民初，华夏大地仿若坠入无间炼狱，战火熊熊燃烧，硝烟恰似狰狞的恶魔之爪，无孔不入地肆意蔓延，将每一寸土地都拖入无尽的黑暗深渊。各方势力恰似饥饿到发狂的恶狼，红着眼相互厮杀、你争我夺，军阀混战的喧嚣与列强虎视眈眈的觊觎，彻底搅碎了百姓生活的安宁，往昔的平静如同破碎的镜片，散落一地，再也拼凑不回。经济在这动荡时局下全面崩溃，货币贬值到如同废纸，百姓们即便拼尽全力辛苦劳作，换来的也只是难以饱腹的残羹冷炙，衣不蔽体、食不果腹成了这人间地狱里随处可见的悲惨景象。
人命在那个时代轻贱得如同草芥，人人朝不保夕。每一天，都有无数无辜百姓在战火无情的屠戮下丧生，饿殍遍野，那些堆积如山的尸体，散发着令人作呕、几近实质化的腐臭气息，仿佛是死神在这片土地上狂欢过后留下的恐怖杰作。在这般绝望的世道里，百姓们连自身的温饱都成了遥不可及的奢望，更无暇顾及逝者的身后之事。亲人离世，往往只能匆匆掩埋，丧葬仪式简单到近乎没有，甚至常常连一块葬身之地都寻觅不到，只能任由逝者曝尸荒野，成为野兽口中的食物。
在梅州的一个偏远小镇边缘，矗立着一座义庄。平日里，这里弥漫着令人毛骨悚然的阴森气息，四周荒草丛生，那草叶好似恶鬼伸出的利爪，肆意生长，肆意扭曲。墙壁上爬满了青苔，宛如岁月留下的绿色尸斑，让这座义庄看起来仿若被整个世界遗忘的角落，散发着死寂的气息。义庄的大门常年紧闭，犹如一道隔绝阴阳的屏障，只有一扇小小的侧门供人进出。门上的铜锁锈迹斑斑，那层层锈痕恰似岁月凝固的血痂，仿佛在低声诉说着它那一段段不堪回首的沧桑历史，每一道划痕里都藏着无尽的秘密与恐惧。
这座义庄，承载着往昔岁月里无数的回忆。早年间，当地几个大户人家牵头出资修建，本意是为那些客死异乡、无亲无故之人，或是家境贫寒、无力操办丧葬的逝者，提供一个最后的安息之所。庄内设有几间简易的停灵堂，里面摆放着一些陈旧的棺材，那些棺材在岁月的侵蚀下，散发着腐朽的气息，仿佛在无声地诉说着曾经躺于其中之人的故事。还有一间小屋，是供守庄人居住的地方。曾经，义庄也有过短暂的热闹时光，几位德高望重的老者负责管理，守庄人也尽心尽力，过往行人路过此地，都会心怀敬畏，默默为逝者祈祷。
然而，随着世道愈发艰难，大户人家自身都陷入了泥沼，自顾不暇，渐渐没了余钱维持义庄的运转。几位老者也相继离世，如同风中摇曳的残烛，一个接一个地熄灭。于是，义庄在无人照管下渐渐破败，往昔的人气消散殆尽，只剩下这空荡荡的建筑，在寒风中摇摇欲坠，每一阵风拂过，都能听见它发出阴森的嘎吱声，那声音仿若逝者的哀怨低语，在空旷的庄内回荡，仿佛在诉说着无尽的不甘，等待着未知且更加恐怖的命运降临……
这年冬天，寒冷的程度超乎想象，寒风如同一头咆哮的猛兽，呼啸着席卷过大地。吹得义庄周围的枯草沙沙作响，那声响细细听来，仿佛是无数怨灵在黑暗中低声呢喃，诉说着它们生前的冤屈与死后的不甘。镇里有个叫刘二的流浪汉，穷得身无分文，就像一只被世界遗弃在街头的瘦骨嶙峋的野狗。为了能混口饭吃，也为了能有个稍微暖和点的地方栖身，他咬着牙，鼓起勇气接下了看守义庄的活儿。
