京州市的夜晚，在不同的角落呈现出截然不同的面貌。对于刚刚获得一丝喘息之机的宋建国而言，这个夜晚意味着希望的重燃；而对于位于城市另一端的省公安厅技术侦查支队副支队长王海来说，这个夜晚则充满了紧张和隐秘。
王海是程度一手提拔起来的亲信，属于祁同伟在公安系统内核心圈层的边缘执行者。他此刻正开着一辆毫不起眼的黑色轿车，副驾驶座上放着一个普通的牛皮纸文件袋。他的目的地是省纪委家属院附近的一个老旧小区。
车内很安静，只有空调发出细微的声响。王海的手指无意识地敲打着方向盘，透露出他内心的不平静。他清楚地知道文件袋里装的是什么，更清楚这份东西一旦递出去，会在汉东省的政治格局中掀起怎样的波澜。这不是一般的举报信，这是一枚精心打造的、射向省委书记沙瑞金的“软刀子”。
程度给他下达指令时的情景还历历在目。那是在公安厅一间绝对安全的密室里，程度脸上没有任何表情，语气冰冷而确定：
“海子，这件事，厅长亲自交代，要绝对稳妥。”程度指了指桌上那个密封好的文件袋，“里面的内容，你看过概要，应该明白分量。目标是沙书记前段时间大力表彰的那个‘改革先锋’，林志为。”
王海当然知道林志为。汉东省最年轻的副厅级干部之一，沙瑞金从外省调来重点培养的青年才俊，现任省发改委副主任，主导了几个颇有争议但被沙瑞金寄予厚望的改革试点项目，风头一时无两。他是沙瑞金“刮骨疗毒”、锐意改革的一面旗帜。
“材料要确保‘干净’。”程度强调，“只涉及他在推进‘高新产业园’项目过程中的违规操作：未经完整招投标程序指定合作方、违规简化审批流程、项目资金使用程序存在瑕疵。重点是‘违规’，是‘程序问题’，坐实他为了追求政绩、急于求成而破坏了规则。但是，一点都不能涉及个人经济问题，明白吗？不能有受贿，不能有贪腐，甚至连接受吃请这种模糊地带都不要碰。”
王海当时就明白了这其中的狠辣之处。如果材料涉及贪污腐败，那性质就变成了严重的刑事犯罪，沙瑞金固然会用人失察，但也可以快刀斩乱麻，果断处理，甚至以此展示反腐决心。但现在，材料只指向“违规操作”、“程序失当”，这就让沙瑞金极其难受。
不处理？那就是包庇纵容，是“只许州官放火”，沙瑞金大力倡导的“规矩意识”、“法治精神”就成了笑话，他刚刚在企业家座谈会上强调的“营造公平透明营商环境”的讲话犹在耳边，如何自圆其说？侯亮平那些盯着的人会如何借题发挥？
处理？那就等于沙瑞金亲手砍断了自己最得力的臂膀之一，承认自己重用的人是个破坏规矩的“闯将”，证明他自己的改革思路和用人策略存在严重问题。这会对他的权威造成毁灭性打击，让所有支持改革、敢于做事的人心生寒意，正好印证了企业家座谈会上那句“干得多错得多”的抱怨。这简直是给祁同伟、高育良他们递刀子。
“尺度拿捏，是厅长的亲自指示。”程度的声音将王海的思绪拉回，“我们要的，不是一下子把林志为打死，而是要让沙瑞金疼，让他进退维谷，让他好不容易营造起来的改革势头就此打住。”
王海深吸一口气，点了点头：“明白，程局。材料来源……”
“来源要干净，是‘匿名的’，但又要让田国富觉得可靠。”程度交代了递交方式，“不能直接送到省纪委信访室，那太慢，也容易石沉大海。要通过一条他能收到，又会重视的渠道。田国富有个老习惯，每周三晚上会去省纪委家属院附近那个老小区看他退休多年的老领导，顺便散步。你掐准时间，在他散步必经的那个长椅附近，‘不小心’把文件袋掉在他能看到的地方。记住，是‘意外遗失’，你不是去递交材料的，你只是一个路过的、粗心的人。之后的事情，就不用管了。”
这就是王海此刻出现在这里的原因。他看了看手表，时间快到了。他将车停在距离目标小区还有一个路口的路边阴影里，再次检查了一下文件袋，确认密封完好，上面没有任何标识。他戴上一顶普通的棒球帽，压低了帽檐，拿起文件袋，下了车，像一个晚归的普通市民，不紧不慢地朝着那个老旧小区走去。
夜晚的小区略显寂静，只有零星几个老人在散步。王海很快找到了程度描述的那个位于小花园旁边的长椅。他看似随意地坐在长椅一端，将文件袋放在身边，然后拿出手机，假装在看信息，眼角的余光则警惕地扫视着周围。
几分钟后，一个熟悉的身影出现在小径的尽头。正是省纪委副书记田国富。他穿着一身运动装，像是刚散步回来，步伐沉稳，眉头微蹙，似乎还在思考着工作上的事情。
王海的心跳微微加速。他等到田国富走近到一定距离，估算好对方的视线角度，然后迅速起身，仿佛接了个电话要匆忙离开的样子，故意“忽略”了放在长椅上的文件袋，快步朝着与田国富相反的方向走去，很快消失在夜色中。
田国富并没有特别注意这个匆匆离开的路人。他走到长椅附近，习惯性地想坐下歇歇脚，却看到了那个孤零零的牛皮纸袋。
