海风裹着咸涩的潮气灌进底舱，辛西娅蜷在草堆里，蛇尾无意识地摩擦着潮湿的木板。
腕间铁链与精铁栅栏碰撞出细碎的响，像极了她此刻乱成一团的心跳。
门外那两个士兵的私语虽轻，却字字清晰地钻进她耳朵里——
换船去海魂号黑鳞士兵的声音带着疑惑，我听前哨说，北边暗礁区有黑龙盘旋，主力舰这时候往那边走不是找死？
另一个灰鳞士兵压低嗓音，你当指挥官傻？
我堂兄在了望塔当值，说咱们舰队这半月折了三个魔法大师。
那黑龙喷一次龙息就能掀翻半艘船，再这么耗下去......他顿了顿，怕是要留诱饵舰队断后。
辛西娅瞳孔骤然缩成竖线。
诱饵舰队——意味着这些被留下的船只会成为黑龙的靶子，连带着船上所有活物都得陪葬。
她的指甲深深掐进掌心，蛇尾在草堆里搅出乱蓬蓬的草屑。
可下一句话让她血液都冻住了：
听说那人类小子明天天亮前就要处死。
指挥官说他知道太多情报，留着是祸害。灰鳞士兵嗤笑一声，也不怪，那小子被抓时喊得那叫一个惨，说什么辛西娅会来救我......
草堆里传来细微的断裂声。
辛西娅这才惊觉自己捏断了半根稻草。
休伊——她的休伊，那个总爱用破布给她编草环的人类小子，此刻正被关在某个更阴暗的囚室里，而明天，他的血会染红甲板？
她猛地抬起头，腕间铁链哗啦作响。
两个士兵的脚步声突然逼近，她赶紧垂下头，用湿漉漉的长发遮住扭曲的脸。
走了走了。黑鳞士兵踹了踹门板，换船的时辰到了。
脚步声渐远后，辛西娅立刻撑着墙站起。
蛇尾扫开草堆，露出下方一块活动的木板——这是她十岁那年跟着老船工修船时发现的秘密通道。
当时她还为能躲着母后偷吃糖渍海果得意，如今却成了唯一的生机。
铁链磨得手腕生疼，她咬着牙将铁栅栏掰出一道缝隙。
鳞片擦过锈蚀的铁条，迸出几点火星。
当蛇尾终于挤过缝隙时，她听见船体深处传来一声——是船骨在海风中扭曲的声音，像极了休伊被押走时咳嗽的动静。
下层杂物舱比底舱更暗，霉味混着鱼油的腥气直往鼻腔里钻。
辛西娅摸黑掀开最里面的破帆布，那柄裹着油布的长刀还在。
刀鞘是用鲨鱼皮做的，她当初跟着商队学铸刀时偷偷打造的，刀刃淬过海蛇毒，专门用来对付魔法防护。
休伊......她指尖抚过刀鞘上刻的小太阳——那是休伊用烧红的铁签子给她刻的，说像极了人类王国的日出。
走廊尽头传来脚步声。
辛西娅瞬间将长刀别在腰间，蛇尾缠住最近的桅杆，整个人融进阴影里。
潮湿的空气里飘来硫磺味，是魔法师常用的防护咒语。
这破船的底舱比下水道还糟。沙哑的男声响起，塞瑞纳那女人是故意的吧？
让我来确认那人类的死讯，偏挑这种鬼地方。
小声点。另一个苍老的声音带着那伽族特有的嘶鸣，长老会的命令，她不过是执行者。
那人类知道我们与黑龙的交易，留不得。
辛西娅的蛇尾骤然绷紧。
黑龙、交易——难怪休伊会被抓！
那小子总爱跟着商队跑，肯定是撞见了那伽族与黑龙勾结的秘密。
她想起三天前休伊浑身是血冲进她的闺房，说他们要杀我时的眼神，喉间泛起腥甜。
到了。魔法大师的脚步声停在楼梯口，这破楼梯晃得厉害......
机会来了！
辛西娅蛇尾一弹，像支离弦的箭射向楼梯口。
魔法大师刚探出半个身子，她已欺身到近前。
长刀划出银弧，直接割断了他的咽喉。
血花喷在霉斑遍布的墙上，像朵妖异的红珊瑚。
那伽长老惊觉不对，刚要念咒，辛西娅的蛇尾已缠住他的脖颈。
她反手一刀捅进他心口，刀刃没入时传来的脆响——是淬毒的刀锋劈开了那伽族特有的鳞甲。
长老的瞳孔逐渐涣散，手指还保持着结印的姿势。
辛西娅抽出刀，血珠顺着刀刃滴落，在木板上溅出小血珠。
她蹲下身，扯下长老腰间的钥匙串——那是开囚室的特制钥匙，她在母后的书房见过。
海风突然变大，吹得走廊里的烛火忽明忽暗。
辛西娅抹了把脸上的血，将长刀插回鞘中。
蛇尾在地上拍出急促的响，像擂动的战鼓。
她能听见自己剧烈的心跳，混着不远处海浪拍击船舷的声音，还有......
囚室方向传来模糊的咳嗽声。是休伊！