刘二是个苦命人，自幼父母双亡，靠着吃百家饭艰难长大。长大后，没田没地，又没有一技之长，只能四处流浪，靠打些零工勉强维持生计。前些日子，他在镇子里帮人搬重物时，不小心闪了腰，这下可好，连零工也找不到了。兜里原本就没几个铜板，很快就花光了，已经整整两天没吃上一顿饱饭，肚子饿得咕咕叫，那种饥饿感仿佛有一只恶鬼在腹中疯狂肆虐，搅得他五脏六腑都不得安宁。
当听闻义庄在招人看守时，虽说心里害怕得直打鼓，但一想到总比在外面挨饿受冻要强，他心一横，一咬牙便应了下来。起初，刘二并未觉得这份差事有什么不妥，心里想着不过是守着几具棺材罢了，能有多难呢？
白天的时候，刘二在义庄里简单收拾了一番，把自己住的那间小屋打扫干净，铺上了从家里带来的破棉被。随后，他绕着义庄转了好几圈，仔细查看有没有破损的地方。虽说这义庄整体氛围阴森恐怖，但冬日的暖阳洒下，那一缕缕阳光竟也让他心里多了几分难得的安稳，仿佛是在这无边黑暗世界中好不容易寻到的一丝曙光。到了饭点，镇里的好心人会送来一些饭菜，虽说不算丰盛，但对刘二来说，能填饱肚子就已经非常满足了，每次吃饭他都如同饿狼扑食一般，风卷残云般将饭菜吃得一干二净。
夜幕如同一块巨大的黑色幕布，无情地缓缓落下，义庄瞬间被黑暗吞噬，变得漆黑一片，仿若一头蛰伏的巨大黑色怪兽，要将一切都吞入腹中，吞噬掉所有的光明。只有刘二住的那间小屋，透出一丝极其微弱的光亮，那点光亮在黑暗中显得如此渺小、脆弱，宛如黑暗中随时可能熄灭的一点鬼火。他蜷缩在冰冷的被窝里，听着外面呼啸的风声，那风声犹如恶鬼在旷野中疯狂咆哮，令人胆战心惊，他的心里不禁泛起阵阵寒意，愈发害怕起来。
突然，一阵 “嘎吱嘎吱” 的声响打破了夜晚的死寂。那声音异常清晰，仿佛是有人在缓缓推开一扇无比沉重的大门，又像是死神迈着沉重且缓慢的脚步，正一步步朝着他逼近。刘二心头猛地一紧，全身的血液仿佛瞬间凝固，他竖起耳朵，神经高度紧张地仔细聆听，可那声音却又在瞬间消失得无影无踪，仿佛刚才只是一场幻觉，是幽灵在黑暗中对他开的一个恐怖恶作剧。
“莫不是听错了？” 刘二小声嘟囔着，试图给自己壮胆，可声音却止不住地颤抖，带着一丝连他自己都难以察觉的恐惧。他翻了个身，刚想继续睡，那诡异的声响却再次毫无征兆地响起，而且这一次比之前更加清晰，仿佛就在他的耳边，那声音犹如尖锐的指甲用力划过黑板，发出令人头皮发麻的刺耳声音。刘二吓得浑身猛地一哆嗦，再也顾不上许多，赶忙从床上坐起，顺手慌乱地拿起放在枕边的蜡烛，双手颤抖着，小心翼翼地推开房门，那动作轻得就好像生怕惊扰了沉睡在黑暗中、正等待着机会的恶鬼。
借着那微弱且摇曳不定的烛光，刘二战战兢兢地望向义庄的院子，眼前的一幕让他瞬间瞪大了眼睛，心脏几乎骤停。只见一群纸人正抬着一口棺材，晃晃悠悠、歪歪斜斜地朝他这边走来。那些纸人个个面容惨白如纸，眼眶空洞深邃，仿佛是两个无尽的黑洞，能将人的灵魂瞬间吸入其中，万劫不复。嘴唇却被涂得鲜红如血，在呼啸的寒风中摇曳的身姿显得格外诡异，就如同来自地狱的群魔在疯狂乱舞。刘二不敢相信自己的眼睛，以为是自己饿过头出现了幻觉，他用力地揉了揉眼睛，再定睛一看，纸人依旧在眼前，而且距离他越来越近，那模样仿佛是来自地狱的使者，正带着死亡的使命，前来索取他的性命。
