汉城昌德宫，落叶铺满了勤政殿外的石阶，却映不透殿内的沉寂。朝鲜明宗李峘端坐于木椅之上，玄色蟒袍垂落的褶皱里，藏着无人察觉的紧绷。殿外传来内侍轻缓的脚步声，捧着经文定挑选后送来的奏报在他面前跪下，可他只是目光空洞的望着殿外，连眼皮都未曾抬一下。
自顺怀世子李暊去世后，这位年近而立的君王，仿佛已将灵魂与独子一同埋进了京畿道的顺昌园。“王殿，北部咸镜道急报，女真人再次越境抢掠，烧毁三处村落，您的子民流离失所，恳请王上召集群臣议事。”内侍的声音带着小心翼翼的试探，却只换来李峘一声轻不可闻的叹息。
李峘抬手挥了挥，示意内侍退下，指尖划过座椅扶手上雕刻的祥云纹路，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心底。那是当年他亲政时，特意命工匠为他雕琢的纹样，寓意着“国泰民安”，如今却成了刺向他心口的利刃。
顺怀世子李暊的夭折，可以说是压垮明宗李峘的最后一根稻草。他是李峘与仁顺王后沈氏仅有的孩子，在儿子出生后三年李峘便开始亲政。那时的他展现出励精图治的雄心。眼中闪烁着对未来的憧憬。
朝堂之上，即便有着母亲文定王后的掣肘，却仍能凭借年轻的锐气与之周旋，试图将权力牢牢握在手中。可随着母亲的逐步打压，如今又加上世子的突然病逝，彻底击碎了他原本就脆弱的信念。
顺怀世子成婚之后不久便染病夭折，而他新婚对象便是他的祖母文定王后强行指定的尹元衡孙女。那时李峘守在世子的寝殿外，听着殿内传来的哭声，也是这样沉寂着一夜白头。他亲自为世子整理遗容，看着那张小脸逐渐失去血色，心中的某个角落也随之坍塌。
自那时起，他开始顺从母亲文定王后的意愿，主动减少临朝的次数，对朝政的态度表现的愈发冷淡。并非他不愿理政，而是他清楚的知道，在丧子的悲痛中，任何举动都可能成为母亲文定王后彻底夺权的借口。
“王上，大妃娘娘派人送来参汤，说是特意熬制，专门为您补养身体。”内侍再次上前，手中换成了温热的参汤。李峘目光微动，看向那碗飘着参片的汤品，眼中闪过一丝复杂的情绪。文定王后虽然是他的亲生母亲，可自他继位以来，母子二人的关系便在权力的拉扯中逐渐疏离。
如今他陷入沉寂，母亲的“关怀”究竟是出于真心，还是为了试探他是否还有接触朝政的野心？李峘端起参汤却并未饮用，只是放在一旁，任由热气缓缓消散。“告诉母亲，知道了。”他的声音平淡无波，听不出任何情绪，“让议政大臣不必等孤，凡事可与母亲商议，无事不准。”
内侍躬身退下，心中暗自叹息。这位刚及而立之年的君主，似乎真的对朝政彻底失去了兴趣。可他不知道的是，李峘在转身走向内殿时，眼中的空洞瞬间被锐利取代。他走到窗边，望着远处文定王后居住的昌德宫东宫方向，手指紧紧攥住窗棂，指节因用力而泛白。
文定王后得知儿子李峘的反应后，坐在昌德宫的梳妆台前，望着镜中憔悴的自己，心中涌起一阵慌乱。她并非不心疼儿子，可作为朝鲜国的王后，她更清楚权力的重要性。自中宗和仁宗去世、儿子李峘得以继位以来，朝中便分为大尹与小尹，彼此相互倾轧，朝堂暗流涌动。若不是她以中宗王后之尊从中斡旋，李氏王朝的统治早已陷入混乱。
“娘娘，医官已经到了，是否现在请他为大王诊治？”侍女轻声问道。
文定王后点了点头，眼中闪过一丝担忧：“让医官仔细诊治，无论用什么药材，都要让王上的身体好转。”她知道，李峘毕竟是朝鲜国的君主，若是让他一直这样沉沦下去，不仅尹派会更加肆无忌惮，周边的女真与倭寇也会趁机作乱，李氏王朝的根基将会岌岌可危。
医官为李峘诊治后，却只能无奈的向文定王后禀报：“王上的身体并无大碍，只是郁结难解。哀莫大于心死，若王上不能走出丧子之痛，再好的药材也无济于事。”文定王后闻言心中愈发慌乱，她亲自前往探望李峘，却只见儿子独自坐在世子的寝殿里，捏着世子生前用过的毛笔，眼神空洞地望着前方。
“王，不能再这样下去。”文定王后走到他身边，声音带着一丝哽咽，但还是厉声呵斥着，“你是朝鲜的王，肩上扛着李氏的重任，若是倒下了，置国家于何地？”
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