“不满？”南合轻笑一声，指尖敲了敲桌面，眼底闪过一丝算计，“你们觉得，这任务的报酬该定多少？”
九山先是一愣，随即眼睛一亮，猛地拍了下大腿：“前辈的意思是……把报酬压到最低？让没人愿意接这活儿？”
“猜对了。”南合点头，语气笃定，“任务报酬就定在8块到12块仙晶之间。各位不妨算算，如今城南外的‘护送仙材’任务，一趟来回不过半日，就能赚15块仙晶；就算是给宗门抄录典籍，一天也能得10块。抓捕化兽阶要拼性命，还要担着‘杀同族’的骂名，谁会放着安稳钱不赚，去碰这烫手山芋？”
顾子城瞬间明白过来，眼底的担忧散去，忍不住抚掌：“这招妙啊！既给了凡人‘我们在行动’的交代，堵了他们的嘴，又没对修行者造成实质性压制——毕竟没人真会接任务，化兽阶的事说到底还是顺其自然，反噬了便由就近的仙者顺手处理，既不违逆人心，又应付了凡俗。”
“不止是交代。”心楼端起重新满上的茶杯，指尖划过冰凉的杯沿，眼神冷冽，“更要让他们知道，这世界的主权从来都在咱们修行者手里。万年前的账没跟他们清算，已是先辈仁慈，如今给点‘回应’，是看在维持表面和平的份上，不是怕了他们的哭闹。他们想要‘安全感’，咱们便给个‘形式’，至于真章——轮不到他们说了算。”
“不错，这分寸拿捏得正好。”万事通起身拱手，玉片镜在烛火下泛着微光，“那我晚些就去仙道临时警察局发布任务，顺便跟局长打个招呼，对外把声势造足，对内则含糊其辞，让底下人都懂‘别真较真’的规矩。”
九山也收敛了戾气，靠在椅背上，指尖摩挲着腰间的刀穗：“就这样办。我当年虽是魔修，却最看不惯凡人这般得寸进尺——万年前欠的血债没还，如今倒敢对咱们指手画脚，真当修行者脾气好？这招‘虚应故事’正好杀杀他们的气焰。”
南合见众人都无异议，便抬手起身，袍袖扫过桌案：“既然如此，各位就先散了吧。后续若有凡人再闹，或是化兽阶反噬事件增多，咱们再议。记住，表面功夫做足，内里的规矩不能乱。”
众人纷纷起身告辞，脚步声渐远，议事厅的门缓缓关上，只留下南合一人坐在主位上。他望着窗外渐暗的天色，指尖依旧轻轻叩着桌面，眼底藏着未说尽的考量——凡人的呼声虽不足为惧，可若真闹大了，终究会牵扯修行者的精力，影响各域的资源争夺。这步“表面功夫”，既是给凡人台阶，也是为了压下万年前那段旧怨的隐患，更要稳住域内的修行者人心，可谓一举三得。
夜色渐深，议事厅的烛火摇曳，将他的影子拉得很长，落在那本摊开的《劫余录》上，正好遮住了扉页那句“凡修之怨，始于万载，流于血脉，未可轻解”。
