夜色像浓稠的墨汁，将京城的宫墙染得发黑。念雪站在角楼的阴影里，指尖抚过雪狼刃的纹路 —— 这柄刀是赵衡送的，据说是他母亲的遗物，刀鞘上嵌着一块月牙形的蓝宝石，在月光下泛着冷光。
“在想什么？”
赵衡的声音从身后传来，带着夜露的潮气。他脱下外袍披在她肩上，掌心的温度透过布料渗进来，驱散了些许寒意。
念雪没有回头，只是望着远处皇陵的方向，那里的松柏在夜色中连成一片墨色的海。“暗卫说，皇陵有动静。”
“嗯。” 赵衡站到她身边，声音压得很低，“不止皇陵，太医院的药材库也被人动过，少了一味‘牵机引’—— 你知道那是什么。”
念雪的心跳漏了一拍。牵机引是制作秘药的主药材，寻常药方用不到，只有调制迷药或…… 杀人灭口的毒药时才会用到。
“是冲着我们来的？” 她问，指尖不自觉地收紧。
“不一定。” 赵衡的目光扫过宫墙下巡逻的禁军，“最近京城里不太平，太子和二皇子斗得厉害，不少老臣都被卷了进去。皇陵的动静，或许和他们有关。”
念雪沉默了。她不懂朝堂争斗，却也知道，皇室的纷争从来都是不见血的刀光剑影。他们这些被卷入其中的人，就像惊涛骇浪里的一叶扁舟，随时可能被吞没。
“围猎那日，你跟紧我。” 赵衡转过头，眼神格外认真，“不管发生什么，都不要离开我的视线。”
念雪点头，心里却有些沉甸甸的。她摸着怀里的莲心秘录副本，纸页的边缘被她摩挲得发毛。这本记录着先皇晚年密事的册子，是她从母亲遗物中找到的，里面提到了先皇与西域诸国的秘密协议，也提到了一笔足以动摇国本的 “暗账”—— 她知道，这才是真正的烫手山芋，是所有暗流的源头。
“要不，把它烧了吧。” 念雪突然说，“烧掉就一了百了了。”
赵衡握住她的手，制止了她掏火折子的动作：“烧了也没用。知道它存在的人，不会因为册子没了就罢休。何况……” 他顿了顿，声音里带着一丝执着，“这是先皇留下的最后线索，或许能查清当年的真相。”
真相。这个词像一根细针，扎在念雪心里。她也想知道真相 —— 先皇究竟为何突然驾崩？母亲临终前说的 “宫墙里的血” 指的是什么？还有赵衡的父亲，那位战死在沙场的将军，真的是死于意外吗？
夜风卷起她的发丝，缠上赵衡的手腕。他低头解开缠绕的发丝，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。“别害怕。” 他说，“有我在。”
念雪望着他近在咫尺的脸，月光勾勒出他挺直的鼻梁和紧抿的唇线，心里那点慌乱竟奇异地平复了。她想起小时候，每次被别的孩子欺负，赵衡总会像这样挡在她身前，哪怕自己也吓得发抖，却还是梗着脖子说 “她是我妹妹”。
那时的他们，还不知道 “莲心秘录”，不知道宫墙里的阴谋，只知道攥紧对方的手，就能熬过整个寒冬。
围猎当天，天气格外晴朗。
皇家猎场设在京郊的玉泉山，旌旗猎猎，甲胄鲜明。皇子、大臣、各国使臣齐聚一堂，马鞍上的金铃随着马匹的走动叮当作响，一派热闹景象，却掩不住空气中的紧张。
念雪穿着一身利落的骑装，跟在赵衡身后。她的雪狼刃藏在马鞍下，莲心秘录则缝进了贴身的衣袋里。赵衡说，最危险的地方往往最安全，放在身上反而不容易被察觉。
“三殿下，黎姑娘，这边请。” 内侍引着他们走向皇室宗亲的席位，沿途不少目光落在念雪身上 —— 有好奇，有探究，也有毫不掩饰的敌意。她知道，这些目光里，藏着多少想把她和赵衡拉下马的算计。
落座没多久，太子就带着人走了过来。他穿着明黄色的骑装，笑容满面，眼神却像淬了冰：“衡弟，这位就是你常提起的黎姑娘？果然是气度不凡。”
赵衡起身行礼，语气平淡：“太子殿下。”
太子的目光在念雪身上转了一圈，停在她腰间的玉佩上 —— 那是赵衡送的，一块成色普通的和田玉，却被念雪磨得光滑温润。“黎姑娘看着面生，不知是哪家的小姐？”
“家父只是个寻常武官，不值一提。” 念雪起身行礼，语气不卑不亢。她知道，在这种场合，话越多错越多。
太子笑了笑，没再追问，转而说起围猎的规矩。念雪低着头，却用余光瞥见太子身后的谋士冲她投来一记阴鸷的眼神 —— 那人她认得，是户部侍郎，上个月曾派人夜探她的住处，被赵衡的人打了回去。
围猎开始后，赵衡故意放慢速度，落在队伍后面。“看到太子身边的那个谋士了？” 他低声问。
“嗯。” 念雪点头，“户部侍郎的亲信，姓周。”
“他手上有三条人命，都和当年的‘暗账’有关。” 赵衡的声音冷了下来，“上个月夜探你住处的，就是他的人。”
念雪心里一紧：“他想要莲心秘录？”
“不止。” 赵衡勒住缰绳，让马匹停下，“他想找到秘录里提到的‘暗账’存放地。那笔钱，足够颠覆半个朝廷。”
念雪下意识地摸了摸心口的位置，那里的衣袋里，正藏着揭开一切的钥匙。
就在这时，远处突然传来一阵骚动，伴随着兵器碰撞的脆响。
“怎么回事？” 念雪抬头望去，只见西北方的林子上空冒出一股黑烟。
赵衡脸色一变：“不好，是调虎离山计！” 他翻身下马，将念雪从马上拉下来，“你在这里别动，我去看看！”
“不行！” 念雪拉住他，“万一他们的目标是我呢？”
赵衡犹豫了一瞬，从怀里掏出一枚哨子塞进她手里：“吹三声长哨，我的人会来接应你。记住，不管谁来，都不要跟着走，除非看到这个。” 他解下腰间的玉佩，塞到她掌心 —— 那是他随身携带的龙纹佩，是身份的象征。
“小心。” 念雪握紧玉佩，看着他策马冲向骚乱的方向，背影很快消失在林子里。
四周瞬间安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。念雪躲进一棵粗壮的古树后，心跳得像擂鼓。她知道，真正的较量，现在才开始。
没过多久，果然有两个黑衣人出现在她附近，四处张望，显然在寻找什么。
