破庙内，篝火将熄未熄，余烬的红光在黎童枯槁的脸上跳跃。他盘膝而坐，双目紧闭，周身气息却不再似之前那般混乱暴戾，反而呈现出一种奇异的、内敛的平静。皮肤下偶尔游走的墨绿、冰蓝与灰黑三色异芒，如同被无形的堤坝约束的恶蛟，虽依旧狰狞，却不再肆虐冲突。眉宇间那道深入骨髓的痛苦褶皱，也悄然舒展了几分。
苏无垢端坐对面，脸色依旧苍白，但那双澄澈的眸子已恢复了几分神采。她指尖搭在黎童脉门，感知着那缕在玉佩清辉引导下、于三方邪力夹缝中艰难开辟出的“枯荣真气”小径。这真气微弱如溪，却异常坚韧，带着一种历经生死磨砺后的沉凝。
“枯荣流转，死中藏生…”她低声自语，指尖青芒微吐，一缕精纯的枯荣针意小心翼翼地汇入黎童体内，如同溪流汇入河道，引导着那缕新生的真气沿着既定的路线缓缓流转，滋养着被邪力反复摧残的经脉。
药伯在一旁默默拨弄着篝火，添加着新拾的松枝。火光映着他沟壑纵横的脸，浑浊的眼底深处，一丝不易察觉的锐利与欣慰交织。他瞥了一眼黎童腰间那块看似平凡、此刻却隐隐散发着温润暖意的青鸾玉佩，又看了看苏无垢专注而疲惫的侧影，无声地叹了口气。
“丫头，玉佩所指西南…”药伯的声音打破了庙内的沉寂，“西南千里，瘴疠之地，山高林密，人迹罕至。传说…那里是上古药王埋骨之地，亦有悬壶谷一处早已废弃的‘回春秘境’入口。”
苏无垢指尖微顿，澄澈的眸光投向西南方深邃的黑暗：“药王谷…回春秘境…”她眼中掠过一丝复杂的光芒，有医者面对传说的向往，更有对前路凶险的凝重。“玉佩指引，或有生机。他体内三方邪力已成鼎立之势，寻常手段难解，或许唯有那等传说中的天地奇珍，方能彻底拔除病根，重塑本源。”
黎童缓缓睁开眼。瞳孔深处，那点翠绿的光芒比之前凝实了许多，虽仍被灰败死寂包裹，却透出一种历经淬火后的冷硬。“西南…药王谷。”嘶哑的声音响起，带着不容置疑的决断，“走。”
晨光熹微，三人弃了骡车，只带着简单的行囊和药篓，沿着玉佩指引的微弱暖意，一头扎进了莽莽群山。山路崎岖，密林幽深。黎童步履虽仍显虚浮，每一步踏出却异常沉稳，枯槁的身形在嶙峋山石间腾挪，竟有几分山野猿猴的轻灵。苏无垢紧随其后，靛青的身影在林间穿梭，如同不沾尘埃的青鸾。药伯殿后，步履看似蹒跚，却总能恰到好处地避开荆棘藤蔓，气息悠长。
玉佩的指引时断时续，如同风中残烛。三人只能循着大致方向，在无人涉足的原始山林中艰难跋涉。渴饮山泉，饥食野果，夜宿岩洞树冠。黎童体内那缕枯荣真气在苏无垢持续的引导和玉佩温养下，日渐壮大，运行路线也愈发顺畅。每一次周天运转，都如同最精妙的刻刀，在邪力盘踞的“废墟”上，开辟出新的生机通道。剧痛依旧如影随形，但已不再是无法忍受的酷刑，反而成了磨砺意志的砥石。
数日后，深入一处雾气弥漫的幽深峡谷。谷内古木参天，藤蔓如蟒，空气潮湿粘稠，弥漫着浓烈的腐殖质气息和淡淡的甜腥。
“小心，瘴气！”药伯低喝，从怀中摸出几枚蜡丸分给二人，“含在舌下。”
话音未落，前方浓雾剧烈翻腾，伴随着令人头皮发麻的“沙沙”声！数十条通体碧绿、粗如儿臂、生着狰狞三角头的毒蟒，如同离弦之箭，从雾气中电射而出！蛇口大张，腥风扑面，毒牙闪烁着幽蓝的寒光！
“孽畜！”药伯须发微张，枯瘦的手掌闪电般探出腰间药囊，一把混杂着硫磺、雄黄和辛辣药粉的粉末猛地扬出！粉末遇雾成烟，瞬间弥漫开来，辛辣刺鼻的气息让冲在最前的几条毒蟒发出痛苦的嘶鸣，攻势为之一滞！
然而，更多的毒蟒悍不畏死地穿过药烟，直扑三人！
苏无垢眼神一凝，双手十指间不知何时已捻住数枚玉针！针尖萦绕着淡青色气流，手腕轻抖！
嗤嗤嗤——！ 玉针化作数道肉眼难辨的青芒，精准无比地射入数条毒蟒的七寸要害！针上蕴含的枯荣针意瞬间侵入蛇身，那几条毒蟒如同被瞬间抽走了所有活力，碧绿的身躯骤然僵直，软软地从半空跌落！
