吴惠芬去休息后，高育良独自一人回到书房。他没有开灯，借着窗外透进来的城市霓虹，默默地点燃了一支烟。烟雾缭绕中，他平日威严的身影竟显出几分孤寂。
“高处不胜寒……”苏轼的词句莫名地浮现在他脑海。击败了强大的对手，赢得了空前的威望，站上了权力的顶峰，照理说应该志得意满，豪情万丈。但高育良此刻感受到的，却是一种前所未有的压力和心理上的寒意。
这寒意，一方面来自于外部。沙瑞金的隐忍，像一头受伤的雄狮，随时可能舔舐好伤口，发起更凶猛的反扑。北，京的态度始终是悬在头顶的达摩克利斯之剑，谁也不知道下一次风向会如何变化。赵立春虽然倒了，但其残余势力以及与之相关的各种问题，就像埋在地下的地雷，不知何时会引爆。
而更让他感到寒意的，是来自内部，来自他最信赖的盟友。祁同伟的崛起速度太快，快得让他有些措手不及。他回想起祁同伟这些年的变化，从那个渴望进步、有时甚至显得有些急功近利的公安厅长，逐渐蜕变成一个深藏不露、谋定后动的政治人物。这种蜕变，固然有他高育良培养的功劳，但更多的，似乎是祁同伟自身在权力场中摸爬滚打练就的“本能”。这种本能，包括对权力的极度渴望，以及为达目的不惜使用任何手段的决绝。
他想起祁同伟处理刘庆祝、侯亮平事件时展现出的冷酷和精准，想起他对自己妻子梁璐家族的利用和背后若即若离的态度，想起他与山水集团高小琴之间那种剪不断理还乱的危险关系……所有这些，都让高育良意识到，祁同伟的内心世界，远比他表现出来的要复杂和深沉得多。他现在需要祁同伟的力量，但同时也必须开始提防这股力量可能带来的反噬。
“真的还能完全掌控他吗？”高育良在心中自问。答案似乎并不乐观。现在的祁同伟，已经不再是那个需要他庇护和指引的学生了，而是一个拥有独立意志和强大实力的政治盟友，或者说，合作伙伴。双方的关系，正在从过去的依附与被依附，逐渐转向一种更加平等、甚至在某些方面祁同伟更具优势的博弈状态。这种转变是悄无声息的，但又是实实在在发生的。
三、 无奈的平衡术：维持与制衡
尽管心怀隐忧，但高育良毕竟是成熟的政治家，他不会因为未来的不确定性而自乱阵脚。眼下，维持与祁同伟联盟的稳定，依然是他的核心利益所在。他需要做的，不是简单地压制或猜忌祁同伟，那样只会导致联盟破裂，让沙瑞金有机可乘。他需要运用更加高超的政治智慧，在倚重祁同伟的同时，巧妙地对其进行制衡。
这种制衡，不能是赤裸裸的斗争，而必须隐藏在工作的推进和全局的考量之中。
他决定，在一些关键的人事安排和重大决策上，可以继续给予祁同伟足够的尊重和空间，满足其合理的权力诉求，巩固其“功臣”地位，这是维持联盟的基础。但在一些涉及全局、更具战略意义的领域，比如意识形态宣传、干部教育培养、某些关键经济部门的掌控等，他必须牢牢抓在自己手里，或者安排真正忠于自己、能与祁同伟形成一定牵制力量的人去负责。他要让祁同伟明白，汉东的大局，最终还是需要他高育良这个“老师”来掌舵。
同时，他也需要更加留意和扶持联盟内部其他一些相对次要的力量，哪怕只是为了在关键时刻，能有多一种声音，多一个选择。他甚至不能完全排除，在特定情况下，与暂时蛰伏的沙瑞金进行某种程度的、不触及核心利益的有限沟通，以维持一种更高层面的微妙平衡，避免祁同伟一方独大。
这一切的算计和权衡，都让高育良感到身心俱疲。斗争就像一场没有尽头的围棋，每一步都要深思熟虑，既要进攻，也要防守，既要利用棋子，也要防备棋子本身可能带来的风险。赢了这一局，并不意味着高枕无忧，反而意味着要面对更加复杂的局面和更沉重的心理负担。
他掐灭烟头，长长地吁了一口气。窗外的京州城，灯火璀璨，象征着无尽的权力和欲望。而他，站在这座城市权力的顶峰，却感到一种前所未有的孤独和压力。对祁同伟的隐忧，如同一根细微的刺，扎在他的心头，不致命，却时时提醒他：真正的挑战，或许才刚刚开始。未来的路，需要更加如履薄冰，更加谨言慎行。这场师生同盟的戏码，还能和谐地唱多久，他心中，第一次画上了一个巨大的问号。
