牛田城外，晨雾弥漫，宛如一层轻纱笼罩其中，让人难以看清其真实面貌。这浓雾浓得化不开，仿佛无数细小水珠凝结，给人一种湿漉漉的感觉。戚家军前锋停在离牛田三里外竹林边，为首军旗上那铜铃被湿气浸润，失去了往日的清脆声响，变得哑然无声。
戚继光纵马当先，一步踏出，他的马蹄声响彻在这片寂静的空间里，仿佛打破了某种平衡。他抬头望向城头，只见那垛口此刻竟然空荡荡的，没有一个人影，只有几面残破的号旗在雾中孤独晃悠着，仿佛诉说着荒凉与落寞。
“军门，西门有动静。”胡守仁的声音突然传来，他手中的刀尖指向浓雾深处，那里隐约传来一阵人马嘶鸣的轻响，仿佛有什么东西正在靠近。戚继光闻言，眉头微皱，他的目光顺着胡守仁所指的方向望去，但由于浓雾的阻挡，他无法看清那里到底发生了什么。
“亲卫，扇形散开！”戚继光果断下令，他的声音在浓雾中回荡。二百名亲卫迅速散开，形成一个扇形，戚继光摘下头盔，任由那雾水打湿他的额发，他的目光锐利，紧紧盯着前方的浓雾。突然，他猛地勒住缰绳，口中喝出一声：“停！”
前方百米处，浓雾渐渐散去，千余衣衫褴褛的汉子出现在众人视野。这些汉子列着歪歪扭扭的阵，看上去毫无章法，倒像是刚从坟堆里刨出来的一般，全无生意。远处为首的那名汉子突然像被抽走了全身的力气一般，双膝跪地，双手高高举过头顶。
“戚将军！戚爷爷！”汉子的声音带着哭腔，磕头如捣蒜，额头与地面碰撞发出“砰砰”的声响，不一会儿，他的额头就在泥地里砸出了一个血坑，鲜血混着泥水，顺着他的脸颊流淌下来。“小的都是陈思盼残部，实在受不了倭寇的残暴了！”汉子的声音颤抖着，“今个儿我们情愿重新做回大明的子民，恳请将军饶了咱这一条小命吧！”
戚继光见状，纵马向前，来到汉子面前，但他并未下马，而是将手中的长枪重重杵在地上，发出“咚”的一声闷响。他居高临下盯着眼前的汉子，面沉似水，缓声问道：“倭贼呢？”
汉子哆哆嗦嗦抬起头，用手抹了一把脸上的泥水和血水，结结巴巴回答道：“逃……逃了！前儿夜里他们就往平海卫跑了，陈思盼说……说要去跟王滶会合。”汉子的话音未落，他身后的残匪也纷纷点头，表示赞同。
这时，胡守仁调度兵马过来，他在一旁低声对戚继光说道：“军门，陈思盼残部怎么会在这个时候突然投降？属下担心其中有诈。”
戚继光面无表情坐在马背上，他的目光扫视着眼前这群残匪。虽然人数不多但个个面露凶光，显然不是善类。突然间，戚继光猛地一夹马腹，驱使着马匹向前疾驰而去。只见他手中的长枪如同闪电一般，瞬间挑起了一名汉子的下巴。
那汉子被吓得脸色煞白，浑身颤抖不已。他结结巴巴说道：“牛田城里……还有……还有二百来个守府库的！”
戚继光眼中闪过寒光，追问道：“倭贼临走前可有什么嘱咐？”
汉子的声音愈发颤抖，“倭贼……倭贼临走前命令我等烧了粮仓，我等……我等合计天兵将至，将军来了，就……就……”
他的话语突然中断，嘴唇哆嗦着，似乎有什么难言之隐。
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