狄国太子的船破开寒潭雾气时，船头的狼旗正对着赵衡猎猎作响，银质的狼头在火把下泛着冷光，像在无声地宣告主权。阿古拉的快船早已不见踪影，显然是被太子的人截在了上游 —— 这位太子向来不赞成妹妹对赵衡的执念，此刻亲自驾船而来，来意不言而喻。
“三殿下，别来无恙。” 太子阿古拉的兄长 —— 巴图，声音像狄国草原的寒风，刮得人耳朵生疼。他身披玄铁铠甲，腰间的弯刀比阿古拉的更长，刀鞘上镶嵌的红宝石在火光中跳动，像滴在雪地里的血，“我妹妹呢？”
赵衡将念雪护在身后，左手虽还吊在胸前，握剑的右手却稳如磐石：“太子殿下的妹妹，自然在回狄国的路上。” 他刻意加重 “狄国” 二字，目光直视巴图，“寒潭乃大胤地界，太子带兵至此，怕是不合规矩。”
“规矩？” 巴图突然大笑，笑声震得船板发颤，“我妹妹为了你，在大胤流了多少血？你们中原人讲的‘规矩’，就是让她把命留在这里？” 他猛地指向念雪，眼神淬着冰，“还有你，黎将军的女儿 —— 我妹妹肩头的伤，是不是拜你所赐？”
念雪往前一步，青鸾弓悄然抬起，箭头直指巴图心口：“太子殿下若想替妹妹讨公道，该先问问她愿不愿意。阿古拉的伤是玄莲教所赐，与我无关。倒是殿下，带着狄国铁骑闯我大胤秘道，这笔账该怎么算？”
“放肆！” 巴图身后的亲卫怒吼着拔刀，刀光在船舷边连成一片，“敢对太子无礼！”
“都别动！” 赵衡突然喝止，长剑在身前划出一道冷弧，“太子殿下是来讨说法的，还是来开战的？若要开战，我赵衡奉陪到底；若是讨说法，就该拿出诚意。” 他看向巴图，语气沉了几分，“阿古拉在寒潭帮我们击退玄莲教，这份情，大胤记着。但她与我的事，是两情相悦与否，强求不得。”
“两情相悦？” 巴图像是听到了天大的笑话，突然从怀里掏出个锦盒，扔到赵衡脚边，“那这个呢？我妹妹珍藏了五年的东西，三殿下敢说与你无关？”
锦盒摔开的瞬间，里面的东西滚了出来 —— 是半块玉佩，刻着 “衡” 字的那半，边角被摩挲得发亮，玉佩下还压着张泛黄的纸，上面是阿古拉稚嫩的笔迹，写着 “猎场之约，永不相负”。
念雪的目光落在那纸上，指尖突然有些发凉。她想起阿古拉在银库替赵衡挡刀时决绝的眼神，想起她擦药时强忍着疼的模样，心里像被什么东西堵住了，闷得发慌。
赵衡的脸色也沉了下来，他弯腰捡起玉佩，指腹抚过上面的刻痕，声音有些沙哑：“五年前猎场，我答应阿古拉，若她能在赛马中赢过我，便送她一块刻字的玉佩。她赢了，但我……” 他顿了顿，看向念雪，眼神里有愧疚，却更坚定，“我心里只有念雪。”
“好一个‘心里只有’！” 巴图猛地拍向船板，“我妹妹为了这句话，在草原等了五年！为了找你，瞒着父王私自带兵来大胤！你就是这么对她的？” 他突然拔刀，刀光直指赵衡咽喉，“今日我不杀你，只废你一条胳膊，让你记着欠我妹妹的债！”
“休想！” 念雪的箭先一步射出，擦着巴图的刀鞘飞过，钉在船桅上，箭尾嗡嗡震颤，“要动他，先过我这关！”
巴图的亲卫立刻拔刀冲上，赵衡的亲兵也举盾迎上，两船之间的水面顿时成了战场。刀剑碰撞的脆响、士兵的怒吼、火把的噼啪声混在一起，寒潭的雾气被搅得支离破碎。
赵衡拖着伤臂，长剑依旧舞得风雨不透，他刻意避开狄国士兵的要害，只挑他们的手腕或脚踝 —— 毕竟是阿古拉的兄长，不能真的撕破脸。但巴图的刀法却狠辣得多，每一刀都往赵衡的伤臂招呼，显然是想兑现 “废他一条胳膊” 的话。
“赵衡！左肋！” 念雪的声音穿透混战，三支箭矢同时射向巴图的左肩、右膝和握刀的手腕，逼得他不得不回刀格挡。赵衡趁机欺近，长剑贴着他的刀背滑下，剑尖停在他咽喉前一寸，却没有刺下去。
“太子殿下，够了。” 赵衡的声音带着喘，“伤我可以，但别逼我对狄国动杀心。”
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