与此同时，市政府大楼那间最宽敞的市长办公室里，气氛截然不同。
常天理靠在宽大的皮质座椅里，慢条斯理地啜着杯中的浓茶，袅袅热气模糊了他黝黑脸庞上沟壑般的皱纹。
窗外滂沱的大雨声被他厚实的窗帘隔绝了大半，办公室里只剩下一片沉滞的静谧，像是水潭无风时的假象。
“官颖芳这回借口看病，实际就是回去跑官，但是好像没成功，找了两次施书记都被秘书挡架了。”秘书常凡幸灾乐祸地说，声音在密闭的空间里显得格外清晰。
常天理眼皮都没抬，吹了吹浮在茶水表面的茶叶，嘴角牵起一丝不易察觉的纹路，淡淡道：“跑吧跑吧，跑得到就怪了。你们听说了吧，人家施书记的老婆漂亮着呢，是部队文工团转业的，那气质、那身段？就她？”
他轻轻哼了一声，带着点轻蔑的调侃，“施书记怕是看都懒得多看一眼。况且，这新州的水，深着呢。”
常凡笑着连连点头，跟常天理五百年前是一家，关系向来亲近，说话也就少了许多顾忌。
新州市的风气如此，普遍戴着有色眼镜看女干部，尤其年轻又有些姿色的，升得快些，闲言碎语立刻就指向些“不可细说”的地方。
“是啊常市长，她这趟纯粹是瞎子点灯白费蜡。现在机关里私下议论纷纷，都说您在市里这么多年，从副市长到常务副市长，再到如今主持工作，功劳苦劳都摆在那儿。论资历、论能力、论人脉，轮也该轮到您了。新州这个摊子，谁还能比您更熟悉？”
常天理放下茶杯，手指在光滑的红木桌面上无意识地敲了两下，发出笃笃的轻响，像是某种沉稳的心跳。
他脸上并没有常凡预料中的得意，反而眉头微微蹙起，像是被茶水烫了一下，又像是想到了别的什么。
“凡子，这话在家里说说也就罢了。”他语气严肃了几分，“正式任命没下来，一切都有变数。官场上的事，差一口气都可能翻盘。越是在这种时候，越要稳住。”
然而话语间的谨慎，到底没能完全压住那丝流露出的笃定，以及一种多年媳妇即将熬成婆的松动感。
他顿了顿，目光掠过窗外被厚重窗帘掩住的雨幕，仿佛能穿透布帘看到外面阴沉的天际，语调里带上点宿命般的嘲弄：“再说了，你看看咱们新州这十年，算上临时主持工作的，前前后后几个书记了？掰着手指数数吧。哪一个不是雄心勃勃地来？嘿，”
他发出一声短促的、意味不明的笑，“结果呢？有被带走的，有灰溜溜自己走的……现在这位置，就是个烫手山芋。我看啊，除非有人不怕死，不怕麻烦，否则，省里放谁过来都不安心，都水土不服。新州这副担子，非得我们这些‘本地姜’才压得住火候。”
他重新拿起茶杯，看着杯壁上一抹深褐色的茶渍，声音低了下去，“外面那些不了解情况的大人物，只看到位置空出来，未必知道这位置下面，有多少暗礁旋涡。”
常凡刚要接话，表达一下对本地派稳固掌控的赞同，电话铃响了。
常凡接电话，说道：“你好，我是常凡，找常市长有什么事吗？哦，是官书记啊，怎么了？哦，知道了。我这就去说。”
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