省检察院反贪局的气氛，比起省委大院，要压抑和分裂得多。副局长吕梁的办公室，如今门庭若市，不少中层干部借着汇报工作的名义，来表明心迹，或者打探风向。而局长侯亮平的办公室，则显得冷清了不少。
侯亮平站在窗前，看着楼下院子里凋零的冬青，心中充满了愤懑和无力感。林志为的事情，对他的打击不小。他了解林志为，那是个有缺点、急于求成的年轻干部，但绝非腐败分子。那点所谓的“违规操作”，在汉东以往的潜规则下，甚至可能都不算个事。这分明是一场针对改革派的、精心策划的“狙击”。
更让他心寒的是沙瑞金的态度。沙书记最终选择了“挥泪斩马谡”，虽然无奈，但在侯亮平看来，这等于向那股强大的保守势力妥协了。而高育良随后抛出的“主要矛盾论”和“稳定压倒一切”，更是给这种妥协披上了合理甚至光荣的外衣。
“局长，”侦查处处长陆亦可推门进来，脸上带着忧色，“刚收到线索，关于山水集团那个项目，可能涉及更深的利益输送，是不是可以……”
“线索可靠吗？证据链完整吗？”侯亮平转过身，打断她，语气带着一种他自己都察觉到的烦躁。
陆亦可愣了一下，显然不习惯侯亮平这种态度：“还需要进一步核实，但方向很明确……”
“核实？怎么核实？”侯亮平声音提高了几分，“现在是什么风向你不清楚吗？稳定！一切都要为稳定让路！林志为的前车之鉴就在眼前，我们这个时候再去碰那些敏感项目，是不是嫌自己身上的麻烦还不够多？”
陆亦可被噎得说不出话，难以置信地看着侯亮平。她印象中的侯局长，从来是迎难而上、越是艰险越向前的。
侯亮平也意识到失态，颓然坐回椅子上，揉了揉眉心：“亦可，我不是怕事。但我们要讲策略。现在上面强调稳定，吕副局长那边也盯着，我们不能授人以柄。先把线索放一放，等风头过去再说。”
陆亦可沉默地点了点头，默默地退了出去。她关上门的那一刻，侯亮平一拳砸在办公桌上，发出沉闷的响声。他痛恨这种束手束脚的感觉，痛恨这种黑白被混淆、是非被颠倒的氛围。但他不得不承认，沙瑞金的妥协和高育良的理论，已经极大地改变了反贪局工作的外部环境，他如果一意孤行，不仅可能一事无成，甚至可能让自己和团队陷入绝境。一种前所未有的孤立感，包围了他。
……
几天后，一次小范围的省委书记办公会议，清晰地展现了这种“新的均衡”。
会议讨论的是一项重要的人事调动方案。沙瑞金原本属意的一位思想开放、敢于创新的干部，被高育良以“该同志开拓精神强，但当前稳定压到一切，xx岗位更需要一位老成持重、善于团结的同志”为由，委婉而坚定地否决了。高育良推荐的另一位资历老、性格温和、但开拓意识明显不强的干部，则获得了通过。
沙瑞金没有像以往那样坚持。他只是沉默了片刻，然后淡淡地说：“育良同志考虑得更周全，就按这个方案报常委会吧。”
这一刻，高育良和列席会议做记录的祁同伟交换了一个心照不宣的眼神。他们知道，沙瑞金已经接受了现实。他不再像初来汉东时那样锋芒毕露，企图以雷霆万钧之势扫荡一切沉疴积弊，而是变得审慎，甚至有些保守。他不得不将更多的精力，投入到维持这种脆弱的平衡上，而不是去打破它。
会议结束后，沙瑞金独自一人留在会议室，久久没有离开。夕阳的余晖透过窗户，将他的身影拉得很长。他打开笔记本，在上面缓缓写下了几个字：“稳中求进，以静制动。”
这八个字，既是他对当前局面的无奈认可，也暗含着他并未熄灭的决心。进攻的号角暂时沉寂，但战役远未结束。他需要时间，来消化这次挫败，来重新凝聚力量，来寻找新的突破口。汉东的天空，阴云并未散去，只是暂时达成了一种充满张力的、压抑的平静。第五卷的序曲，在这样一种“新的均衡”中，落下了帷幕。而所有人都心知肚明，这均衡之下，是更加汹涌的暗流，第六卷更加短兵相接、你死我活的较量，已然在无声中拉开了序幕。侯亮平的命运，将成为下一个引爆点。
