他绝口不提忠顺王日益膨胀的势力。
也不提当今圣上环汔的软弱与无力。
更不提那些盘根错节，早已烂到了根子里的世家门阀。
他只说外患，不说内忧。
因为他知道，太上皇想听的，正是那些他没有说出口的话。
环巍静静地听着。
他脸上的表情，没有任何变化。
可冯渊能感觉到，那双浑浊的眼睛里，一点点积聚起来的失望，像乌云，压得人喘不过气。
“说完了？”
环巍问。
“臣，愚钝。”
冯渊低下头。
“你只说了边疆之事，那这朝堂之上，这神京城里呢？”
环巍的声音，陡然转冷。
“朕让你做一把刀，不是让你当一个睁眼瞎。”
一股无形的压力，笼罩了整个大殿。
冯渊的后背，瞬间渗出一层细密的冷汗。
但他依旧没有抬头，声音沉重而坚定。
“臣是刀。”
“刀的职责，是斩杀外敌，护卫疆土。”
“至于朝堂之事，自有陛下与太上皇圣裁，臣不敢妄议。”
“臣只知，此身许国。”
“忠于大吴，忠于环氏。”
“除此之外，别无他想。”
他每一个字，都说得掷地有声。
每一个字，都像是在表露自己赤胆忠心。
可每一个字，也都在拒绝站队，拒绝成为太上皇用来对付自己儿子的那把刀。
大殿内，死一般的寂静。
那炉檀香，不知何时已经燃尽了。
那股试图掩盖的、衰败的、属于死亡的气息，再也无所遁形，弥漫在空气里。
冯渊甚至能看到，太上皇搭在扶手上那只干瘦的手背上，已经浮现出几块暗褐色的斑点。
那是老人斑。
是油尽灯枯的征兆。
“好。”
许久之后，环巍才从喉咙里挤出一个字。
“好一个忠于大吴，忠于环氏。”
他缓缓地，从软榻上坐直了身体。
这个简单的动作，似乎耗尽了他全部的力气。
他死死地盯着冯渊，那双浑浊的眼睛里，最后一点光亮，也熄灭了。
“你，退下吧。”
“臣，告退。”
冯渊重重叩首，然后起身，一步一步，沉稳地退出了养心殿。
直到殿门在他身后缓缓合上，隔绝了那道衰老而冰冷的目光，他才发现，自己的里衣，早已被冷汗湿透。
他站在灼热的阳光下，却感到一阵从骨子里透出来的寒意。
太上皇，撑不了多久了。
一年。
或许，最多两年。
这个念头，像一道黑色的闪电，劈开了他的脑海。
他一直以为，自己还有时间。
有时间让周梧在岛上，练出一支只属于他自己的虎狼之师。
有时间让韩安梦在富庶的江南，聚集起足以买下半个朝堂的钱粮。
可现在看来，时间不多了。
他几乎可以预见，太上皇驾崩的那一天，会是何等的天崩地裂。
忠顺王，那个被压抑了半生的野心家，绝对会毫不犹豫地扯起反旗。
届时，神京城必将血流成河。
而他这个手握十万京营的节度使，将会被瞬间推到风口浪尖，成为所有人争夺或毁灭的第一目标。
他不怕乱世。
他怕的，是乱世来得太快。
快到他还没有准备好，快到他只能被动地成为别人棋盘上的棋子，而不是那个执棋的人。
冯渊抬起头，望向那片被宫墙切割得四四方方的天空。
他深深地吸了一口气，胸中充满了燥热与烦闷。
必须，要快一点了。
