松林的残火舔着焦黑的松针，火星被晚风卷着，落在念雪绯红的劲装上，烫出几个细碎的小洞。她盯着阿古拉消失的方向，软剑在掌心转了个圈，剑穗上的银铃轻响 —— 这铃铛是母亲完颜雪留下的，临终前她曾说：“若遇着戴同款银铃的人，便是亲人。” 方才阿古拉转身时，腰间分明晃过个相似的银铃，只是穗子是异族的红绸。
“那公主的步法，有你母亲‘踏雪寻梅’的影子。” 赵衡的声音从身后传来，玄铁刀上的血珠滴在雪地上，晕开小小的红点，“只是她落脚时膝盖微屈，带着骑射的习惯，倒像是…… 常年在马背上的人。”
念雪指尖抚过剑穗上的银铃，冰凉的金属触感让她心头一颤：“我娘的陪嫁里，有件狐裘斗篷，领口绣着邻国的鹰图腾，她说那是外祖父送的。阿古拉的斗篷上，也有一样的图腾。”
话音未落，左前方的密林突然传来枝叶断裂的脆响。两人同时矮身，念雪足尖点着 “艮位” 斜飘而出，藏身于一株老松后 —— 这是《奇门遁甲》里的 “藏影术”，借树影遮身形，连呼吸都要跟着风的节奏，是母亲教她的保命功夫。
只见三个黑衣人像狸猫般窜出，为首的是个独眼汉子，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，正是二皇子赵珏的心腹 “独眼狼”。他手里拎着个麻袋，沉甸甸的，麻袋口露出半截绣着 “东宫” 字样的衣角。
“按二皇子的吩咐，把这‘祭品’送到阿古拉帐前，就说是太子特意‘孝敬’的。” 独眼狼的声音带着阴笑，“等大汗见了太子妃的表妹，再加上那封伪造的密信，保管认定太子勾结咱们，到时候北境一乱，这天下就是二皇子的了！”
“那黎念雪怎么办？” 另一个黑衣人问道，声音发颤，“听说她剑法厉害，连金锤将都栽了。”
独眼狼啐了口唾沫，眼中闪过狠厉：“厉害？今晚就让她变成松树下的肥料！二皇子说了，这丫头是黎童的种，留着始终是祸害，正好借阿古拉的手除了，还能嫁祸太子，一石二鸟！”
念雪与赵衡在树后交换眼神，寒意从脚底升起。原来二皇子不仅要勾结邻国，还要用如此阴毒的计策陷害赵衡，连无辜的太子妃表妹都要牵连！
“你去追阿古拉，务必在她见到‘祭品’前说明真相。” 赵衡突然握住念雪的手，掌心的温度透过薄衫传来，“我去看看麻袋里的人，顺便…… 给独眼狼留点‘念想’。” 他玄铁刀一震，刀身映着月光，闪过一道冷芒。
“不行！” 念雪按住他的刀，指尖触到他虎口的厚茧，“独眼狼的‘阴爪功’沾着剧毒，你单打独斗太险。《孙子兵法》说‘兵合而势张’，咱们一起……”
“听话。” 赵衡打断她，声音低沉却带着不容置疑的坚定，“阿古拉性子烈，若被二皇子的人挑唆，定会与我反目。只有你去，凭着你母亲与她部族的旧情，或许能说动她。” 他从怀中摸出个小巧的铜哨，塞进她手心，“遇险要紧，吹三声长哨，我带亲兵来接应。”
念雪握紧铜哨，哨身冰凉，却抵不过他指尖的温度。她望着他坚毅的侧脸，突然想起母亲信里的话：“真正的勇士，从不是逞凶斗狠，而是知险仍进，护该护之人。”
“你也要小心。” 她软剑一挑，削下一段带叶的松枝，塞进他手里，“这是‘醒神草’，若中了毒烟，嚼着能提神。”
赵衡笑了，将松枝别在腰间：“等你回来，我带你去望岳台看日出。”
念雪的脸 “腾” 地红了，转身往阿古拉消失的方向追去，绯红的身影在林间穿梭，银铃偶尔轻响，像是在回应他那句 “等你回来”。
追出约莫半里地，前方突然传来兵刃碰撞的脆响。念雪加快脚步，拨开挡路的松枝，只见阿古拉正与两个黑衣人缠斗。她手中的弯刀舞得如银蛇出洞，招式里竟有母亲 “流云刀” 的影子 —— 那招 “回风扫叶”，刀势回旋时手腕微沉，正是母亲教她劈柴时纠正过的细节。
“公主小心！” 念雪清叱一声，软剑如一道绯红闪电，直刺左侧黑衣人的后心。那黑衣人正全神贯注对付阿古拉，冷不防被剑风扫中，慌忙回身格挡，却被念雪借势一绞，软剑缠住他的手腕，剑柄顺势撞向他的 “曲池穴”。这招 “灵蛇缠腕”，是母亲结合《鬼谷子?飞箝篇》创的，专破蛮力。
阿古拉见状，弯刀陡变招，顺着念雪的剑势旋出，刀光如月牙般掠过另一个黑衣人的咽喉。两人一刚一柔，竟如演练过千百遍般默契，瞬间将两个黑衣人逼入绝境。
“你这剑法……” 阿古拉的弯刀停在黑衣人颈间，转头看向念雪，眼中满是震惊，银铃在她腰间轻轻晃动，“是完颜雪教你的？”
念雪收剑回鞘，目光落在她腰间的银铃上：“是我娘教的。她说这银铃，是外祖父给她和姨母的礼物。”
“姨母” 二字刚出口，阿古拉突然踉跄着后退半步，弯刀 “当啷” 落地，指着念雪的手微微颤抖：“你…… 你是姐姐的女儿？”
就在这心神激荡的瞬间，独眼狼突然从树后窜出，手中短刀带着毒烟直刺阿古拉后心：“公主殿下，尝尝这个！”
“小心！” 念雪想也没想，扑过去将阿古拉推开，自己却被毒烟扫中肩头。顿时觉得一阵头晕目眩，软剑险些脱手 —— 这毒烟是 “百日醉”，虽不致命，却能让人内力涣散，母亲当年就曾中过此毒。
“找死！” 阿古拉又惊又怒，捡起弯刀迎了上去。她的刀法陡然变得凌厉，刀风裹挟着恨意，每一刀都往独眼狼的要害招呼。原来她幼时曾见姐姐中过此毒，疼得在床上翻滚三日，此刻新仇旧恨一起涌上，刀势竟比平日狠了数倍。
独眼狼的 “阴爪功” 虽毒，却在她狂风暴雨般的攻势下渐渐不支，被弯刀划破了左臂，惨叫一声后退。
“别追！” 念雪强忍着眩晕喊道，“他在拖延时间，二皇子定有后手！”
