时间锚点的探索计划“余烬新生”，在李维呕心沥血四十八小时后完成初稿。又经过星萤、机械智脑核心、以及刚从边境巡逻任务归来的云澈三方联合审议，反复修改七十二小时，最终版本在第七天凌晨获得批准。
计划的严谨程度达到了净影行动组成立以来的顶峰。
首先，目标区域——位于同盟疆域西北边缘的“寂静回廊”星域——被划定为最高级别军事禁区。三支由探索者号改装的侦查舰队在回廊外围建立了三重观测网，每一重都配备了最先进的空间稳定器、时间流监测仪和灵能屏障发生器。任何未经授权的舰船靠近到五十光分距离内，都会触发自动警告；进入十光分范围，将会被强制驱逐。
其次，执行任务的队伍配置堪称豪华：
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指挥与灵能支持：星萤亲自带队。作为灵能文明的大师级存在，她不仅拥有强大的个体战斗力，更重要的是能稳定队伍心智、抵御精神攻击、并感知时间流异常。
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战术与情报：云澈临时调离探索者号，加入行动组。这位经验丰富的前外交官和舰长，在终焉之战后期就以出色的战术应变能力闻名，且对旧宇宙的历史和技术有深入研究。
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科技与工程：机械智脑派出了代号“架构师”的高级ai实体。它将以全息投影形式随行，负责所有技术设备的操作维护，以及最关键的任务——破解时间锚点的进入协议。
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医疗与生物：一位来自灵植共生体文明的“愈疗者”。这位被称为“青藤”的女性，能操控特殊植物进行快速医疗，并感知生命能量的异常波动。
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特殊感知：李维。他胸前佩戴着经过改造的母亲护身符，左腿的辅助外骨骼也升级了第二版，增加了灵能缓冲层和紧急推进模块。
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最后，装备清单长达三十七页。除了标准战斗装备，还包括：
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时间稳定护符：每人一枚，能抵抗轻微的时间流扰动。
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因果记录仪：记录任务过程中所有事件的时间戳和因果链，防止时间异常导致记忆混乱。
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相位折跃信标：一旦时间锚点内部出现不可控风险，队伍可以通过信标强制折跃回指定坐标——但成功率只有73%，且可能造成严重时空创伤。
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“世界树之种”：星萤带来的终极保命手段，一枚蕴含世界树本源生命力的种子，可以在最极端环境下维持一个小型生命场。
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任务批准后的第三天上午十点，代号“渡鸦”的隐形运输船从净影基地悄然升空。船体完全涂成哑光黑色，表面流动着吸收雷达波的纳米涂层，引擎喷射口做了光学偏折处理，从任何角度观察都只能看到模糊的虚影。
李维坐在船舱舷窗边，看着万象城在视野中迅速缩小，最终变成世界树光芒笼罩下的一个光点。城市的喧嚣、生活的烟火气、普通人平凡的烦恼和喜悦……都在远去。前方是寂静的星空，是未知的危险，是可能改变一切——或者埋葬一切的时之彼岸。
“紧张吗？”
一个温和的声音在身边响起。李维转头，看到青藤不知何时坐到了旁边的座位上。这位愈疗者看起来二十多岁，皮肤呈现出健康的淡绿色，长发是由无数细小的、散发微光的藤丝组成，随着她的动作轻轻摇曳。她穿着简单的白色医疗袍，袍子边缘绣着生机勃勃的叶脉纹路。
“有点。”李维坦白道，“更多的是……不确定。我们对时间锚点一无所知，所有的计划都建立在理论推测上。”
青藤微笑，从袖中取出一片翠绿的叶子递给李维：“含着它，能稳定心神。这是我培育的‘宁静叶’，能吸收多余的焦虑情绪。”
李维接过叶子放入口中。一股清凉微甜的味道在舌尖化开，顺着喉咙蔓延，大脑中那些纷乱的思绪果然平静了许多。
“我第一次参加外勤任务时，比你紧张多了。”青藤回忆道，“那时我才刚完成共生体融合，被派去一个被归墟残余污染的星球执行净化任务。我吓坏了，一路上都在想自己会不会死在那里，会不会变成怪物。”
“后来呢？”
“后来我发现，恐惧不会因为你想得越多而减少。”青藤的目光投向舷窗外无尽的星空，“但当你真正面对它时，反而没那么可怕了。因为你没时间害怕了，你必须专注于当下——如何活下去，如何完成任务，如何保护同伴。”
她转过头，那双如同翡翠般的眼睛看着李维：“铁砧的事我听说了。不要背负太多，我们每个人走上战场时，都已经做好了牺牲的准备。重要的是，活着的人要连牺牲者的份一起活下去，把任务完成，把该守护的东西守护好。”
李维沉默地点点头。宁静叶的效果让他能够平静地接受这些话，而不是像之前那样被愧疚淹没。
运输船在寂静中航行六小时，穿越了三重观测网。每一重网络通过时，船体都会轻微震动——那是空间稳定器在进行身份验证和时空扫描。
“即将进入‘寂静回廊’星域。”云澈的声音从驾驶舱传来，通过内置通讯器在全船响起，“所有成员做好时空适应准备，可能会有眩晕感。”
话音刚落，舷窗外的星空忽然扭曲起来！
不是物理意义上的扭曲，而是感知层面的异常——星辰拖拽出长长的光尾，颜色变得怪异，仿佛整个宇宙都在融化、流动。船舱内的光线忽明忽暗，重力场出现不规则波动，李维感到一阵强烈的恶心，胃部翻江倒海。
“稳住呼吸！这是正常的时间流扰动！”星萤的声音带着灵能的镇定效果，如同清泉流过所有人心头，“我们正在穿过时间锚点的外围屏障！”
李维咬紧牙关，双手死死抓住座椅扶手。口中的宁静叶已经化尽，他只能依靠自己的意志力抵抗。胸前的护身符微微发热，传来熟悉的温暖感，让他的意识保持清明。
扭曲持续了大约三分钟。
然后，一切骤然平静。
舷窗外的景象彻底改变了。
不再是空旷的星空，而是一片……凝固的战场。
时间锚点内部，终焉之战爆发后第七十三分钟。
运输船悬浮在一片广袤的宇宙废墟中。视野所及，到处是战舰的残骸——有些还保持着被摧毁前的姿态，有些已经断裂成数截，有些则彻底化为了金属尘埃。残骸之间，漂浮着冻结的能量光束、凝固的爆炸火焰、以及无数细小的、如同冰晶般悬浮的碎片。
