“娘，哥哥，这事不是意外。”
“不是意外是什么？”薛蟠问。
“是冲着我们薛家来的。”薛宝钗缓缓道，“而且，不是求财，是求名。”
“求什么名？”
“是要求我们薛家一个‘卖毒布、害人命’的恶名。”
薛姨妈倒吸一口凉气。
薛蟠也愣住了，他再浑，也听得出这话里的分量。
“谁？谁这么大胆子？”
薛宝钗的目光投向窗外，声音轻得像一阵风。
“最近，金陵城里，谁家的生意被我们压得最狠，谁家的生意又因为我们受损而得利最大？”
薛姨妈和薛蟠对视一眼，异口同声地吐出一个姓氏。
“甄家！”
薛蟠一拍大腿，“我明白了！定是甄家那群王八蛋，明着抢不过我们，就来这种下三滥的阴招！”
他拎着马鞭又要往外冲：“我这就带人去砸了他们甄家的铺子！”
“回来！”薛宝-钗的声音陡然提高了几分，“哥哥，你没有证据，就这么冲过去，岂不是正好中了人家的圈套？”
“那你说怎么办？就这么眼睁睁看着他们往我们身上泼脏水”
“这脏水，我们不能认。”薛宝钗走到他面前，看着他的眼睛，“我们不仅不能认，还要洗得干干净净，让全金陵城的人都看看，到底是谁在背后捣鬼。”
她顿了顿，语气里透出一股与她年龄不符的果决。
“张掌柜，你立刻回铺子，贴出告示。就说我们薛家愿请全城最好的郎中，免费为那些‘声称’因穿了我们布料而生病的人医治。若是真因我们的布料所致，我们假一赔十，并承担所有汤药费。若不是……”
她的嘴角勾起一抹冷笑。
“我们薛家，也不是任人拿捏的软柿子。”
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夜。
冯渊的小院里，万籁俱寂。
白日里被周梧用木棍抽打出的伤痕，在药酒的浸泡下，火辣辣地疼。
韩安梦留下的那叠关于南漕利弊的策论，还摊在书桌上。
冯渊没有看。
他坐在灯下，手里捧着的，是一本《中庸》。
他一个字一个字地读着，声音低沉而平稳。
白日里，周梧教他杀人。
韩安梦教他权谋。
可到了夜里，他逼着自己，去读这些圣人经典。
他知道，拳头和阴谋能让他报仇，能让他立足。
但要想爬得更高，爬到那张龙椅上，他需要一个名正言顺的身份。
科举，是他唯一的路。
这条路漫长，艰辛，充满了不确定。
可他必须走。
身体的每一寸肌肉都在叫嚣着疲惫，伤口的疼痛像针扎一样。
他的眼皮重得像挂了铅。
可他不能睡。
他想起薛蟠那张嚣张跋扈的脸，想起自己像狗一样躺在尘土里的无助。
那些屈辱，像最烈的酒，灼烧着他的神经，让他保持着清醒。
他翻过一页书。
“君子不重，则不威；学则不固。主忠信。无友不如己者。过，则勿惮改。”
他轻声念着，手指在书页上划过。
窗外，月光如水，洒在院中的翠竹上，投下斑驳的影。
这金陵城，今夜注定不会平静。
薛家和甄家的争斗，因为他扔下的那颗小石子，已经掀起了更大的波澜。
而他这个始作俑者，却像个局外人一样，躲在这小小的院落里，安静地读着圣贤书。
他知道，薛宝钗不是薛蟠那个蠢货。
她很快就会察觉到不对。
甚至，她可能会怀疑到甄家头上。
这正是他想要的。
让他们斗。
斗得越狠越好。
狗咬狗，一嘴毛。
他只需要在最关键的时候，再添一把火。
冯渊合上书，吹灭了油灯。
