“不过，”祁同伟话锋微妙一转，但依旧紧扣原则，“我们也需要注意到，企业经营问题和经济犯罪，与纯粹的权力腐败，在性质和处理上，还是应该有所区分。要精准执法，不枉不纵，既要打击犯罪，也要尽可能减少对地方经济和社会稳定的冲击。当然，这只是我个人的一点不成熟的看法，最终如何定性、如何处理，坚决服从省委和调查组的决定。”
这番回答，既旗帜鲜明，又体现了作为公安厅长的大局观和专业性，完全没有因为与高小琴的过往而流露出任何偏袒或回避，也没有因为急于撇清而显得过于激进。尺度拿捏得恰到好处。
沙瑞金静静地听着，手指轻轻在沙发扶手上点着，看不出喜怒。等祁同伟说完，他既没有表示赞同，也没有表示反对，而是突然问了一个看似不相干的问题：“同伟同志，你担任公安厅长也有一段时间了，感觉压力大不大？”
祁同伟心中凛然，知道这才是真正触及核心的考察。沙瑞金不是在关心他的身心健康，而是在问他对当前复杂局面的承受能力，以及……他的政治立场是否坚定。
他挺直了腰板，目光坚定地看向沙瑞金：“沙书记，压力肯定有。公安工作性质特殊，直接关系社会安定和群众安全感，责任重于泰山。尤其是在汉东当前这样一个特殊时期，各种矛盾交织，情况复杂，我感觉肩上的担子很重。”
他承认了压力，显得真实可信。
“但是，”祁同伟的声音提高了几分，带着一种不容置疑的决心，“作为一名党员，作为公安厅长，我深知这是组织和人民交给我的职责。有压力才有动力！我相信，在省委的坚强领导下，特别是在沙书记您的直接指挥下，任何困难都是可以克服的！我有信心，也有决心，履行好自己的职责，维护好汉东的社会稳定和公平正义！”
这番话，铿锵有力，既表达了决心，更关键的是，明确表达了“在沙书记您的直接指挥下”这个核心立场。这是最直接、最鲜明的站队表态。
沙瑞金听完，脸上终于露出了比较明显的笑容，那是一种带着欣赏和些许释然的笑容。他身体微微前倾，语气变得更为亲切和郑重：
“同伟同志，你能这么想，很好。省委，包括我本人，对你在‘一一六事件’前后的表现，是看在眼里的。在关键时刻，你头脑清醒，立场坚定，敢于担当，尤其是在处理复杂敏感问题时所表现出的政治觉悟和驾驭能力，是值得肯定的。”
正式的、高度的评价！这几乎等于宣布了考察的通过。
沙瑞金继续说道：“省委是信任你的。汉东的局面复杂，需要的是像你这样能扛事、敢担当的干部。在接下来的工作中，尤其是配合以侯亮平同志为首的反贪调查中，你要继续发扬这种风格，坚守原则，勇于任事。有什么困难，可以直接向省委，向我汇报。”
“省委是信任你的” – 这简单的几个字，如同福音，瞬间驱散了祁同伟心中积压多日的阴霾和重压。他知道，自己成功了！他成功地赢得了沙瑞金的初步信任，至少在这次风暴中，他暂时被划入了“可用”、“可信”的范畴。
“请沙书记和省委放心！”祁同伟立刻站起身，再次敬礼，声音因激动而略带一丝沙哑，却更显真诚，“我祁同伟一定恪尽职守，不负组织的信任和重托！坚决配合好调查组的一切工作，维护汉东的大局稳定！”
“好，坐下说。”沙瑞金满意地点点头，示意祁同伟坐下，气氛明显轻松了许多。他又询问了一些公安厅近期的工作情况，特别是社会治安防控、科技强警等方面的规划，祁同伟都一一做了简要而精准的汇报。
谈话持续了约四十分钟。结束时，沙瑞金亲自将祁同伟送到办公室门口，再次与他用力地握了握手：“同伟同志，好好干。”
“是！谢谢沙书记！”祁同伟感受到手掌传来的力道，心中最后一块石头终于落地。
走出省委大楼，午后的阳光有些刺眼。祁同伟坐进车里，关上车门，隔绝了外面的世界。他并没有立刻让司机开车，而是靠在椅背上，缓缓地闭上了眼睛。
一种巨大的、劫后余生般的疲惫感席卷而来，但随之涌起的，是更强烈的、掌控命运的兴奋感。风向，真的变了。沙瑞金的信任，是一道护身符，也是一个新的舞台。这意味着，在接下来的清洗中，他不仅大概率能够安全着陆，甚至可能借助这股“东风”，更进一步。
然而，短暂的兴奋之后，理智迅速回归。沙瑞金的信任是有条件的，是建立在“一一六事件”中他的表现以及“配合调查”的基础上的。侯亮平依然是一条紧咬不放的猎犬，赵瑞龙还在境外，高小琴尚未尘埃落定，高育良的态度也依旧暧昧……危机只是暂时缓解，远未解除。
他拿出手机，删除了上面一个临时存储的号码。那个号码，关联着一条在必要时才会启动的、极其危险的指令。现在，或许可以再观望一下了。
他摇下车窗，让微风吹拂在脸上。汉东的天空，似乎比来时蓝了一些。但祁同伟知道，这晴朗的背后，是更加汹涌的暗流。而他，这艘刚刚驶离了最险恶暗礁的船，必须更加谨慎地调整风帆，在即将到来的新一轮风暴中，找到属于自己的航向。
车子启动，汇入车流。一场至关重要的谈话结束了，但汉东政坛的博弈，才刚刚进入更加深邃、更加凶险的下半场。祁同伟的嘴角，勾起一丝冷峻而复杂的弧度。
