永禄八年（1565年）石山町，风裹挟着不安的气息，往日喧嚣的市井变得沉寂。阿苏惟将望着街面上稀疏的行人，往日里扛着货物穿梭的民夫不见了踪影，杂货店伙计扒着门缝向外张望，偶尔有骑马的武士疾驰而过，腰间佩刀与皮甲碰撞出清脆的声响，引得路人纷纷避让。
“宫司，纳屋刚送来消息，京都的禁令已经传到这里了。”山田匡德捧着一封书信走进房间，语气极其凝重，“三好义继下令，任何人不得再谈论‘二条御所之事’，违者按‘殛形’论处，町里的酒屋更是明令都不准议论。”
阿苏惟将接过书信，指尖划过纸上潦草的字迹。纳屋助左卫门在信中写道，京都的街头已贴满告示，三好军挨家挨户搜查，凡与足利义辉相关的人，哪怕是风闻都会被抓进牢里，连近卫等公卿宅邸都被围了起来，只许进不许出。
“禁令越严，越说明消息压不住。”阿苏惟将放下书信，目光投向濑户内海，“昨天小西行长说，他派去京都的信使也回来，看到连渔民都在传‘将军被杀’的事，此刻怕是连四国的商船也都在传，天下很快就会都知道三好家弑君了。”
话音刚落，楼下传来一阵喧哗。阿苏惟将走到窗边，看到几名商人围在旅店门口，正压低声音争论。其中一人是来自越前的布商，他挥舞着手臂，激动的开口说道：“我有消息从北陆过来，听说上杉大人已经召集家臣，在春日山城对着毗沙门天发誓，定然要杀了三好义继和松永久秀，为将军报仇！”
另一人是界町的药商，他同样叹了口气：“陛下虽然没说什么，但已经辍朝三日了。这意思还不够明显吗？连朝廷都不认可三好家做的事！”阿苏惟将心中了然，足利义辉虽为傀儡，却因早年随父亲足利义晴颠沛流离，深知民间疾苦。
是以，足利义辉在任时，曾多次减免京都周边的赋税，甚至亲自到基层赈灾，在百姓中声望极高。如今三好义继公然弑君，还杀害其家人亲属，早已超出权臣废立的范畴，因此成了天下人眼中的逆贼。
“宫司，您之前决定留在石山町，真是太明智了。”山田匡德感慨道，“要是贸然去了京都，现在恐怕已经被三好家抓起来了。”阿苏惟将没有接话，如今看来，三好家虽暂时掌控京都，却已陷入舆论漩涡，各地大名闻听消息定然蠢蠢欲动。
就在这时，纳屋的伙计匆匆跑上楼，喘着气说：“贵人，楼下有位武士大人想要求见您，说是从京都来的，名唤细川藤孝。”
“细川藤孝？”阿苏惟将心中一震，他与细川藤孝曾在丰艺和谈上见过面。当时大友家与毛利家为争夺门司城，接连爆发冲突，细川藤孝是作为足利义辉的使者前往调解的。阿苏惟将记得，细川藤孝不仅是幕府亲信，还与足利义辉是同门师兄弟，两人一同师从剑圣冢原卜传，关系极为亲近。
“快请他上来。”阿苏惟将整理了一下衣袍，心中暗忖：细川藤孝此时从京都赶来，必然是有要事相商，或许还能从他口中，得知京都的更多内情。
细川藤孝走进房间时，阿苏惟将几乎认不出他。这位往日里衣着整洁、举止儒雅的武士，此刻身着粗布服饰，头发凌乱，脸上甚至还沾着尘土，左眼下方还有一道尚未愈合的伤疤，显然是赶路来时遭遇了危险。
“宫司殿下，冒昧来访，还望海涵。”细川藤孝躬身，声音极其沙哑，“我是从京都逃出来的，路上避开了三好军布下的七道关卡，躲了整整三天，才走到石山町。”
阿苏惟将请他坐下，命山田匡德奉上热茶：“细川大人，京都现在究竟是什么情况？将军……真的已经遇害了吗？”
细川藤孝端起茶碗，手指微微颤抖，泪水突然从眼角滑落：“将军大人……战死了。”他的眼泪滴落进茶碗，声音哽咽着，“三好义继率万余人马围攻二条御所，将军身边只有三十余名奉公众，他亲手斩杀了数十名敌兵，连一把又一把名刀都砍卷了，最后被长枪刺穿身体……更是连将军的母亲、侧室，大家都被杀害了！”
阿苏惟将闻言沉默着，心中泛起一阵悲凉。他与足利义辉交集不多，却敬佩其剑豪将军的风骨。在如今的战国乱世，多数大名只顾争夺领地，唯有足利义辉始终想着重振幕府还天下太平，哪怕身处傀儡之位也从未放弃。
“三好义继此举，简直是亘古未闻！”山田匡德在旁忍不住怒道，“就算是幕府最弱的时候，也没有权臣敢公然弑杀将军，还杀害其家人！”
“何止是弑君。”细川藤孝擦去眼泪，语气变得冰冷，“松永久秀的儿子松永久通，还想斩草除根。将军大人有两个弟弟，都在寺庙出家。一个是在京都鹿苑寺出家的周暠法师，已经被松永久通抓去处死了；另一个则是在大和国奈良兴福寺出家的觉庆法师，幸好如今有消息其已经被松永久秀秘密保护起来，才得已逃过一劫。”
“松永久秀？”阿苏惟将皱起眉头，“他儿子不是和三好家勾结吗？为何要保护觉庆法师？”
细川藤孝闻言冷笑一声：“松永久秀可谓老奸巨猾，他比谁都清楚三好义继闯了大祸。杀周暠法师，是为了讨好三好义继；保护觉庆法师，则是为了留条后路。万一三好家倒台，他还能拥立觉庆法师，再次挟天子以令诸侯。至于他那个儿子松永久通，不过是个有勇无谋的蠢货，只会跟着三好义继瞎折腾。”
细川藤孝顿了顿，又开口说道：“现在天下人都在声讨三好家。听说北陆的上杉大人已经在春日山城集结了两万兵力，扬言要上洛勤王；尾张的织田虽然没表态，但有消息已经下令封锁尾张，不准三好家的使者过境。我从纳屋那里得知宫司在这里，虽不知为何而来，却也希望能够相助，劳烦与九州的义镇公联络一番，实是感激不尽。”
