足轻们闻言纷纷加快脚步，可疲惫的身体却难以支撑，队伍反而更加混乱。秋月种实看着眼前的景象心中暗暗祈祷，一定要赶在追兵之前回到古处山城，否则等待他们的，只会是全军覆没。
终于在天黑前，秋月种实率领残部抵达了古处山城。看着熟悉的城墙，他心中稍稍松了口气。只要进入城中，凭借坚固的城防，或许还能抵挡一阵。可还没等他喘过气，家臣便来禀报：“主公，高桥大人派使者来了，说有要事求见。”
秋月种实一愣，随即皱起眉头。他正打算派人去联络高桥鉴种请求支援，没想到高桥鉴种的使者倒先来了。他心中隐隐有一丝不安却还是下令：“让他进来。”
很快，高桥家使者走进议事厅，见到秋月种实连忙躬身行礼：“秋月大人，小人奉我家主公之命，前来向您求援。”
秋月种实心中的不安瞬间变成了怒火：“求援？我正要派人去让你们支援我，你们倒先求上门来了！”
那使者连忙解释：“大人有所不知，阿苏惟将、锅岛直茂和蒲池鉴盛三方联军，已经将宝满城团团围住，海路也被切断，城内粮草短缺，豪族们纷纷倒戈。我家主公实在支撑不住，才派小人来向您求援，希望您能派兵支援宝满城，缓解我家主公的压力。”
秋月种实气得浑身发抖，他现在自身难保，哪还有兵力去支援高桥鉴种？更让他受挫的是，他本以为高桥鉴种至少还能牵制一部分联军，可没想到，高桥鉴种的处境竟然看起来比他还要艰难。
“支援？”秋月种实冷笑一声，“我现在手中只有五六千人，户次监连的骑兵随时可能赶到，古处山城能不能守住还是个问题，怎么支援你们？”
使者脸色一白，急忙说道：“秋月大人，您若是不支援，宝满城一旦被攻破，联军接下来就会集中兵力攻打古处山城，到时候您就孤立无援了！我家主公说了，只要您肯支援，他愿意将宝满城作为抵押，等叛乱平定后，以您马首是瞻！”
秋月种实闭上眼深吸一口气，使者说得没错，若是高桥鉴种战败，他就真的成了孤家寡人。可他现在实在没有兵力可派，若是分兵支援宝满城，古处山城的防守就会更加薄弱，户次监连一旦攻城，后果不堪设想。
“你先下去休息。”秋月种实挥了挥手，声音疲惫，“关于支援的事，我需要和家臣们商议，明天再给你答复。”
使者无奈，只得躬身退下。
待使者离开后，秋月种实瘫坐在座位上，心中满是绝望。他想起当年毛利元就支持他复国时的意气风发，想起自己一度控制筑前半国时的风光，可如今却落得如此境地，兵力锐减、士气低落、盟友求援，而户次监连的骑兵还在步步紧逼。
“主公，户次监连的骑兵已经抵达古处山城外围了！”斥候匆匆来报，声音里满是恐慌。
秋月种实猛地站起身，走到窗边望向城外。远处的山道上，火把连成一片，像一条火龙，正朝着古处山城逼近。他知道，真正的考验，即将开始。窗外的风呼啸着打在城墙上发出“呜呜”的声响，像是在为这座孤城的命运叹息。
秋月种实握紧佩刀眼中闪过一丝决绝，就算是死，他也要在古处山城，与户次监连拼到底。而此刻的古处山城外围，斋藤镇实率领的三千骑兵已在城外扎下营寨，他望着远处的城墙，嘴角露出一丝苦笑。
秋月种实，跑的真快，到手的功劳飞了！
