且说这日，冯渊来到这苏州。
姑苏城自古便是风流富贵地。
河道如网，小桥如梳，将一座城梳理得温婉多情。
冯渊站在一间新开的“玉桂坊”铺子门口，看着街上往来的船只与行人。
这间铺子，是忠顺王在苏州给他置办的产业，专门用来生产和贩售更精巧、更昂贵的香皂。
猴三跟在他身后，手里捧着账本，嘴里念叨着。
“主人，苏州这边的销路一打开，银子就跟流水似的往里淌。”
“城里几家大绸缎庄的管事，昨天都派人来送了帖子，想跟咱们谈谈，看能不能把香皂放在他们铺子里寄卖。”
冯渊嗯了一声，目光落在不远处的石桥上。
“薛家的人，有什么动静？”
“还能有什么动静。”猴三撇了撇嘴，“他们降价，甄家就跟着降价。如今这苏州城里，谁还买他们家的老货？听说他们苏州分号的掌柜，愁得头发都白了一半。”
冯渊的脸上，终于有了一点笑意。
他就是要这样，温水煮青蛙。
不用刀，不用枪，一点一点地，把薛家的血放干。
“走吧，去街上逛逛。”
他带着猴三和两个新提拔上来的管事，顺着河边漫步。
苏州少了几分官气，多了几分市井的鲜活与精致。
走过一处拱桥，前方忽然传来一阵喧闹。
一群人围着，对着一处门脸指指点点。
那门脸挂着个“长乐坊”的牌匾，门口两个彪形大汉，正对着一个倒在地上的中年男人拳打脚踢。
“打！给老子狠狠地打！”
“欠债不还，还敢来我们长乐坊耍横！”
那被打的男人抱着头，在地上蜷缩成一团，嘴里发出痛苦的呻吟。
他身上穿着半旧的绸衫，看得出原先也是个体面人，此刻却狼狈得像条野狗。
冯渊停下脚步。
猴三会意，立刻凑上前去，拉住一个看热闹的问道：“大哥，这是怎么了？”
那人嗑着瓜子，津津有味地看着。
“还能怎么着？赌鬼欠了钱，被赌场的人打了呗。”
“这邢老鬼你都不知道？天天赌，天天输。要不是有个嫁到神京好妹妹，早就死了”
姓邢？
妹妹在神京？
冯渊的心里，有什么东西“咯噔”一下。
他走上前几步，拨开人群，看清了那人的脸。
面容憔悴，眼窝深陷，嘴角还挂着血丝。
不会真是邢夫人的哥哥，邢岫烟的父亲。
那个在原着里，穷困潦倒，最后带着女儿投奔亲戚，将一手好牌打得稀烂的糊涂虫。
而他的女儿邢岫烟，最后好像嫁给了薛蟠的堂弟，薛蝌。
薛家……
冯渊的眼睛，慢慢眯了起来。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
他原本只是想剪除薛家的枝叶，没想到，老天爷直接把一截未来的，送到了他面前。
“住手。”
冯渊开口了，声音不大，却像一块石头，投进了喧闹的人群。
那两个打人的大汉停了手，转过头来，不善地看着他。
“你谁啊？敢管我们长乐坊的闲事？”
冯渊没理他们，他走到邢忠面前，蹲下身。
“你，可是邢忠？”
邢忠抬起头，用一双肿得像桃子似的眼睛，茫然地看着他。
“你……认识我？”
“不认识。”冯渊站起身，看向那两个大汉，“他欠你们多少钱？”
为首的大汉上下打量着冯渊。
见他衣着不凡，气度沉稳，身后还跟着几个精明的下人，便收敛了几分凶气。
“这位公子，不是我们不讲道理。这家伙，在我们这儿连本带利，欠了三百八十两银子。我们老板发了话，今天不还钱，就打断他的腿！”
三百八十两。
对于一个普通人家，是天文数字。
对于如今的冯渊，不过是九牛一毛。
“这笔钱，我替他还了。”冯渊说得云淡风轻。
周围的人，都倒吸一口凉气。
猴三和两个管事也愣住了。
他们想不通，自家主人为何要为一个素不相识的赌鬼，出这么一大笔钱。
那两个大汉对视一眼，脸上露出喜色。
“公子此话当真？”
“猴三。”冯渊头也不回。
“小的在。”
“去账房，取五百两银票来。”
“是！”
邢忠躺在地上，也听傻了。
他不敢相信自己的耳朵，挣扎着想爬起来。
“公……公子……你……你为何要帮我？我……我与你素不相识啊！”
冯渊转过头，看着他，脸上没有半分怜悯，也没有半分同情。
那眼神，像是在看一件货物。
“天下没有白吃的午餐。”
他的声音很轻，却像冰锥一样，扎进邢忠的心里。
“我帮你还债，你要拿东西来换。”
