有过些许情分的“自己人”，也能毫不犹豫地作为交易的筹码，但是没想到，这一天竟来得如此之快，如此突然。
乌鹊是公主欣赏不已的优秀女子，可如今为了投诚，竟也能毫不犹豫的献出去，那……像自己一样的卑贱的奴仆呢？
会不会下场更惨？
“奴婢……明白了。”
知夏深深吸了一口气，压下心中的惊悸，躬身领命，迅速退下去安排。
叶菀独自立于湖边，风吹动她的衣袂，猎猎作响。她的眼神锐利如刀，仿佛已经穿透了宫墙，看到了那至高无上的权力宝座。
棋局，已到了最后落子的时刻。而她，绝不会手软。
