晨雾还未散尽，同心桥畔已挤满了翘首以盼的身影。三村的村民们提着热茶、揣着刚出锅的米糕，目光紧紧锁着通往邻县的大路——今日，是小宇、玄夜他们归来的日子。
“来了！快看，是星芽！”不知是谁喊了一声，众人循声望去，只见一只缀着红绸带的小鸟冲破薄雾，振翅飞来，正是星芽。它在人群上空盘旋鸣叫，声音清脆欢快，像是在传递归乡的喜讯。紧接着，一队风尘仆仆的马车缓缓驶来，车辙印带着泥土的湿润，车厢上还沾着邻县田野的草叶。
“小宇！玄夜！你们可回来了！”陈村长率先迎上去，握住小宇的手，眼眶微红。妇女们连忙递上热茶，孩子们围着马车叽叽喳喳，抚摸着星芽柔顺的羽毛。玄夜肩头的星芽扑棱着翅膀，飞到张奶奶手边，用小脑袋蹭着她的掌心，像是在诉说一路的见闻。
“大家都还好吧？”小宇卸下肩头的行囊，脸上带着疲惫却明亮的笑容，“邻县的重建已初见成效，土壤改良也做了初步规划，等开春就能种上适合做酱的作物了。”他话音刚落，马车后传来一阵动静，邻县的几位村民赶着一辆小车跟了上来，车上装满了晒干的野果、手工编织的竹篮，还有一坛坛精心腌制的咸菜。
“这是我们的一点心意！”邻县的李大叔走上前，捧着一个竹篮递给张奶奶，“多亏了你们的帮助，我们才能熬过难关。这些野果酸甜，或许能给你们的酱料添些新滋味；竹篮是乡亲们连夜编的，装礼盒正合适。”
张奶奶接过竹篮，看着里面饱满的野果，笑着说：“这可真是礼尚往来！等来年你们的作物丰收了，咱们的‘同心甜酱’就能添上邻县的风味，一起把日子过得更甜！”
正当众人围着马车分享别后情景时，远处传来一阵马蹄声，两名身着锦缎长衫的男子带着随从，径直走向酱坊的方向。为首的中年男子目光锐利，扫视着热闹的人群和印着同心桥图案的礼盒，眼中带着几分好奇。
“请问，这里便是三村联合创办的酱坊吗？”男子走上前，拱手问道，“在下是京城‘百味斋’的管事，姓赵。听闻贵地的‘同心甜酱’不仅滋味独特，更有援助邻邦的佳话，特意前来拜访，想洽谈合作事宜。”
这话一出，众人都愣住了，随即涌上满满的惊喜。李掌柜连忙上前迎客：“赵管事快请进！没想到咱们这小地方的酱料，还能引来京城的贵客！”
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