宫宴的余温尚未散尽，桐凤殿外的汉白玉台阶已覆上了一层薄薄的寒霜。
贾元春躬身送走最后一批诰命，正要转身回殿，一个温和的声音自身后响起。
“贤德妃留步。”
元春的身子一僵，缓缓转过身。
皇后在一众宫娥的簇拥下，正含笑看着她。那笑容雍容华贵，却像冬日里的阳光，没有半分暖意。
“娘娘。”元春敛衽行礼，将头垂得更低。
皇后走近，亲手扶起她，拉着她的手轻轻拍了拍。
“今日瞧你和燕王妃聊得甚欢，你们姐妹的情分，倒是极好的。”
元春的心猛地一沉。
她勉强挤出一个笑。
“回娘娘，燕王妃是臣妾的嫡亲表妹，情分自然不同。”
“是吗？”皇后脸上的笑意更浓，“那敢情好。”
“本宫瞧着，燕王妃也是个知礼懂事的。你往后无事，可常邀她入宫来，陪你说说话，解解闷。”
元春的心跳漏了一拍，只能低声应下。
“是。”
皇后像是想到了什么，又道：“说起来，秦王妃也总念叨着府里无趣。改日你将燕王妃请来，本宫再把秦王妃唤上，你们都是同龄人，想必能玩到一处去。”
这话轻飘飘的，却像一块巨石，狠狠砸在元春心上。
让她请燕王妃，再叫上秦王妃。
这是要她做什么？
要做说客？
元春的后背，瞬间沁出了一层冷汗。她不敢抬头，只能感觉到皇后那审视的目光，像针一样扎在自己头顶。
“臣妾……遵命。”
她的声音，细若蚊蚋。
皇后满意地点了点头，松开了她的手。
“天冷，早些回去歇着吧。”
说完，便在一众宫人的簇拥下，转身离去，凤驾的影子很快消失在宫墙的拐角。
直到那片明黄彻底不见，贾元春才敢缓缓直起身。
一阵夜风吹过，她只觉得浑身冰冷，那刚冒出的冷汗，瞬间冻结在肌肤上，刺骨的寒。
她扶着廊柱，双腿发软，几乎站立不住。
远处，皇后的凤驾内。
贴身的女官为她奉上热茶。
皇后接过茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，嘴角勾起一抹讥诮。
“一个丧家之女，本宫同她说话，已是天大的脸面。”
“还真当自己是个人物了。”
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第二日，天色阴沉。
神京午门外的法场，人头攒动。
参与叛乱的一干人等，今日问斩。
百姓们围得里三层外三层，伸长了脖子，要亲眼看看这些往日里高高在上的王孙贵胄，是如何落得身首异处的下场。
时辰一到，囚车吱吱呀呀地驶来。
忠顺王一党被率先押入场中，一个个形容枯槁，披头散发，哪里还有半分往日的威风。
京营统领杨博，朱罕营主将钱骞，如同两个肮脏的流浪汉，被人一脚踹下囚车，一瘸一拐地押上刑台，跪倒在地。
人群中爆发出阵阵唾骂与喝彩。
最后，一辆单独的囚车缓缓驶来。
里面的人，正是贾雨村。
他比旁人更显狼狈，一身囚服早已被污秽浸透，脸上满是绝望的死灰。
当他被押上刑台，看到不远处那个熟悉的身影时，浑浊的眼中，猛地爆发出一丝光亮。
冯渊。
他一身玄色王袍，静静地立于监斩官的身侧，面无表情地看着这一切。
“子深！冯渊！”
贾雨村用尽全身力气，嘶哑地叫喊起来，声音扭曲得不成样子。
“救我！看在你我师生的情分上，救我一命！”
他挣扎着，想爬过去，却被身后的兵士死死按住。
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