楼梯间的震动越来越剧烈，每走一步，脚下的金属台阶都发出“吱呀”的呻吟，像是随时会崩裂。应急灯的红光忽明忽暗，将众人的影子拉得忽长忽短，与空气中漂浮的黑色混沌雾交织在一起，宛如择人而噬的鬼影。
冰汐走在中间，手腕上的藤蔓突然绷紧，顶端的紫色小花蔫了大半，花瓣上的星光忽明忽灭：“不对……混沌能量在主动往我们这边涌，像是有东西在‘吸引’它们。”话音未落，星芽突然从阿木怀里窜出，翅膀绷得笔直，对着楼梯转角发出尖锐的鸣叫——它的羽毛不再泛着暖光，而是蒙上了一层淡淡的灰雾，显然感知到了强烈的危险。
“小心！”玄夜猛地将冰汐拉到身后，手中凝霜碎片瞬间释放出三道冰墙，挡在转角处。下一秒，数十道黑色影子从雾中窜出，撞在冰墙上发出“滋滋”的声响——那是混沌影兽，它们没有实体，只有流动的黑色雾气组成的兽形轮廓，眼窝处闪烁着猩红的光，爪子能轻易撕裂金属。
“这些影兽能吸收能量！”风澈刚想释放水脉能量，就见一只影兽扑向他的手腕，接触到水脉能量的瞬间，影子竟膨胀了一圈，“它们以能量为食，普通攻击没用！”
灵汐急忙翻开笔记本，金色文字飞速滚动，照亮了她紧绷的脸：“笔记说，影兽是混沌母核的‘触角’，靠吞噬周围能量存活，只有‘净化+攻击’的组合才能打散它们——阿木的洄光能量能让它们显形，再用其他能量攻击！”
阿木立刻举起洄光碎片，淡蓝色的净化能量像流水般扩散开来，笼罩住整个楼梯间。那些原本透明的影兽在蓝光中瞬间显形，露出了覆盖着黑色纹路的实体轮廓——它们的皮肤像凝固的沥青，上面还在不断渗出混沌雾。
“小宇，星芽，集中火力！”玄夜的冰箭精准射向一只影兽的腿，将它钉在墙上。小宇立刻与星芽同步能量，橙红色的熔焰带着星光，化作一把长剑，狠狠刺穿了那只影兽的胸膛。影兽发出刺耳的尖叫，身体在熔焰中逐渐消散，只留下一缕被洄光净化的白烟。
风澈则用水脉能量编织成一张巨网，将三只影兽困在其中：“冰汐，用你的融合能量！生机能量能彻底破坏它们的核心！”冰汐点头，掌心的双色光凝聚成数道细针，穿过水网，精准刺入影兽的身体。那些影兽瞬间僵住，身体开始瓦解，黑色雾气被生机能量转化为淡淡的绿光，融入周围的空气。
短短几分钟，众人终于打散了所有影兽，但每个人都有些喘息——混沌影兽的数量远超预期，消耗了不少能量。就在这时，楼梯尽头的铁门出现在眼前，门后就是地下三层，可门上覆盖着一层厚厚的混沌屏障，屏障上布满了螺旋状的黑色纹路，纹路的节点处还在不断闪烁着红光。
“这就是地核枢纽的入口屏障。”凌风走到铁门前，用能量剑敲了敲屏障，剑身上立刻传来一阵灼烧感，“我们之前试过用守护者的能量攻击，可屏障会吸收能量，反而变得更厚。”
灵汐的笔记本突然自动翻页，金色文字汇聚成一幅简易的图谱——图谱上画着六个光点，围绕着屏障的中心，正是六色星核能量的位置。“笔记说，屏障的核心是‘混沌循环’，只有用六色星核能量同时注入六个节点，打破循环，才能让屏障消散。”她指着屏障上的六个红光节点，“每个节点对应一种能量，必须同时注入，差一秒都不行。”
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