京州国际机场的到达大厅，人流如织。以侯亮平为首的几个汉东省反贪局的干部，略显突兀地站在接机口，他们的神情中混杂着期待与一丝不易察觉的紧张。与周围接机人群的轻松氛围相比，他们这一小撮人显得格外肃穆。
侯亮平特意换上了一身熨烫平整的检察制服，试图以最庄重的形象迎接来自京城的“援军”。他不断地看向航班信息显示屏，又下意识地整理了一下自己的衣领。钟小艾在电话里已经将专家团成员的情况向他做了简要介绍：领队是德高望重的法学泰斗、国立大学法学院前院长、现任中国法治研究会副会长陈岩石教授——此陈岩石并非汉东省那位早已退休的老检察长，而是另一位同名同姓的学术权威，在法学界堪称泰山北斗；成员包括着名经济学家、发展研究中心研究员吴明霞教授，专攻廉政制度建设的青年法学家、政法大学的张炜副教授，以及另外几位在各自领域颇有建树的学者。这个阵容，堪称豪华，其潜在的舆论影响力和政策建议分量，不容小觑。
侯亮平深知，这次接待，既是一次难得的支持，也是一次严峻的考验。接待规格不能低，否则显得不够重视，寒了专家们的心；但也不能太高调，以免落人口实，被曲解为“搞特殊化”、“拉大旗作虎皮”。他最终决定，由反贪局出面，以“学术交流与合作调研”的名义进行接待，安排住宿在省委招待所，但强调一切从简，避免不必要的应酬。他要让专家们看到汉东反贪局的诚意，更要让他们看到一个真实、复杂、甚至有些“硝烟弥漫”的汉东。
“侯局，航班落地了。”身旁的办公室主任低声提醒道。
侯亮平精神一振，凝神望向旅客出口。很快，一行七八人，气质儒雅、步履沉稳地走了出来。为首的老者，满头银发，戴着金丝边眼镜，面色红润，目光锐利而充满智慧，正是陈岩石教授。他身旁的吴明霞教授，一位气质干练的中年女性，穿着简约的职业装，眼神中透着经济学家的精明与审慎。张炜副教授则相对年轻，充满朝气，好奇地打量着四周。
侯亮平立刻迎了上去，伸出双手，热情而不失恭敬地说：“陈教授，吴教授，张教授，各位专家，一路辛苦了！我是汉东省反贪局的侯亮平，欢迎各位来到汉东！”
陈岩石教授握住侯亮平的手，力道很足，声音洪亮：“侯亮平同志，久仰大名啊！小艾跟我们多次提起你，说你在汉东是冲锋在反腐第一线的尖兵。我们这次来，主要是学习调研，给你们添麻烦了。”
“陈教授您太客气了！各位专家能来汉东指导工作，是我们难得的荣幸。住处已经安排好了，我们先送各位去招待所安顿下来？”侯亮平姿态放得很低。
“客随主便，听侯局长安排。”陈岩石教授笑着点头，显得很随和。
一行人寒暄着，走向停车场。侯亮平亲自为陈教授拉开车门，安排他们坐上反贪局安排的商务车。整个过程，侯亮平都表现得周到、得体，力图给专家团留下一个专业、干练、正值的好印象。
然而，侯亮平没有察觉到，或者说，即使察觉到了也难以避免的是，他们这一行人的行踪，从专家团走出接机口的那一刻起，就已经落在了有心人的眼里。
几乎在同一时间，省公安厅厅长办公室内，祁同伟正听着程度压低声音的汇报。
“厅长，专家团已经到了。侯亮平亲自带人去接的，阵仗不小。一共七个人，领头的是国立大学的陈岩石，还有发展中心的吴明霞……名单和我们之前掌握的一致。”程度的声音带着一丝谄媚和邀功的意味。
祁同伟坐在宽大的办公桌后，手指轻轻敲击着红木桌面，脸上非但没有丝毫紧张或不快，反而露出一抹意味深长的笑容，那笑容里，有嘲讽，有掌控一切的自信，更有一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“好啊，来了好。”祁同伟缓缓开口，语气轻松，“京城来的专家学者，见识广，水平高。我们汉东地处中部，发展中的问题不少，正需要这些高级智囊给我们把把脉，指点迷津。”
程度有些不解，试探着问：“厅长，他们这明显是钟小艾搬来的救兵，来给侯亮平站台的。我们是不是……要做些准备？至少，设置点障碍？”
“障碍？为什么要设障碍？”祁同伟挑眉看了程度一眼，语气带着教训的意味，“程度，你跟了我这么久，眼光要放长远一点，格局要打开一点。堵不如疏，防不如引。你越是设障，他们就越觉得我们心里有鬼，反而会激发他们的探究欲和正义感。侯亮平不是想让他们看到‘真实’的汉东吗？我们就让他们看个够，听个够！”