黎童面对一条迎面扑来的巨大碧鳞毒蟒，眼中无喜无悲，唯有两点翠绿寒芒一闪！他不闪不避，枯槁的右手并指如剑，一缕淡若青烟、却凝练至极的枯荣剑气自指尖吞吐而出！对着那狰狞的蛇头，极其缓慢却又带着一种洞穿生死的漠然，轻轻一划！
嗤——！ 没有惊天动地的碰撞，只有一声极其细微、如同利刃裁开朽帛的轻响。 那条凶悍的碧鳞毒蟒，硕大的三角头连同半截身躯，如同被无形的岁月之刃瞬间斩过！断口处没有鲜血喷溅，只有一片迅速蔓延的灰败！蛇头落地，蛇身疯狂扭曲了几下，便迅速干瘪、僵硬，如同风干了数十年的蛇蜕！
枯荣剑气，斩生灭死于无形！
黎童收指，指尖那缕青烟般的剑气缓缓消散。他看着地上迅速失去生机的蛇尸，感受着体内枯荣真气因这一击而微微消耗又迅速补充的流转，心中对《枯荣诀》的领悟更深一层。这不再是单纯的搏杀之术，而是驾驭生死枯荣的天地至理！
就在三人击退毒蟒，准备继续前行时。
“桀桀桀…好俊的身手！好诡异的功夫！怪不得能从天罗地网中逃出生天！”一阵阴恻恻、如同夜枭啼鸣的怪笑从峡谷两侧的密林中响起！
人影晃动！ 左侧林间，钻出十数名身着暗青色劲装、脸蒙黑巾的五毒教徒，为首者手持蜈蚣杖，正是“蜈蚣叟”吴常！右侧，则是一队披坚执锐、气息彪悍的神策军精锐，为首者手持狭长苗刀，眼神阴鸷，正是“追魂刀”莫七！更令人心惊的是，在莫七身后，一道如同铁塔般的身影缓步而出，玄黑重甲，修罗鬼面，只露出一双燃烧着暴戾杀意的眼睛——“铁手阎罗”阎霸天！
“崔尚书有令，活要见人，死要见尸！悬壶谷余孽，还有这朝廷钦犯，今日便埋骨于此吧！”阎霸天低沉沙哑的声音如同金铁摩擦，带着恐怖的威压，瞬间笼罩了整个峡谷！
“动手！”吴常和莫七几乎同时厉喝！
咻咻咻——！ 五毒教徒甩出漫天毒砂、毒镖，如同碧绿的毒雨罩向三人！ 神策军弩手则扣动扳机，十余支闪烁着幽蓝寒光的破甲弩箭撕裂空气，带着凄厉尖啸，直取要害！ 更有数名五毒教徒口吹骨笛，驱赶着更多的毒虫蛇蚁从雾气中涌出！
阎霸天则一步踏出，整个峡谷仿佛都随之震动！覆盖着暗金手套的右掌，带着撕天裂地的恐怖威势，玄阴罡气凝练如实质，如同巨大的黑色磨盘，无视了漫天毒雨箭矢，朝着黎童和苏无垢当头碾下！他要以绝对的力量，一击定乾坤！
天罗地网！绝杀之局！
药伯怒吼一声，枯瘦的身躯爆发出惊人的气势，手中一根不知何时捡拾的坚韧藤棍舞得密不透风，乌光翻腾，将大部分袭向他的毒砂箭矢扫落！他须发戟张，竟主动迎向侧面扑来的几名神策军刀手！
苏无垢澄澈的眸子瞬间冰寒如霜！面对当头压下的玄阴巨掌和漫天袭来的毒雨箭矢，她双手在身前急速划动！数十根玉针从袖中激射而出，并非攻击，而是在身前布下一层又一层细密交织、闪烁着青玉光泽的针网——青囊护元阵！针网剧烈波动，艰难地抵御着玄阴掌力的余波和零星穿透的毒箭！
然而，阎霸天这含怒一击太过恐怖！青囊护元阵的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！苏无垢脸色瞬间煞白，嘴角溢出一丝鲜血！
就在这时！
一直静立不动的黎童，猛地抬起了头！眼中那两点翠绿光芒骤然炽盛，如同黑暗中点燃的星辰！面对这避无可避的绝杀，他心中一片空明，唯有《枯荣诀》的奥义在心间流淌。
枯荣流转，生死相依！死非终点，生非恒常！以彼之力，还施彼身！
他不再试图硬撼那恐怖的玄阴巨掌，反而将体内那缕新生的枯荣真气催动到极致！枯槁的身形如同风中劲柳，顺着阎霸天掌力压下的狂暴罡风，极其玄妙地一旋、一引！
嗡！ 一股无形的、带着万物凋零死寂的枯荣力场瞬间以他为中心扩散！并非硬抗，而是牵引、偏转！
阎霸天那足以开山裂石的玄阴掌力，在触及枯荣力场的刹那，竟如同泥牛入海！磅礴的力量被那诡异的力场引偏、消解了部分力道！更有一股衰败死寂的气息顺着掌力反涌而上，侵蚀着他掌上的玄阴罡气！
“嗯？！”阎霸天眼中闪过一丝惊异！他这必杀一掌，竟被对方以如此诡异的方式化解了大半力道！
