明朝正德年间，河源城有个卖油郎叫周青。他自幼父母双亡，与妹妹周玉莲相互扶持，日子虽过得清苦，却也温馨和睦。
周玉莲正值二八年华，出落得亭亭玉立，美丽动人。一时间，媒婆们如同嗅到腥味的猫，纷纷登门，都想把她介绍给富家公子，好从中赚取丰厚的赏银。然而，周玉莲却放出话来：“哥哥不娶妻，我绝不嫁人。” 媒婆们无奈，只好也帮周青留意合适的对象。可一听周青只是个走街串巷的卖油郎，那些女方家长无不面露嫌弃之色，兄妹俩的婚事就这么一直耽搁了下来。
一日下午，周青卖完香油，挑着空桶从乡下回城。刚到城门口，一阵凄惨的狗叫声传入他的耳中。循声望去，只见几个少年正嬉皮笑脸地踢打着一条流浪狗。那狗身形瘦小，体长不过两尺，瘦得皮包骨头，模样十分可怜。周青心中顿时涌起一股怜悯之情，他伸手掏出几文铜钱，对少年们说道：“你们想不想吃糖葫芦？要是想，就拿这钱去城里买，别再欺负这小狗了。” 少年们一听，眼睛瞬间亮了起来，如饿狼扑食般抢过钱，一溜烟地朝城里飞奔而去。
周青蹲下身子，仔细查看小狗的伤势，见它并无大碍，便轻轻摸了摸它的头，温和地说：“快走吧，以后别再被欺负了，我可没办法每次都救你。” 小狗呜呜地低声叫着，周青起身刚走了几步，却惊讶地发现小狗摇着尾巴紧紧跟在他身后。他忽然想起母亲曾说过 “猫来贫，狗来富”，心中不禁一喜，又蹲下身子，看着小狗问道：“你是想跟我回家？想的话就点点头。” 小狗像是听懂了他的话，乖巧地点了点头，还伸出舌头舔了舔他的脚背。周青越发觉得这小狗通人性，当下便决定带它回家。
然而，这一幕却被混江龙马三瞧在了眼里。这马三平日里游手好闲，专干些敲诈勒索的勾当，此刻见有机可乘，一个箭步冲过去，抱起小狗，倒提着吓唬道：“小黄，又想跑别人家去？看我不打死你！” 周青见状，顿时怒从心头起，大声喝道：“马三，你想干什么？连狗都欺负，你还有没有人性？” 马三却厚颜无耻，抬手就给了周青一巴掌，叫嚷道：“这是我家狗，我想怎么处置就怎么处置，你管得着吗？这狗可厉害了，能咬坏人、抓老鼠，你要救它，拿一两银子来！” 周围的百姓都知道马三的恶行，纷纷给周青使眼色，示意他别上当。马三见周青犹豫，便拽着狗腿转了一圈，恶狠狠地逼问道：“买不买？不买我就扔了！” 周青深知马三难缠，无奈之下，只好掏出身上仅有的几十文铜钱，说道：“我就这点钱，剩下的到家再给你取。” 马三拿了六十文，这才把狗放下。小狗一落地，便疯狂地扑向马三，马三抬腿猛踢，好在小狗机灵，每次都能敏捷地闪开。周青赶忙上前，一把抱住小狗，轻声安抚。说来也怪，小狗一到周青怀里，立刻变得温顺起来。马三拿了钱，得意洋洋地离开了。
天色渐渐暗了下来，浓稠的夜色仿佛一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地压在河源城上空。周玉莲见哥哥回来，便走进柴房生火做饭。周青则给小狗洗了个澡，擦干后，发现这是一只小黄狗。小黄狗似乎知道自己有了主人，有了家，不停地摇着尾巴，还时不时地舔着周青的脚背，周青看着它，满心欢喜。随后，他带着小黄狗走进柴房，准备给它喂食。周玉莲正在切肉，见此情景，顺手丢给小黄狗一块肥肉，小狗饿极了，扑上去狼吞虎咽地吃了起来。
就在这时，院门外突然响起了一阵敲门声。那敲门声在寂静的夜里显得格外突兀，每一下都重重地敲击在周青的心坎上。周青望向漆黑夜色，心中不禁纳闷，这么晚了，会是谁呢？他走出柴房，打开院门，只见暮色中，一位手挽包袱的少妇正楚楚可怜地站在门口。少妇轻声说道：“大哥，我老家遭了大水，逃难路过此地，能否行个方便，借宿一晚？” 周青见家中正好有空床，而少妇孤身一人，去客店投宿恐怕不安全，便毫不犹豫地点点头说：“进来吧。” 少妇自称徐小翠，从剑南来，周青听她带着浓重的外乡口音，心中更不怀疑。
周玉莲听说有借宿的姐姐，便多做了两个小菜。周青为徐小翠铺好床，将她领进堂屋，一家人热情地招待她。可就在这时，小黄狗突然从柴房蹿了出来，对着徐小翠疯狂地吠叫。徐小翠吓得花容失色，连忙躲到周青身后，娇嗔道：“这狗好凶，周大哥，快把它拴起来吧。” 周青见状，赶忙上前安抚小黄狗，可小黄狗却龇牙咧嘴，叫声愈发凶狠，眼神死死地盯着徐小翠，喉咙里还发出低沉的吼声，仿佛面前的徐小翠是它不共戴天的仇敌。
周青心中疑惑不已，这小黄狗向来温顺，怎么会突然变得如此反常？难道这看似柔弱的徐小翠有什么不可告人的秘密？他心中虽有疑虑，但又觉得仅凭小黄狗的反应就怀疑人家，实在有些不妥。于是，他一边安抚着小黄狗，一边对徐小翠说道：“徐姑娘，实在对不住，这狗平日里很温顺的，今日不知为何如此。我这就把它拴到柴房去。” 说着，周青抱起小黄狗，将它拴在了柴房里。
回到堂屋，徐小翠似乎还心有余悸，脸色依旧有些苍白。周玉莲连忙给她倒了一杯热茶，安慰道：“徐姐姐，别害怕，那狗不会再叫了。” 徐小翠勉强挤出一丝笑容，接过茶杯，轻抿了一口。这时，烛火突然无风自动，在黑暗中摇曳闪烁，将徐小翠的影子投射在墙上，那影子扭曲变形，仿佛一头张牙舞爪的怪物。
晚饭后，徐小翠早早地回房休息了。周青躺在床上，却翻来覆去难以入眠。小黄狗的异常表现始终在他脑海中挥之不去，他总觉得事情有些蹊跷。
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