离开机关林立的墨家城池，清风东行数日，地貌逐渐变得郁郁葱葱。河流纵横，田畴交错，空气中弥漫着浓郁的生命气息和各类植物的芬芳。根据白小芷笔记中的地图，他已然接近了农家势力范围的核心区域——百草谷。
百草谷并非一个封闭的山谷，而是一片被农家经营了无数年、灵气充沛无比的巨大盆地。这里没有高墙堡垒，只有无边无际的药田、果园、花海，以及依偎在田园之间的古朴村落。农夫们穿着麻衣草鞋，面容淳朴，但举手投足间仿佛与周围的植物融为一体，散发着平和而强大的生机。
清风很容易就打听到了赤芍的消息。作为农家年轻一代中最出色的灵植师之一，赤芍在百草谷颇有名气，住在谷中核心区域的“灵植苑”。
当清风找到灵植苑时，却感觉气氛有些不对。苑外聚集了不少农家弟子，个个面带忧色，对着苑内指指点点。苑内原本应该生机勃勃的药圃，此刻却显得有些萎靡，甚至有几块地里的灵植出现了不正常的枯黄和扭曲。
“请问，赤芍姑娘在吗？”清风上前询问一个看起来像是管事的中年农妇。
农妇愁眉不展地看了清风一眼：“你找赤芍？她正在里面忙着呢…唉，真是祸不单行。”
“出了什么事？”清风问道。
“也不知怎么了，就从十来天前开始，苑里好几处上品灵植圃的灵植都出现了问题。”农妇叹气道，“先是生长停滞，然后叶片枯黄，根系腐烂，最奇怪的是，有些灵植还发生了诡异的变异，长出了不该有的东西，甚至散发出混乱的气息！赤芍和她师父想尽了办法，用尽了灵雨、肥土、安魂曲，效果都不大。再这样下去，这些珍贵的灵植就要保不住了！”
灵植变异？清风心中一动，这听起来似乎与之前遇到的“惑心文”、机关城“蚀心阵”有些相似，都带有一种扭曲、混乱的特性。难道又是阴阳家在搞鬼？
他立刻道：“我是赤芍的朋友清风，或许能帮上点忙，麻烦通传一声。”
很快，一身泥点、脸上带着疲惫但眼神依旧清澈的赤芍快步走了出来。看到清风，她愣了一下，随即露出惊喜的神色：“清风道长！你怎么来了？”
“路过此地，特来拜访。”清风简短说明来意，然后关切地问道，“听说灵植苑遇到了麻烦？”
赤芍的笑容黯淡下去，点了点头，将清风引到一处出问题的药圃前。只见圃中原本应该翠绿欲滴的“凝露草”，此刻叶片卷曲发黑，草茎上竟然诡异地长出了类似眼睛的斑点，散发出微弱的、令人不安的精神波动。
“你看，就是这样。”赤芍忧心忡忡，“不仅仅是凝露草，‘血玉参’、‘星辰花’都出现了类似问题。我们检查了土壤、水源、灵气，都没有发现异常。仿佛…仿佛有一种无形的力量在侵蚀它们的心核。”
清风蹲下身，凝神感知。在“无垢剑心”的感应下，他果然察觉到，这些变异灵植的内部，缠绕着一丝极其隐晦的、与之前遇到的阴邪气息同源的混乱能量！这能量并非来自外部环境，而是仿佛从灵植自身内部滋生出来的！
“是种子。”清风站起身，沉声道，“问题可能出在种子上。这些变异的灵植，它们的种子是否来自同一个地方？或者，近期是否接触过什么特殊的东西？”
赤芍和她身旁一位白发老妪（赤芍的师父）闻言，脸色都是一变！
老妪颤声道：“经道友提醒…老身想起来了！大约半月前，有一伙行商来到谷中，出售一批据说来自海外仙岛的‘奇种’，其中就有凝露草、血玉参的种子，品相极佳，价格也公道…我们便收购了一些…难道…”
“那伙行商现在何处？”清风追问。
“早就离开了吧…”赤芍道，“当时谁也没起疑心…”
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