平田政次虽仍有不甘，却也明白身前两位的用意，不是自己能够想明白的，索性干脆躬身领命：“好复杂，我还是去老实布置防线好了！”他转身离去时，腰间的佩刀发出轻响，像是在为未能尽兴的战斗惋惜。
新纳忠元看着平田政次离去的背影，转过身来对黑田重信吩咐道：“好好与我说说，你对这位近年来闻名于九州的宫司殿下，有什么看法？”黑田重信闻言缓步走到案几旁，手指轻轻拂过地图上的肥后国。
黑田重信沉吟片刻声音带着惯有的沉稳，却又添了几分凝重：“主公，这几年这位在九州名声鹊起，有人说他是‘神社走出的武士’，有人说他不过是借着神社宫司身份笼络人心，到底成色如何，还请在我说完看法后自行判断。”
黑田重信端起茶碗却没有喝，只是望着袅袅升起的热气：“首先阿苏家世代担任阿苏神社宫司，这重身份可比单纯的地方豪族棘手得多。”他放下茶碗，手指点在肥后国的位置，“九州人信神佛，尤其阿苏山一带的百姓，视宫司为神的代言人。尤其是近两代宫司，种种集权举措频出，若是登高一呼，不仅领内武士会响应，恐怕连神社杂役、附近农民都会愿意跟着他。这也是他能集结千人规模本队的根本原因，不是靠领地石高，而是靠神社权威。”
新纳忠元闻言点头表示赞同，随后开口说道：“这点我听说过。大友家搞的那个事件，现在看来未必没有想染指肥后国的意思，只是南蛮教刚入肥后国边境就被周边百姓用农具打了回去，说是会‘触怒山神’。看来这宫司身份，确实是护身符。”
“不止是护身符，更是一面战旗。”黑田重信语气加重，“这次他驰援伊东家，恐怕并非单纯的盟友相助，里面未必没有别的心思。这就把一项单纯的军事行动变成了某种‘替天行道’，手下的士气自然不一样。昨日那般悍不畏死，与先前接触的伊东家大不相同，恐怕多少沾了这层信念的光。”
黑田重信顿了顿，继续分析道：“再说说他的用兵。世人都知铁炮强，可我刚刚却在想，为何肥后国那地界能攒下这般多的铁炮？”黑田重信拿起一根竹签，在沙盘上划出肥后国到周边的商路，“这位恐怕近几年没少做买卖，先前流传他手里有着朱印状的传闻，如今看来真实度却是大大提高了。他知道自己领地石高不如周边，就另辟蹊径靠商路来弥补差距，这份眼光以及为此所付出行动而取得实效，在咱们九州地界的势力里实属难得。”
新纳忠元想起昨日铁炮齐射的轰鸣，眉头微蹙起来：“昨日他明明侧翼薄弱，却偏不撤退，硬挺着等着我率部去救平田，这份定力也不简单。”
“这正是我以为最可怕的地方，小小年纪便懂得权衡更懂得示弱。”黑田重信面色凝重，“知道硬拼讨不到好，就借和谈拖延时间。明明知道我们在等着援军，就故意提些无关紧要的要求麻痹我们，甚至连伊东家那边的情绪都照顾到了。这哪是单纯的少年，分明是个老辣的棋手。”
新纳忠元沉默良久，端起茶碗一饮而尽：“这么说，此人当是我岛津家在南九州的劲敌？”
“不是劲敌，更是变数。”黑田重信转身，目光傲然，“岛津家想统一九州，迟早要跟阿苏家碰面。但是阿苏家毕竟势弱力孤，难以成为本家的心腹大患。只是这次饫肥城之战，倒是个摸清他底细的好机会。”
新纳忠元点点头，手指在案几上轻轻敲击：“你觉得他接下来会做什么？”
“以静制动，以实击虚。”黑田重信走到地图前，用竹签点在粮道沿线，“加派巡逻，粮道一有异动立刻传讯。”他顿了顿，补充道：“最重要的是，我们别被‘宫司’的身份迷惑。他敬神佛是真，护领地是真，但扩张野心恐怕也是真的。”
新纳忠元站起身，走到黑田重信身边，两人并肩望着地图上的南九州：“你说得对。宫司也好，大名也罢，在战场上终究要靠实力说话。他阿苏惟将想在九州立足，必有其过人之处，但我岛津家的武士，也不是吃素的。”
黑田重信抚须轻笑：“真金不怕火炼，是骡子是马，遛遛就知道。”
帐外的风穿过营地的旗帜，发出猎猎声响。新纳忠元望着地图，心中对阿苏惟将的认知渐渐清晰。九州的棋局或许会因他的强势出现而愈发复杂，但也正因如此，这场较量才更有滋味。这场和谈果然比攻城更有意思，而那位宫司殿下，注定会成为岛津家称霸九州路上，最难缠的对手之一。
