姚仙临的身旁，傲木轻坐在一张小巧的竹凳上，手里拿着一株晒干的月心草，正跟一个路过的老修士说着话，语气温和得像春日的微风：“老丈，这月心草能安神，您拿回去泡水喝，夜里就能睡得安稳些。要是觉得味道苦，加点蜂蜜调调味就好了。”
老修士连声道谢，从怀里掏出一枚仙晶石递过去，傲木轻却摆了摆手，笑着说：“不值钱的东西，您拿着用就好，不用给仙晶石。”老修士过意不去，又坚持要给，最后姚仙临笑着打圆场：“老丈要是实在过意不去，下次路过青风观，给我们带点山里的野果就行，您别客气。”老修士这才收下灵草，笑着离开了。
“师父~”姚仙临收拾完最后一株灵草，直起身看向傲木轻，语气里带着几分不易察觉的软和，跟传闻中那个狠厉的形象判若两人，“我们卖得差不多了，回去吧？再晚些，住处旁的那棵桂树该落满花瓣了，您不是还想捡些花瓣做香包嘛。”
傲木轻笑着站起身，拍了拍裙摆上的草屑，眼里满是温柔：“好~不过也不用急，这里离住处也就半柱香的路，走回去正好能看看晚霞，今天的晚霞应该会很好看。”
“正因为不远，我才想背你回去啊。”姚仙临忽然蹲下身子，回头看向傲木轻，眼底的温柔像要溢出来，“师父快上来，我陪你慢慢走，顺便给你买你爱吃的糖糕，前面街口那家的糖糕就很正宗。”
傲木轻愣了愣，无奈地笑了笑，轻轻趴在了姚仙临的背上，伸出手拍了拍他的肩膀：“你啊，都多大了还这么黏人，要是被其他势力的人看到，怕是要笑话青风观的人没规矩。”
“正因为没多远，才想背你回去呀。”姚仙临笑着应了一声，稳稳地背起傲木轻，脚步轻快地往集市外走。他走得很慢，偶尔还会跟路边摊位的摊主点头打招呼，遇到卖糖糕的小摊，还真停下来买了一块，小心翼翼地递到傲木轻嘴边：“师父，你先尝尝，是不是你爱吃的那个味道。”
傲木轻咬了一小口，笑着点头：“嗯，还是一样甜。”
听灰躲在老槐树下，看着眼前这一幕，心里满是震惊——他实在不敢相信，眼前这个温柔黏人、对傲木轻百依百顺的姚仙临，会是那个让五名二阶魔修为了抢传承设伏，最后却折损三人的狠角色。更让他意外的是，姚仙临背着傲木轻从他身边路过时，似乎完全没认出他，目光只是随意地扫过老槐树，便径直往前走了，仿佛他只是个无关紧要的路人。
等姚仙临的身影消失在人群里，听灰才慢慢从树后走出来，压下心头的惊讶，继续考察。他顺着集市往深处走，没多久就看到一群修士围在一个灵材摊位前，中间站着一个娇小的少女——正是王小小。
王小小看起来不过十五六岁，穿着一身粉色的修士服，梳着双丫髻，手里拿着一本灵材清单，正低头跟身边的两个修士交代：“这些灵草要尽快送到青风观的驻地，傲木轻前辈说要用它们炼制疗伤丹，给参赛的修士备用，千万别耽误了时辰。”
“知道了，老大。”身边的修士连忙应声，语气里满是恭敬。听灰仔细观察，发现王小小的身边虽只有两三个修士跟着，但每个人身上的灵力都很稳定，做事也干脆利落，显然是春风城势力里的核心人手。而且她跟摊主讨价还价时，条理清晰，总能精准地抓住灵材的品质和价格的平衡点，看得出来，她虽年纪小，却很会打理势力里的事务，绝非只会依赖他人的小姑娘。
交代完事情，王小小又拿起摊位上的一株紫灵叶，仔细翻看了片刻，对摊主说：“这紫灵叶的灵气不算最足，边缘还有点干枯，能不能再降两个铜板？我这次买得多，以后还来你这拿，咱们也算长期主顾了。”摊主见她懂行，又确实是大主顾，便爽快地降了价。
听灰站在不远处，把这一幕记在心里——看来王小小的春风城势力，能跟青风观结盟，绝非偶然。她不仅能管住手下，还很懂灵材生意，跟青风观的配合也很默契，这两个势力的联盟，远比表面看起来更稳固。
之后几日，听灰按部就班地考察。他每天都会去仙武场，找个不起眼的位置站定，仔细观察各域参赛弟子的比赛：中雨、心于都、林小婉、兰芝、路鸣泽等个个都不简单。
天色渐暗时，听灰才会回到客栈。他坐在窗边，拿出纸笔，把每天的观察都一一记下来：青风观与春风城的互动细节、各域参赛弟子的招式特点、林小婉和路鸣泽的言行举止……字迹工整，没有遗漏任何细节。
写完最后一笔，听灰吹干纸上的墨迹，将纸折好放进怀里。窗外的晚霞染红了半边天，他看着远处各势力驻地的方向，心里暗自觉得：“原来五域都很不简单，这次考察必须把这些细节都带回宗门，让掌门和师父好好琢磨，可不能再像之前那样轻视任何一个势力了。”
