“可就这样撤兵，岂不是让秋月种实白白捡了个便宜？”臼杵鉴速不甘心的说道，“这二十天的心血，还有近千士卒的伤亡，就都白费了！”
户次鉴连揉了揉发胀的太阳穴，缓缓道：“我何尝甘心？可眼下局势，容不得咱们再固执下去。毛利家的威胁是真实存在的，一旦国人众哗变，咱们这两万大军就会不战自溃，到时候不仅古处山城攻不下来，恐怕连丰前、筑前都可能保不住。”他顿了顿，又道，“当务之急，是立刻向主公送信，请示下一步的行动。”
丰后国府内城议事厅，大友义镇正焦躁的踱来踱去。他手中握着户次监连从筑前传来的急信，信上详细描述了古处山城的围城僵局，以及毛利家可能动员的消息。“毛利元就这个老狐狸，果然还是忍不住了！”大友义镇咬牙切齿的说道，他早就料到，足利义辉死后，毛利家会撕毁和约。只是没想到，这一天来得如此之快。
一旁的家老田原亲贤见状，连忙躬身道：“主公，如今前线的国人众人心惶惶，户次大人他们已经难以控制局面。若是再不下令撤兵，恐怕会生变故。”
“撤兵？”大友义镇停下脚步，眼中闪过一丝犹豫，“就这样撤兵，岂不是让秋月种实和毛利元就看笑话？我大友家，颜面何在？”
田原亲贤连忙宽慰道：“主公，颜面事小，存亡事大。古处山城久攻不下，已经消耗了我军大量的人力物力；而毛利家倘若大军压境，若是不及时回援，丰前、筑前一旦失守，我大友家的根基就会产生动摇。到时候，别说颜面，就连能否在九州立足，倒是都成了问题。”
大友义镇沉默了，田原亲贤的话，句句戳中了他的要害。他深知，大友家虽然号称九州霸主，但根基并不稳固。筑前的秋月种实、肥前的龙造寺家、南九州的岛津家，个个都对大友家虎视眈眈。而毛利家作为中国地方的大大名，在料理完尼子家之后，实际上实力已然远在大友家之上，若是真的全力进攻，大友家恐怕难以抵挡。
“主公，”田原亲贤又道，“其实撤兵也未必是坏事。”
大友义镇挑眉：“哦？说说看。”
“秋月种实坚守古处山城，无非是想拖垮我军。咱们主动撤兵，正好打乱他的部署。”田原亲贤分析道，“更重要的是，毛利家此次动员，看似来势汹汹，实则也有顾虑。长途奔袭，定然补给线漫长，若是我们能够集中兵力，在丰前或筑前与他们展开野战，未必没有胜算。”
田原亲贤顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“毛利元就老谋深算，但他的儿子们，吉川元春勇而无谋，小早川隆景虽然聪慧却资历尚浅。只要抓住机会，集中优势兵力打一场歼灭战，或许就能一举击溃毛利，彻底解除威胁。到时候，秋月种实失去了毛利家支持，不过是瓮中之鳖，再想收拾他，易如反掌。”
大友义镇的眼中渐渐亮起光芒，田原亲贤的话，其实也说到了他的心坎里。他一直想与毛利家决战，彻底解决这个心腹大患，先前只是苦于没有机会。如今，毛利家主动送上门来，若是能抓住这个机会，毕其功于一役，不仅能保住北九州，还能趁机扩张势力，甚至有可能染指中国地方。
“好！”大友义镇猛地一拍案几，下定决心，“传令，让户次鉴连、臼杵鉴速、吉弘鉴理撤围古处山城，率领大军撤回休松城，整顿军备！”
“主公英明！”田原亲贤躬身领命。
大友义镇看着窗外，眼中再度闪烁着野心的光芒。
府内城的命令传到古处山城时，户次鉴连三人正愁眉不展。收到主公的撤兵令，三人如释重负，同时又感到一丝沉重。
“主公终究还是决定撤兵。”臼杵鉴速叹了口气。
“这也是无奈之举。”户次鉴连道，“不过，主公的意思很明确，撤兵不是退缩，而是为了寻求与毛利家决战。咱们必须尽快整顿，稳定军心，做好随时战斗的准备。”
吉弘鉴理点了点头：“事不宜迟，咱们立刻下令撤兵。但要注意，撤兵时必须保持阵型，防止秋月种实趁机追击。”
三人商议完毕，当即全军撤围。命令下达后，军营一片欢腾，原本萎靡不振的士卒瞬间恢复活力，纷纷开始收拾行囊，准备返程。国人众更是喜出望外，立花鉴载等连忙召集自家士卒，催促他们尽快收拾。
然而，撤兵过程并非一帆风顺。由于军心浮动，一些士卒急于回家，不顾军纪，擅自脱离队伍，一路狂奔，还有些士卒趁乱劫掠附近村庄引发民怨。户次鉴连见状，不得不沿途弹压，斩杀了几个带头违纪的，才勉强维持住秩序。
行军途中，户次鉴连与臼杵鉴速并马而行。
“你觉得毛利家这次会真的大举进攻吗？”户次鉴连开口问道。
臼杵鉴速沉吟道：“不好说。毛利元就老谋深算，或许只是虚张声势，想逼咱们撤兵，以解秋月种实之围；但也有可能是真的想趁机攻占北九州，毕竟其对博多港也是垂涎已久。不管怎样，咱们都必须做好最坏的打算。”
“是啊。”户次鉴连点了点头，“而且，我总觉得，这次的事情没那么简单。龙造寺家在肥前蠢蠢欲动，岛津家在南九州步步紧逼，若是毛利家真的出兵，他们会不会趁机发难？到时候，大友家可就真的腹背受敌了。”
臼杵鉴速的脸色也凝重起来：“但愿不会如此。如今只能寄希望于主公的决策是正确的，若是真能一举击败毛利军，方能稳定九州局势。”两人相视一眼，都从对方眼中看到了担忧，接下来的日子注定不会平静。
然而，撤军可比进军要困难的多，尤其是进攻受挫后的撤退，更是考验领兵者的时候。
