残阳如血，把黎家屯外的白杨林染成一片猩红。黎童的铁枪拖在地上，枪尖划过冻土的声音像磨牙，他身后的昭华脚步轻快，双剑在鞘中微微震颤，素色裙裾扫过带霜的草叶，留下一串浅痕。
“还有三里地。” 昭华侧耳听着风里的动静，眉头微蹙，“太静了，连狗吠都没有。”
黎童的手按在枪杆上，指节因用力而发白。他戎马半生，最懂 “静” 的可怕 —— 那不是安宁，是暴风雨前的窒息。“玄莲教这群杂碎，敢动我黎家屯，就得有来无回。” 他的声音像磨过的铁，“昭华，你左路，我右路，遇敌不用留情。”
昭华点头，双剑 “噌” 地出鞘，寒光映着她眼底的厉色：“将军放心，我的‘缠丝剑’，专挑关节。”
话音未落，林间突然惊起一群寒鸦。黎童猛地转身，铁枪如灵蛇出洞，“啪” 地挑开一支暗箭，箭杆撞在树干上，碎成两截。“来了！” 他低喝一声，枪尖斜指地面，枪缨上的红绸无风自动。
十几个玄莲教徒从树后窜出，黑衣黑巾，手里的弯刀泛着幽蓝 —— 淬了毒。昭华的身影突然化作一道白影，双剑交叉成十字，借着冲力削向最前面教徒的手腕，“喀嚓” 两声脆响，对方的弯刀脱手，紧接着咽喉被剑背磕中，闷哼着倒下。她的剑法刁钻，不伤人命，却专废手脚，转眼就有三人捂着断臂哀嚎。
黎童的枪法则大开大合，枪杆横扫，逼退左侧三人，随即枪尖一沉，如惊雷落地，正中一人心口。那教徒闷哼着倒飞出去，撞在同伙身上，两人滚作一团。“念雪她娘走得早，我答应过她，要护好屯子，护好念雪。” 他的枪影越来越密，每一击都带着雷霆之势，“你们动谁都行，动我女儿，就得把命留下！”
就在这时，一道红衣身影从斜刺里冲出，青鸾弓拉得如满月，三支箭呈品字形射出，精准穿透三个教徒的肩胛。“爹！”
黎童的枪猛地顿住，看清来人时，眼眶突然一热。念雪的发髻散了，半边脸沾着泥污，弓臂上还缠着布条，显然受过伤，可那双眼睛亮得惊人，像极了她娘年轻时的模样。“你怎么来了？不是让你带着屯民躲地窖吗？” 他的语气带着嗔怪，却把枪尖往她身前挪了挪，挡住可能的偷袭。
念雪扔掉空箭筒，从腰间抽出短刀，刀刃上还沾着血：“地窖不安全，我得跟你一起。” 她看着地上哀嚎的教徒，眼底闪过一丝不忍，却很快被决绝取代，“阿古拉和赵衡去搬救兵了，说狄国骑兵半个时辰就到。”
“那丫头倒是靠谱。” 黎童的枪又动了，枪杆顶着一个教徒的胸口，将人推出去撞翻一片，“你在我身后，用你的‘穿云箭’，别冲前头。”
“知道啦！” 念雪笑着应，却悄悄绕到右侧，短刀划向一个教徒的脚踝，动作干脆利落 —— 那是黎童教她的防身术，专破下盘。
突然，林中传来一声冷笑。一个戴青铜面具的教徒缓步走出，手里的九环刀拖着地面，发出刺耳的声响。“黎将军，别来无恙？” 他的声音嘶哑，像砂纸磨过木头，“当年你毁了教主的左眼，今天，我就毁了你最宝贝的女儿，让你尝尝剜心之痛！”
黎童的枪尖猛地指向他：“是你，鬼面！当年没把你钉死在城墙上，是我大意了。”
鬼面大笑起来，九环刀突然挥出，刀环碰撞声震得人耳膜发疼：“今天就让你父女团聚！上！”
周围的树丛里又窜出二十多个教徒，手里都握着毒弩。昭华立刻回护在念雪身侧，双剑舞成一团白光：“小姐，护住咽喉！”
黎童突然将枪杆往地上一拄，借力腾空而起，铁枪在半空划出一道圆弧，枪缨扫过之处，教徒手中的毒弩纷纷落地。“念雪，射他右手！” 他落地时顺势一滚，避开鬼面的劈砍，枪尖擦着对方的刀身滑过，逼得他连连后退。
念雪的青鸾弓早已备好，箭头瞄准鬼面握刀的右手。可就在她要放箭时，眼角余光瞥见一个教徒举弩对准了黎童的后心 —— 父亲正全神贯注对付鬼面，根本没察觉！
“爹！小心！” 念雪想也没想，扑过去推开黎童，自己却被弩箭擦过胳膊，顿时冒出一串黑血。
“念雪！” 黎童目眦欲裂，铁枪如狂龙出海，瞬间洞穿了放冷箭教徒的胸膛。他转身抱住念雪，看到她胳膊上的黑血，声音都在发抖，“这毒……”
