汉东的秋意渐浓，梧桐叶开始泛黄飘落，给这座繁华的都市平添几分肃杀。而在省委大楼那间象征着权力的办公室里，气氛却与外界的季节变迁无关，始终维持着一种恒定的、压抑的紧张感。沙瑞金在为他争取高层认可的“政绩攻势”而殚精竭虑，高育良在运筹帷幄巩固着“稳健”的话语权，而祁同伟，则在等待着另一条战线的关键消息。
这条战线，远在重洋之外，关乎着那个最不可控的隐患——赵瑞龙。
程度再次被秘密召至山水庄园那间绝对隔音的书房时，已是深夜。祁同伟没有像往常一样坐在宽大的书桌后，而是站在那幅巨大的水墨山水画前，背对着门口，身影在昏暗的灯光下显得格外挺拔而凝重。空气中弥漫着一种等待最终宣判的沉寂。
“厅长，海外有消息了。”程度关紧房门，声音压得很低，却清晰地打破了室内的宁静。
祁同伟缓缓转过身，脸上看不出什么表情，只有那双眼睛，在阴影中闪烁着鹰隼般锐利的光。“说。”
“我们的人，以及通过特殊渠道确认的多方信息显示，”程度语速平稳，但每个字都经过斟酌，“赵瑞龙在他藏身的那个欧洲小国，于四十八小时前，与所有熟悉的中介、马仔，甚至是他最近试图接触的几个背景复杂的记者，彻底失去了联系。”
祁同伟的眉梢几不可察地动了一下，但没有打断。
程度继续汇报：“他常住的别墅，已经人去楼空，个人物品大部分都在，但护照、重要文件和一些便携的贵重物品不见了。当地没有任何官方的逮捕或调查记录显示与他有关。更关键的是，他之前积极联络、试图出售所谓‘材料’的那几个渠道，几乎在同一时间，也都安静了下来。有人受到了严厉的警告，有人干脆就暂时‘休假’了。所有试图爆料的途径，都被一股无形的力量彻底掐断。”
程度顿了顿，给出了最终的判断：“根据所有迹象分析，这不像是他自己策划的潜逃，也不像是普通的黑吃黑或绑架。行动干净利落，不留痕迹，且能同时摁灭所有可能的信息出口……这符合某些强力部门跨国行动的典型特征。厅长，看来，您的那步棋，见效了。”
书房里陷入了短暂的沉默。祁同伟走到酒柜前，倒了两小杯琥珀色的威士忌，将其中一杯递给程度，自己拿起另一杯，却没有喝，只是轻轻晃动着，看着酒液在杯壁上挂出漂亮的痕迹。
他的脸上，终于缓缓绽开一丝复杂难明的笑容。那笑容里，有计谋得逞的释然，有除掉心腹大患的轻松，但更深处，似乎也隐藏着一丝对那种超越常规力量的忌惮，以及一种物伤其类的冰冷。
“驱虎吞狼……”祁同伟低声重复着这四个字，仿佛在品味其中的精髓，“赵瑞龙这条疯狗，总算是被关进笼子里了。不，或许比笼子更彻底。”
他将杯中酒一饮而尽，一股热流从喉咙直达胃部，驱散了秋夜的一丝寒意。“他以为逃到天涯海角，就可以无法无天，却不知道，有些红线，是真正碰不得的。当他开始琢磨着把家里的那点破事捅到国际上去，想借外力来施压的时候，他就已经是在找死了。”
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