朝鲜国那边如何行事不提，日本国这边进入下半年以来，冲突不断。其中最吸引人眼球的自然是川中岛的龙争虎斗，不过那却与阿苏惟将没有什么干系。相反原以为会极为顺利的丰前国征伐，却屡屡陷入困境。记得不错的话，赤星统家已经第三次从家中调走援兵了。
岩屋城的议事厅里，气氛异常紧张。阿苏惟将眼神坚定，毅然下达命令，要求赤星家旗本余部随赤星亲家火速赶往丰前国支援。然而，尽管他的声音铿锵有力，命令下达后，他的神情却并未因此而舒缓，眉头依旧紧蹙，仿佛心中压着千斤重担。
一旁的甲斐宗运将这一切看在眼里，不禁叹息。他深知阿苏惟将的忧虑，也明白此次丰前国征伐的重要性。甲斐宗运的叹息声在寂静的议事厅中回荡，引起了阿苏惟将的注意。他轻敲手中的茶碗，看着水波泛起微微涟漪，仿佛那是大友家军命运的写照。
阿苏惟将的语气凝重，充满了深思熟虑，他缓缓开口问道：“师傅，如果丰前国的征伐再度失利，这将是大友家自平定大内家后，连续遭受的第三次挫败了吧。我们又该如何面对这样的局面？”他的目光中透露出对未来的担忧和迷茫。
甲斐宗运沉默片刻，缓缓抬起头，注视着阿苏惟将。他的眼神中既有对弟子的关切，也有对局势的无奈。他轻声说道：“战争的胜负往往难以预料，大友家此次用兵齐聚诸家之力，虽然如今陷入了僵局，但也未必就全然无破局的机会。”
阿苏惟将微微点头，似乎在思考甲斐宗运的话。他的眼神逐渐变得坚定，仿佛在心中暗暗为自己和大友家鼓劲。然而，那紧蹙的眉头依然没有松开，仿佛在告诉人们，他对未来的担忧并未减轻。
“师傅认为，现今局势是比我们先前预料的更好，还是更糟了呢？”阿苏惟将终究还是按捺不住，尽管此前已与甲斐宗运倾心交谈数次，但对于当前这诡异的局势，仍感颇为头痛。阿苏惟将亦曾致信深水长智和锅岛直茂征询意见，然而二人对于时局也多持再观望之态度。
甲斐宗运端坐，手轻抚光溜溜的头顶。阿苏惟将明白这是甲斐宗运思考时纠结的下意识动作，遂静静等待他的答复。
“宫司，就当前局势而言，天下之竞争，不出中国地方、近畿及关东数家。如前所述，皆在此列。今年冲突如此激烈，想必是各家皆遇瓶颈，无奈只得借外战以求突破。”甲斐宗运措辞严谨，缓缓开口言道。
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