永禄十年（1567年），萨摩的樱花在风中肆意飞舞，如粉色的雪花般飘洒在大隅国的山地上。然而，这片美景却无法掩盖肝付家加治木城的沉重阴霾。站在天守阁栏杆前的，是刚接任家督之位不足半年的肝付良兼。
肝付良兼今年只有十六岁，身形尚未完全长开，穿着宽大的黑色胴丸具足，显得有些格格不入。尽管如此，他那稚嫩的脸上此刻，却满是与年龄不符的愁容。数月前，父亲肝付兼续以心力俱疲为由，将家督之位传给了他。
这对于年轻的肝付良兼来说，本应是一份巨大的责任和荣耀，但现实却并非如此。
肝付良兼心里十分清楚，父亲并未真正放权与他。那些跟随肝付兼续征战多年的老臣们，依旧每日往返于别馆与本城之间，凡事都要先向隐居的前家督请示。而他这个名义上的家督，更像是一个被架空的摆设，无法真正掌控家族的事务。
“家督，”祢寝重长的声音在宽敞的房间里回荡，仿佛带着一丝急切，打断了肝付良兼的沉思。肝付良兼缓缓抬起头，目光落在祢寝重长身上。
祢寝重长是肝付家的重要家臣，他的地位和影响力都不可小觑。此刻，他的脸上透露出一种严肃的神情，显然带来的消息并非轻松之事。“萨摩那边传来消息，岛津家的新纳忠元率领五千大军，正在攻打相良家的大口城。”他的声音低沉而有力，让人不禁对这一局势感到担忧。
肝付良兼眉头微皱，心中暗自思忖。岛津家一直以来都是肝付家的劲敌，他们的扩张势头凶猛，对周边势力构成了巨大的威胁。如今，岛津家竟然对相良家发动攻击，这无疑是一个危险的信号。
“相良义阳已经亲率大军驰援，双方目前正在初栗山一带对峙。”祢寝重长继续说道，他的语气中透露出对相良家的一丝担忧。
肝付良兼点了点头，表示了解了这一情况。相良家与伊东家关系密切，面对岛津家的进攻，伊东义佑亲自率军前往支援也是理所当然的事情。
祢寝重长是父亲的绝对亲信，也是家中坚定的抗岛津派。自从岛津家统一萨摩后，他便一直主张联合伊东家、相良家，共同抵御岛津家的扩张。他认为只有通过联合其他势力，才能与强大的岛津家抗衡。
然而，肝付良兼身边的另一批家臣却持有不同的观点。他们以肝付良兼的舅舅为岛津家前家督岛津贵久为由，极力主张求和岛津家。这些家臣认为，与岛津家对抗只会带来无尽的战争和损失，不如通过和谈来解决争端。
肝付良兼陷入了沉思，他需要权衡利弊，决定肝付家在这场复杂局势中的立场。一方面，祢寝重长的主张似乎更符合家族的长远利益；另一方面，那些主张求和的家臣也有他们的考虑。
“相良家的战事，与我们肝付家有何关系？”伊地知重秀的声音突然在天守阁中响起，祢寝重长的话被他打断。两人的目光都集中到了刚刚走进来的伊地知重秀身上。
祢寝重长显然对伊地知重秀的打断有些不满，他皱起眉头看着伊地知重秀，正想说些什么，却被伊地知重秀抢先一步开口。
“岛津家的目标是统一南九州，这是众所周知的事情。相良家实力雄厚，尚且被打得节节败退，我们肝付家连年内战，实力大不如前，又怎么能与岛津家抗衡呢？”伊地知重秀的语气坚定，似乎对自己的观点非常有把握。
他环视了一下四周，接着说道：“依我之见，我们现在应该采取明智的策略，而不是盲目的与岛津家对抗。不如趁此时机，派遣使者向岛津家修好。毕竟，家督与岛津家贵久公有舅甥之谊，这是一个很好的契机。通过修好，我们或许能够获得喘息之机，以便从长计议。”
伊地知重秀的话让天守阁内的气氛变得有些凝重。
“放屁！”祢寝重长气得吹胡子瞪眼，“伊地知，你忘了岛津家对肝付家的侮辱了吗？如今再求和讨饶，只会让他们得寸进尺，最终将我们肝付家彻底吞噬！”
“可硬拼的结果，就是玉石俱焚！”伊地知重秀也拔高了声音，“主公与岛津家打了这些年，我们可曾占得半分便宜？又得到了什么？领地越来越小，家臣死伤过半，百姓流离失所。家督刚继位，根基未稳，难道要让他刚上任就背负亡国之责吗？”
两人你一言我一语，吵得不可开交。肝付良兼站在中间，显得手足无措。他看向祢寝重长，想起父亲隐居前对他说的话：“祢寝忠心耿耿，可多听他的意见。”可他再看向伊地知重秀，又想起这些日子家臣对他的告诫：“保全家族存续才是首要之事，意气用事只会招致毁灭。”
这种左右为难的局面，已经持续了一个多月。自从肝付兼续隐居后，肝付家就陷入了二元权力的怪圈。肝付良兼的命令，老臣们阳奉阴违，非要等肝付兼续点头才算数。而肝付兼续的谋划，又遭到肝付良兼亲信的质疑，认为他退而不休。
战略方向上，求和派与主战派更是争论不休，一会儿有人主张派使者去萨摩谈判，一会儿又有人提议向伊东家求援，反反复复，始终没有定论。
“够了！”肝付良兼终于忍不住喝止了两人，声音带着一丝颤抖，“此事容我再想想，你们先退下吧。”
祢寝重长和伊地知重秀对视一眼，都带着不满退出了天守阁。空荡荡的阁楼上，只剩下肝付良兼一人。他走到窗边，看着远处志布别馆的方向，心里充满了无力感。他知道，父亲隐居的别馆里，此刻一定也在召开秘密会议，那些老臣正围着父亲商议。而自己这边，却连一个统一的决策都做不出来。
这种内耗，就像一把钝刀，正在一点点割碎肝付家的根基。
而远在萨摩的岛津义久，早已看透了这一点，正磨利了刀锋，准备给这个摇摇欲坠的家族，致命一击。当肝付家还在为求和与对抗争论不休时，萨摩国内城，岛津义久正站在一张巨大的九州地图前，听取家臣汇报。
