祠堂前的青石板被血浸得发暗，阿古拉的亲兵举着弯刀，刀刃映着朝阳，在黎童与赵衡脚边投下细碎的寒光。昭华不知何时站在了黎童身侧，双剑斜指地面，素白裙裾沾着草屑，眼神却比刀锋更锐 —— 方才黑风骑突袭时，她在西寨门斩杀了七个教徒，此刻鬓角的血渍还未拭去，更添几分凌厉。
“公主，交出兵符！” 为首的亲兵嘶吼着往前一步，弯刀几乎要碰到赵衡的银枪，“这是狄国的镇国之宝，岂能落在中原人手里？”
阿古拉捂着额角的伤口，血顺着指缝往下淌，滴在胸前的红衣上，洇出一朵朵暗花。“谁让你们动的手？” 她的声音发颤，既有怒，也有急，“把刀放下！”
亲兵们却像没听见，反而结成刀阵，步步紧逼。他们是巴图的心腹，只认兵符不认人 —— 太子说了，必须把兵符带回去，哪怕杀了公主身边的中原人，哪怕…… 伤了公主。
“阿古拉，让他们退下。” 黎童的铁枪缓缓抬起，枪尖对着刀阵中心，“兵符暂时由我们保管，等完颜宗望的事了结，自会还你。” 他的目光扫过昭华，见她双剑已蓄势待发，微微颔首 —— 二十年前昭华随他征战时，便是这般默契，他抬枪，她便知该攻左路。
昭华的双剑突然划出半圆，剑尖在阳光下闪着冷弧，正是 “缠丝剑” 的起手式：“狄国勇士若想动粗，昭华奉陪到底。” 她的声音清冽如泉，却带着不容置疑的决绝，“黎将军在哪，我便在哪。”
这话像块石头投进平静的湖面，阿古拉的亲兵们愣了愣，看向昭华的眼神多了几分探究。连念雪都微微一怔，她知道昭华姑姑对父亲好，却不知好到愿意以命相护的地步。
赵衡将念雪往身后带了带，银枪与黎童的铁枪形成犄角之势：“兵符是烫手山芋，完颜宗望盯着，玄莲教也盯着，你们带回去，等于把刀架在自己脖子上。” 他看向阿古拉，“你该信我们。”
阿古拉的指尖攥得发白，额角的血滴进眼里，涩得发疼。她信赵衡吗？信。可她更信哥哥的话 —— 兵符若不在狄国人手里，雪狼卫迟早会被完颜宗望策反，到时候整个狄国都要遭殃。
“我……” 她刚要开口，为首的亲兵突然暴喝一声，弯刀直扑赵衡手中的青铜盒，“别跟他们废话！抢！”
刀阵瞬间发动，十几把弯刀如饿狼扑食，同时攻向赵衡和黎童。昭华的双剑率先迎上，剑尖精准地挑向最左侧亲兵的手腕，“喀嚓” 一声脆响，对方的弯刀脱手飞出，她借力旋身，右剑横扫，逼退另外两人，动作快得像道白影。
黎童的铁枪则如出海狂龙，枪尖在刀阵中穿梭，看似刚猛，实则处处留了余地 —— 他不想与狄国彻底撕破脸。可亲兵们杀红了眼，竟有人挥刀砍向他的下盘，显然是想废了他的武功。
“不知好歹！” 黎童的枪尖猛地下沉，枪杆重重砸在对方的膝弯，那亲兵惨叫着跪倒在地，却仍嘶吼着要往前爬。
念雪的青鸾弓在箭塔上发挥了作用，她忍着左臂的麻意，一箭射穿个亲兵的刀鞘，将弯刀钉在地上：“阿古拉！快让他们停手！”
阿古拉看着混战的双方，看着昭华的双剑为护黎童而染血，看着赵衡的银枪为护兵符而险象环生，突然拔出腰间短刀，横在自己颈间：“都给我住手！谁再动一下，我就死在你们面前！”
亲兵们的动作猛地僵住，看着公主颈间的血痕，个个面如土灰。为首的亲兵咬了咬牙，最终收刀入鞘，对着阿古拉单膝跪地：“属下…… 不敢违令。”
混战骤停，祠堂前只剩下粗重的喘息声。昭华扶着黎童退到一旁，双剑上的血滴在青石板上，晕开一小片红。她从怀里掏出块干净的帕子，想替黎童擦去脸颊的血污，却被他轻轻避开了。
“我自己来。” 黎童接过帕子，动作有些不自然。二十年来，昭华总在他受伤时递上帕子，可他每次都接得小心翼翼 —— 他欠她的，太多了。
昭华的手僵在半空，随即若无其事地收回，转身去查看受伤的屯民，只是耳尖悄悄红了。念雪看在眼里，心里像被什么东西蛰了一下，悄悄碰了碰赵衡的胳膊，示意他看昭华的背影。
赵衡会意，却只是轻轻摇了摇头。有些情愫，只能藏在心里。
阿古拉放下短刀，看着跪在地上的亲兵，声音里带着疲惫：“兵符…… 暂时由赵衡保管。” 她顿了顿，补充道，“这是我的命令，回去告诉我哥，出了事，我担着。”
亲兵们面面相觑，最终还是为首的亲兵咬牙道：“是。” 他们扶起受伤的同伴，狼狈地退出了黎家屯，临走前，看赵衡的眼神依旧带着怨毒。
祠堂前终于安静下来。阳光穿过祠堂的窗棂，在地上投下斑驳的光影，照得青铜盒上的狼纹闪闪发亮。
“为什么信我们？” 赵衡将青铜盒递给阿古拉，“这兵符对你太重要了。”
阿古拉没接，只是摸了摸额角的伤口，那里已经不流血了，却留下道浅浅的疤痕。“因为我娘的日记里写，黎将军是值得托付的人。” 她看向黎童，“也因为…… 你刚才为了护念雪，差点被我亲兵的刀砍中。”
赵衡愣了一下，才想起刚才混战中，有个亲兵的弯刀确实擦着他的后背飞过，是阿古拉用短刀替他挡开的，当时太乱，他竟没在意。
“谢了。” 赵衡的声音有些不自然。
“不用。” 阿古拉转身往祠堂外走，“我得回去了，我哥那边…… 不好交代。” 她走到门口时，突然回头，看向念雪，“桃花酥…… 别忘了。”
念雪笑着点头：“忘不了。”
阿古拉的红衣消失在林间小道后，黎童才拿起青铜盒，摩挲着上面的狼纹：“这兵符能调动雪狼卫，是把双刃剑。” 他递给昭华，“你见识广，看看能不能找到破解之法，别让它再惹祸。”
昭华接过青铜盒，指尖触到冰凉的金属，心里微微一动。她打开盒盖，里面的兵符刻着繁复的云纹，背面还有行狄国小字，她仔细辨认了片刻，脸色微微一变：“这上面的咒印…… 是完颜宗望的私印。”
“什么？” 黎童凑过去看，“你的意思是……”
“意思是，这兵符早就被完颜宗望动了手脚。” 昭华的指尖点在私印上，“雪狼卫认印不认符，现在就算我们拿着兵符，也调不动他们，反而会被当成偷符贼。”
念雪的心沉了下去：“那怎么办？完颜宗望三天后就到……”
“别慌。” 黎童的铁枪在地上磕了磕，“兵符动了手脚，人却动不了。昭华，你带些人去狼牙口，盯着雪狼卫的动静，若他们敢南下，就放信号弹。” 他转向赵衡，“你陪念雪去地窖休息，她的毒还没好利索。”
