晨光刚染亮巷口的石板路，甜酱铺的木门还没完全推开，就听见巷口传来清脆的马蹄声。三辆装饰精致的马车停在街口，为首的是位身着锦缎长衫的中年男子，身后跟着几位随从，径直朝着挂着星芽酱印招牌的铺子走来。
“请问，这里便是两村同心甜酱铺？”男子拱手问道，语气带着几分急切，“在下是邻县最大的杂货商，姓周，听闻贵铺的甜酱酸甜适口、用料纯正，特意赶了三十里路前来。”
李掌柜连忙迎上前：“周老板快请进！您能慕名而来，真是让小店蓬荜生辉！”说着便递上试吃碗，“您尝尝这刚熬好的双梅酱，是咱们的招牌。”
周老板舀了一勺尝了尝，眼睛瞬间亮了：“果然名不虚传！酸甜平衡，果香浓郁，比我吃过的所有甜酱都清爽！”他又接连尝了秋梨红枣山楂酱和咸甜核桃陈皮酱，当即拍板，“每种口味我各订五百瓶！还要麻烦贵铺后续能长期供货，我把这甜酱分销到周边州县，保准供不应求！”
这话让满铺的村民都愣住了——五百瓶可不是小数目，现有存货远远不够，就算日夜赶工，单一的口味也未必能满足各地客人的需求。小宇皱起眉头：“周老板，多谢您信任！只是五百瓶的量，我们得些时日准备，而且……或许我们能研发几种新口味，让您的货更受欢迎？”
“哦？新口味？”周老板来了兴致，“甚好！若有独特风味，销路定然更宽！”
张奶奶这时开口：“我倒有个主意！眼下正是桂花盛开的时节，清溪村的桂花蜜香醇厚，咱们村去年酿的酒酿也正好开封，不如做一款桂花酒酿酱？甜中带酒香，温醇不腻，配糕点、拌米饭都合适！”
清溪村的村民立刻响应：“我们村后山上的桂花刚开，今日就能采摘一筐新鲜的！”本村的村民也附和：“酒酿在地窖里存着呢，取来就能用！”两村人一拍即合，研发新酱的事当即提上日程。
玄夜带着几个年轻人去清溪村摘桂花，指尖微光化作细密的网，轻轻罩住花枝，桂花便纷纷落在网中，既不伤枝干，又能收集到最完整的花瓣；冰汐的藤蔓钻进地窖，将密封的酒酿坛子一一搬出，还顺带清理了坛口的杂质；风澈则在铺子里凝出轻柔的风，将桂花铺在竹席上晾晒，去除多余水汽，让香气更集中。
张奶奶指导着妇人们处理食材：“酒酿要过滤掉米粒，只留清亮的酒汁，桂花要筛去花萼，用槐花蜜腌半个时辰增香。”星芽蹲在竹席旁，趁着大家不注意，啄起几朵桂花往嘴里塞，甜得眯起眼睛，嘴角沾着金黄的花瓣，活像个偷吃东西的小馋猫。
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