自天文十四年（1545年）由于爱妻病逝，时年已经六十一岁的毛利元就选择隐退让位儿子毛利隆元之后，已经十六年了。当时年仅二十三岁的毛利隆元一面妥善处理母亲丧礼，一面着手承继毛利家事务。
那时温文尔雅但又坚定无比的毛利隆元给了毛利家臣团一个深刻的印象，这也是他虽然文武不及两个弟弟但却能够稳稳压制住继承两川的弟弟们的原因。随着严岛之战后逐渐奠定了毛利家在中国地方和濑户内海的霸主地位，毛利隆元的身上背负着的担责愈发重了。
毛利隆元累了。
这些年来他努力平衡父亲毛利元就统一安艺国和境内民生发展的冲突，尽可能在扩张版图的同时继续维持领属的安定。可是随着关系亲密的大内义隆被陶晴贤逼迫剖腹自尽，尼子家征伐又连连陷入泥沼。
毛利隆元曾经一时心灰意冷，想要向父亲请辞家督之位，将其让渡与两位弟弟。毛利元就明白自己设计的两川体制确实给这个长子造成了很大的困难，于是历史上着名的毛利家三箭之誓便应运而生。
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中国地方，安艺国，吉田郡山城。
毛利隆元坐于城守阁评定室中，手中握着的便是当年父亲毛利元就交给自己兄弟三人的弓箭。脑海中回想着父亲对兄弟三人说过的话，不由得陷入沉思。自己兄弟三人其实最开始并不亲近，自己更是早早的在毛利家尚未兴起时被送到大内家作为质子。
毛利隆元不由得又想到了那位对自己极好的大内义隆，自己一生都将其视为偶像追随，可惜却死于陶晴贤的逼迫之下。幸而毛利家最终战胜了大内家，陶晴贤也归于虚无。毛利隆元想到这里也是下意识的喃喃说道：“这也算是能够告慰亡灵了吧。”
“大兄！你在说些什么？可是出云那边有什么消息传来！”毛利隆元被这是声音吓了一跳，抬起头就看见不知道什么时候来到自己面前的小早川隆景正好奇的看着自己。
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