暮色像块浸了墨的绒布，缓缓盖下时，中军帐的烛火正映着沙盘上的兵旗。黎童指尖点过 “天权星” 位的标记，铁尺在掌心转得沉稳：“阿古拉既说要给交代，必会有所动作。按《鬼谷子》‘反应篇’，‘反以观往，复以验来’，咱们得先稳住阵脚，防她反手一击。”
赵衡把玩着腰间玉佩，玉面映出烛火跳动的光：“本王已让人盯紧了她的驿馆，她带的那八个护卫，昨夜换了三个，形迹可疑得很。” 他抬眼看向帐门口，念雪正端着药碗进来，石榴红的襦裙在烛火下泛着柔和的光，“念雪，你脖颈的伤怎么样了？”
念雪将药碗放在案上，耳尖微红：“已经不疼了，多谢殿下关心。” 她瞥了眼黎童，见他正盯着沙盘出神，铁尺上的八卦纹被烛火照得明暗交错，不知怎的，想起昨夜他欲碰又缩的手，心跳便漏了半拍。
“这药是林潇潇配的，” 黎童突然开口，目光仍在沙盘上，“里面加了‘止血草’，是望岳镇后山特有的，比京里的金疮药管用。”
念雪 “嗯” 了一声，拿起药碗要喝，却被赵衡拦住：“等等。” 他取过银簪，在药汁里搅了搅，见簪身未变色，才笑道，“小心驶得万年船。耶律楚材的影卫无孔不入，不得不防。”
黎童点头：“太子说得是。按奇门遁甲，今夜‘死门’在坎位，正是下毒的凶时，饮食用度都得经三道查验。”
念雪喝着药，听他们讨论阵法，忽然想起望岳镇的冬夜 —— 那时黎童也是这样，一边教她认星图，一边讲《孙子兵法》，炭火盆的暖光落在他脸上，比此刻的烛火更让人安心。她放下药碗，指着沙盘西侧：“这里是‘惊门’位，若派一队人马扮成影卫，诈攻阿古拉的驿馆，看她如何应对，便能知她是否真心合作。”
“声东击西？” 赵衡眼睛一亮，“这招妙！既试探了她，又能引真影卫现身，可谓一举两得。” 他看向黎童，“黎兄觉得如何？”
黎童铁尺点向惊门：“可以，但得把握火候。《孙子兵法》说‘穷寇勿追’，点到即止，别真把她逼反了。” 他转向念雪，“你对驿馆地形熟，这队人马，由你带。”
念雪一愣：“我？”
“你最合适，” 黎童的目光终于落在她脸上，带着不容置疑的笃定，“你懂‘藏于九地之下’，又能随机应变。记住，只许败，不许胜，引他们往‘休门’位退，那里有岳青接应。”
赵衡在旁笑道：“看来黎兄是真信得过念雪。也好，就让她历练历练。” 他对念雪挤了挤眼，“可得好好表现，别让你师傅失望。”
念雪被他说得脸颊发烫，低头应了声 “是”，转身出帐时，仿佛还能感受到黎童落在背上的目光，像春日的阳光，暖得让人不敢回头。
三更时分，驿馆外突然响起厮杀声。阿古拉正对着地图思索，听到动静猛地站起，腰间弯刀瞬间出鞘：“怎么回事？”
“回公主，是…… 是影卫！” 护卫慌张来报，“他们说要…… 要杀了您向耶律大人谢罪！”
阿古拉眼神一凛：“来得正好！” 她挥刀劈开帐门，正撞见十几个黑衣人影举着火把冲来，为首的 “影卫” 身形纤细，虽蒙着脸，那双眼睛却亮得惊人 —— 正是念雪。
“拿下她！” 念雪低喝一声，挥剑直刺。她使的是岳家剑法的基础招式，故意露出破绽。阿古拉何等精明，立刻看出不对劲，弯刀虚晃一招，避开剑锋：“你们不是影卫！”
念雪心中暗赞她机警，嘴上却喊道：“少废话！受死吧！” 她故意卖个破绽，被阿古拉的弯刀挑落面纱，露出那张带着几分稚气的脸。
“是你？” 阿古拉又惊又怒，随即明白过来，“是太子的计！” 她挥刀逼退念雪，对护卫道，“别伤他们，往东边退！”
两人且战且走，很快退到休门位。岳青带着人马早已等候在那里，见他们过来，立刻举火把示意。念雪虚晃一剑，喊道：“撤！”
就在这时，暗处突然射出几支毒箭，直取阿古拉后心！念雪眼疾手快，甩出两枚铜钱，撞落毒箭。“是真影卫！” 她喊道，“公主快走，我来断后！”
阿古拉看着她挡在身前的背影，石榴红的襦裙在火光中猎猎作响，突然想起回风谷的火海 —— 那时这丫头也是这样，明知危险，却还是挡在了黎童身前。她握紧弯刀，非但没走，反而回身与念雪背靠背站定：“要走一起走！”
影卫越来越多，个个招招狠辣。念雪的长剑舞得风雨不透，却渐渐力竭。就在这危急关头，黎童带着人马赶到，铁尺如灵蛇出洞，瞬间扫倒三名影卫。“念雪，退后！”
