“第8015周期。接收到主舰队的最后通讯。‘大净化’已经无法阻止。重复，‘大净化’已经无法阻止。所有前线方舟失去信号。最高议会命令：所有幸存单位立即进入最深度的静默状态，关闭一切非维生系统，等待……‘黎明’的到来。”
影像中的人物表情凝重，但没有恐慌。他们井然有序地执行着指令，方舟内部的光线逐渐黯淡，机械运转声平息。
“第9023周期。静默状态进入第1008周期。能源消耗低于预期。冬眠者生命体征稳定。但‘观测单元’报告了异常：在方舟外壳附近检测到高维度波动。波动特征与‘净化者’的先锋单位……匹配度87.4%。”
气氛开始变化。影像中的人物出现了第一次慌乱。
“第9024周期。确认。‘净化者’追踪到了我们。它们正在试图侵入外壳。防御系统已激活，但能量消耗急剧上升。如果按照这个速度，方舟将在三十周期内失去所有防御能力。”
“第9025周期。它们进来了。”
影像剧烈晃动，警报声响彻大厅。人们奔跑，呼喊，但依然保持着纪律。战斗的画面一闪而过：那些穿着银灰色制服的人用发出白光的武器对抗着某种……影子般的东西。那些影子没有固定形态，所过之处，金属、光线、甚至空间本身都在扭曲、瓦解。
“第9026周期。第七到第九居住区沦陷。所有人员已撤离或……净化。指挥官决定启动最终协议：将所有剩余能源注入‘静默力场’，将方舟主体沉入维度夹缝。这将使我们从所有观测中消失，但也会切断冬眠舱的能源供应。冬眠者将在二十周期内全部死亡。”
“但还有另一个选择。”影像中出现了一个女性，她的额头纹路比其他人都要复杂，“‘种子协议’。我们牺牲自己，将剩余能源全部转移到冬眠舱，维持最低限度的生命保存。同时激活‘放逐程序’，将方舟核心区域——包括档案库、文明数据库和‘钥匙’——从方舟主体剥离，发射到随机坐标。这样至少有一部分能够幸存。”
争论。快速而激烈的争论。
最后，所有人都看向一个年长的男性。他沉默了很久，然后说：“我们曾经发誓要守护这些火种，直到黎明。如果我们的死亡能让火种再多燃烧一刻……那便是值得的。”
他站起来，向着所有人行了一个古怪的礼——右手按在左肩，然后平举向前。
“愿我们的牺牲，能换来你们的黎明。”
所有还活着的人都回以同样的礼节。没有哭泣，没有悲壮的口号，只有平静的决绝。
影像再次切换。方舟内部，穿着银灰色制服的人们排着队，走进一种圆柱形容器。容器关闭，他们的身体在光芒中分解成最基本的能量粒子，然后被引导管道输送到冬眠区。
一个接一个。
直到最后一个人走进容器。
影像变得不稳定，开始跳跃式地播放：
——冬眠区的灯光重新亮起，虽然黯淡，但维持着最低限度的生命维持。
——方舟外壳的防御系统一个接一个熄灭。
——那些“影子”突破了最后的防线，涌入方舟内部。
——但冬眠区被一个微弱的光罩保护着，那些影子在光罩外徘徊，无法进入。
——影子们转向了方舟的其他部分，开始“清理”所有非冬眠区域：工厂、实验室、武器库……所有能用的设备被拆解，所有数据被抹除，所有生命痕迹被净化。
——然后，在某个时刻，方舟核心区域——也就是影刹他们现在所在的这片悬浮城市——在剧烈的震动中，与方舟主体分离，被发射进了空间乱流。
影像最后一次切换。
那个年长的指挥官站在发射控制台前，他是最后一个。他回头看了一眼，眼神复杂——有不舍，有遗憾，但也有一丝希望。
然后他按下了按钮。
“种子已播下。愿你们……找到黎明。”
他的身体在光芒中消散。
影像结束了。
黑色立方体恢复成绝对光滑的状态，静静悬浮。
大厅里一片死寂。
所有人都站在原地，消化着刚刚看到的画面。那不是一个英雄式的牺牲，而是一种冷静到残酷的抉择：用所有人的死亡，换取一小部分“火种”的延续。那些走进分解容器的人，连遗体都没有留下，全部转化成了能源。
“所以……”猎隼的声音有些干涩，“这座方舟上曾经的那些人，那些轮廓……他们不是消失了。他们是自愿走进去，把自己变成了能源。”
“为了保住冬眠区里的人。”影刹说。
“但那些冬眠者呢？”夜枭问，“他们在哪里？那些‘影子’——那些‘净化者’——最后怎么样了？还有，这个立方体说‘钥匙’……是‘净化之钥’吗？”
仿佛在回应她的问题，黑色立方体再次亮起。
这一次浮现的文字很简单：
“检测到未授权访问者已观看历史记录。根据《种子协议》第7条，现提供以下信息：
冬眠舱坐标：方舟主体下层，第七能量节点下方。当前状态：未知（最后记录显示生命维持系统运行正常，但已失去外部监控）。
净化者状态：在方舟主体静默后，大部分单位进入休眠，但仍有一定数量在方舟内部游荡。警告：避免进入方舟主体区域。
钥匙：指‘维度净化秘钥’，是唯一能彻底关闭‘大净化’装置的设备。根据记录，该秘钥与文明数据库一起，被封存在本档案库的保险库中。保险库坐标：本建筑地下三层，需三级权限开启。
求救信号：本档案库于1.7标准年前接收到来自方舟主体区域的微弱信号。信号内容重复播放：‘它们苏醒了……重复……它们苏醒了……救命……’信号源：冬眠区备用通讯终端。信号状态：已于0.3标准年前中断。”
文字消失。
立方体表面浮现出一个三维地图，标注出了冬眠区的坐标，以及档案库保险库的位置。冬眠区在下方那深不见底的黑暗深处，距离他们现在的位置至少有五十公里的垂直距离。
“所以求救信号是真的。”清风的声音从通讯中传来，带着前所未有的严肃，“那些冬眠者中，有人醒过来了。他们试图求救，但信号中断了。要么是他们死了，要么是……”
“要么是发信设备被破坏了。”幽大师接道，“而那些‘净化者’……‘苏醒了’。”
就在这时，整个大厅突然震动了一下。
不是地震那种震动，而是某种低频率的、沉闷的撞击声，从下方深处传来。仿佛有什么巨大的东西，在黑暗的深渊中……翻身。
黑色立方体表面的文字变成红色：
“警告：检测到大规模生命活动信号从下层区域上升。信号特征匹配：净化者。数量：无法计数。预计接触时间：7分32秒。建议：立即获取秘钥，撤离本区域。”
影刹毫不犹豫：“所有人，去地下三层！快！”
队员们冲向大厅边缘，那里有一道向下延伸的螺旋阶梯。影刹最后看了一眼黑色立方体，它已经恢复了绝对黑暗，静静悬浮，仿佛刚才的一切从未发生。
但在她转身的瞬间，立方体表面闪过最后一行小字，转瞬即逝：
“另：最后记录补充。在发射前3.7秒，检测到冬眠区有异常能量爆发。部分冬眠舱被强制开启。重复：部分冬眠舱被强制开启。愿黎明眷顾你们。”
然后，文字彻底消失。
立方体陷入永恒的沉默。
而下方深渊中，那些猩红的眼睛，越来越近。
