省委扩大会议的气氛，在祁同伟极具煽动性的发言和高育良系统性的定性之后，如同被投入了巨石的死水，表面上波澜不惊，水面之下却已是暗流汹涌，且方向一致地朝着一个既定的目标奔涌而去。接连几位重量级人物的表态，如同不断加重的砝码，使得会议的天平无可挽回地倾斜。每一句支持严肃处理的话，都像一根无形的绳索，缠绕在沙瑞金的手脚上，让他试图稳住局面、引导方向的努力变得越来越徒劳。会场里弥漫着一种奇特的氛围——一种在“政治正确”和“程序正义”旗帜下形成的、近乎一边倒的共识压力，让任何不同的声音都显得不合时宜，甚至危险。
所有人的目光，或明或暗，或直接或闪烁，都开始聚焦到一个人身上——省纪委书记田国富。
作为省纪委书记，田国富的表态至关重要，甚至具有某种决定性的意义。纪委是党内监督的专责机关，执纪问责是其核心职责。侯亮平的问题，首先是严重的违纪行为。高育良和祁同伟可以谈法治、谈程序、谈队伍形象，但最终对侯亮平个人政治命运进行纪律层面的裁决，田国富和他所领导的省纪委，拥有最权威的发言权。他的态度，将直接决定对侯亮平的处理是停留在批评教育、轻拿轻放，还是必须上升到严厉的党纪处分乃至调离重要岗位。
田国富一直沉默着。他微低着头，戴着老花镜，似乎在全神贯注地阅读着面前那份厚厚的会议材料，手中的笔偶尔在笔记本上记录着什么，但笔尖移动缓慢，显示出主人内心的不平静。他那张平日里不苟言笑、令人望而生畏的方正脸膛，此刻更显得凝重如山，眉头紧锁成一个深刻的“川”字。他能清晰地感受到来自会场四面八方的目光，那些目光中包含着期待、审视、催促，甚至是一丝不易察觉的胁迫。
他何尝不知道此刻自己表态的分量？他又何尝不清楚高育良、祁同伟等人步步紧逼的真正目的？这哪里仅仅是为了处理一个侯亮平？这分明是一场精心策划的政治围剿，是要借侯亮平这个突破口，彻底打击沙瑞金书记的权威，扭转汉东的政治格局。而他田国富，不知不觉间，已经被推到了这场风暴眼的最中心，必须做出一个极其艰难的抉择。
支持高育良和祁同伟，意味着他将站在“政治正确”和“多数人”的一边，符合纪委铁面无私、执纪必严的公众形象，也能暂时缓解自身面临的压力。但这样一来，他就等于亲手斩断了沙瑞金在政法系统最锋利的一把刀，严重削弱了沙书记推动汉东深层反腐的力量，甚至可以说是背叛了自沙瑞金到任以来，两人之间形成的某种默契和共同目标。沙瑞金若因此受重创，他田国富在汉东的未来，难道就会更好吗？高育良、祁同伟这些人，会真正信任和接纳一个“背叛”过沙瑞金的人吗？恐怕免免死狗烹。
但如果力保侯亮平，或者试图为其争取一个相对温和的处理方式，在眼下这种群情汹汹、证据（哪怕是经过精心选择的证据）看似确凿的情况下，无异于螳臂当车。他不仅无法保住侯亮平，反而会立刻将自己和沙瑞金彻底捆绑在一起，成为众矢之的，被扣上“护短”、“搞小圈子”、“纪律松弛”的大帽子。省纪委的威信将受到严重质疑，他田国富本人也可能被卷入漩涡，自身难保。这更是一种不理智的政治自杀行为。
两种选择，似乎都指向不利的结局。田国富感到心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住，沉闷得透不过气来。他下意识地抬起目光，飞快地扫了一眼坐在主位上的沙瑞金。沙瑞金依旧保持着表面的镇定，但田国富与他共事这段时间，能敏锐地察觉到那镇定之下深藏的疲惫与无力。沙瑞金没有看他，目光平视前方，仿佛在认真聆听每一位发言者的意见，但田国富知道，沙瑞金此刻一定也在等待，等待他这位理论上最紧密的战友，最终会做出怎样的抉择。
就在这时，会议主持人，按照议程，目光投向了田国富：“国富同志，你是纪委书记，谈谈你的看法吧。对侯亮平同志的问题，省纪委这边有什么初步的意见？”
全场的空气瞬间凝固了。所有的窃窃私语和细微的响动都消失了，连纸张翻动的声音都戛然而止。所有人的注意力，都高度集中到了田国富身上。
田国富缓缓摘下了老花镜，轻轻放在材料上，这个动作似乎耗费了他不小的力气。他抬起头，目光扫过会场，与高育良深邃平静的眼神接触了一下，与祁同伟隐含期待和审视的目光碰撞了一瞬，最后，还是落回了沙瑞金身上。沙瑞金也终于看向了他，眼神复杂，有期待，有理解，或许，还有一丝不易察觉的恳求。
田国富深吸了一口气，他知道，不能再沉默了。他必须开口，必须表态。他的喉咙有些发干，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“瑞金书记，育良书记，各位同志。”他的开场白一如既往的沉稳，但语速比平时稍慢，显示出字斟句酌的谨慎，“刚才，听了育良同志的情况通报，以及各位同志的发言，我都认真听了，也做了思考。侯亮平同志在办案过程中出现的这个问题……性质确实是严重的，影响也是很坏的。”
他首先肯定了问题的严重性，这几乎是必须的，也符合他纪委书记的身份。高育良和祁同伟的嘴角几不可察地微微松动了一下。
“作为纪委书记，”田国富继续说道，语气沉重，“我对发生这样的事情，感到非常痛心，也深感自责。这反映出我们在干部监督管理上，还存在漏洞，对一把手的监督，特别是对办案过程的监督，还需要进一步加强和完善。”
