“臣遵旨！”苏文谦叩首谢恩，“臣恳请殿下召户部王主事觐见。他应知晓内情。”
“宣。”
不过半柱香，王主事就被押了进来，一见殿内阵仗，腿一软直接瘫在地上，不等皇帝发问，就哭着招了：
“陛下饶命！是……是朱尚书让属下改的记录！去岁至今，共有三批发自江南漕运、标注为军饷的银两，共计四十五万两，只拨了二十五万两，剩下的都被朱尚书和孙大人分了，涉及此三项调拨的原始票拟、批条，皆在归档前按照朱尚书要求销毁或报遗失。税银也是他们让多收的，说要凑钱给……给丞相大人送礼！”
这话一出，朱辛凯和孙策宁面如死灰，忙喊“冤枉”，却被王主事抖出的交割私账堵得哑口无言。
皇帝气得胸口起伏，指着两人：“混账东西！来人！把朱辛凯、孙策宁杖四十，鞭四十，留一口气，不能死了！传朕旨意，着刑部严加审讯，没收家产，彻查其党羽！王主事戴罪立功，协助查案！”
侍卫立刻上前，将两人拖了下去，两人的哭喊声响彻殿外，渐渐远去。
殿内一时寂静，只余鎏金兽炉吐烟的细微声响。
皇帝的目光落在苏文谦身上：“你方才所言，可有实证？”
苏文谦从袖中取出那张书生提供的皱巴巴税单，双手呈上：
“陛下，此为百姓连名上书的血证。至于户部账册疏漏，需时间细细核对勾连，但款项去向之大略，已有迹可循。臣恳请陛下允臣深入核查，并调阅相关州县府库档案、兵部勘合记录，以求水落石出。”
杨千月适时开口，声音慵懒，上下打量着苏文谦：“呵，没想到本宫眼光还不错，真是有趣。你姓苏，贵妃也姓苏。你们该不会是亲戚吧？”
杨千月这看似随意的一问，却让殿内本就紧张的气氛更添了几分微妙。
苏文谦闻言，身形微微一滞，随即恢复如常。他再次躬身，声音平稳无波，听不出任何情绪起伏：
“回殿下，下官确与苏丞相同出陇西苏氏一脉，若论族谱，臣需称丞相一声族叔。然臣家道中落，支系疏远，与丞相府虽同姓一个苏字，却是云泥之别，不敢高攀。臣入朝为官，全凭科举晋身，未曾借丞相半分荫庇。”
他这话答得滴水不漏，既澄清了关系，又不着痕迹地捧了苏贵妃的出身，让人挑不出错处。
杨千月却像是没听到他的解释一般，指尖轻敲着桌面，自顾自地轻笑一声，眸光流转，带着几分玩味：
“哦？本宫倒是听说，苏丞相祖上似乎曾有一支迁往江南呢，还以为是你这支……你既然是本宫的男人，就不要跟那边有什么勾连。通通给本宫断个干净！”
苏文谦感觉头皮一阵发麻，僵硬地答道：“臣遵旨。”
皇帝眼神闪烁了一下，心中泛起一丝疑虑，他看了一眼身旁的皇姐：
“既然皇姐如此赏识你，朕便看在她的面子上，许你全权负责！赐你手谕，准你调阅各部、各地方相关档案。如有阻挠，可先斩后奏。一应进展，直接报于朕与长公主知晓。但到了期限查不出，一样砍你脑袋！”
这是极大的信任和权柄了。
苏文谦压下心中的激荡，重重叩首：“臣，领旨！定不负陛下与殿下所托，必将此案查个水落石出！”
“去吧。”皇帝摆摆手，略显疲惫地揉了揉眉心。
这一番折腾，让他本就因纵情声色而有些虚浮的身体感到了倦意。
苏文谦起身，躬身退出养心殿。
殿外阳光刺眼，他握着沉甸甸的公主令牌，感觉指尖不再冰凉，反而有一股热流，自令牌涌入体内，暖上心头。
养心殿内，杨千月望着苏文谦退出的方向，唇角勾起一抹微笑。她转向皇帝，又恢复了那副娇慵的模样：
“皇弟，你该不会十日之后，真杀了他吧？”
皇帝笑着点头，“当然。朕这是为皇姐好。皇姐你这随手一指，给朕指了把好刀。只是这刀实在太锋利了些，怕伤着皇姐。俊俏伶俐的男子多的是，皇姐想要，朕多赏你几个就是。”
杨千月拈起一块糕点，笑得没心没肺：“锋利才好呀，钝刀怎么砍得动老妖怪？他再锋利，还不是逃不过你皇姐的手掌心。如果太听话，岂不是没意思？”
她轻咬了一口糕点，像是忽然想起什么，眨着眼问道：“皇弟，你方才说要送我的少年郎在哪？什么时候送到府上去？”
皇帝闻言，顿时哭笑不得，方才那点沉重氛围瞬间被她打散。
