汉东的秋雨，带着彻骨的凉意，淅淅沥沥地敲打着车窗。一辆黑色的奥迪a8，没有悬挂政府牌照，悄无声息地驶离市区，融入城郊结合部一片略显荒凉、正在开发中的区域。最终，车子停在一栋外表毫不起眼、甚至有些陈旧的多层居民楼前。
祁同伟没有带司机，自己撑着伞，快步走进单元门。楼道里光线昏暗，弥漫着年久失修的气息。他与高小琴的这次会面，需要绝对保密，这个地方，是他通过程度安排的无数个安全屋之一，连高育良都未必清楚具体位置。
敲开顶楼一户的房门，高小琴的身影出现在门后。她穿着素雅的居家服，未施粉黛，脸上少了往日山水集团老总的那份精明与妩媚，多了几分憔悴和不安。看到祁同伟，她眼中闪过一丝复杂的光芒，有依赖，有恐惧，或许，还有一丝残存的情愫。
“来了。”她侧身让祁同伟进屋，声音有些沙哑。
屋子里的陈设简单到近乎简陋，与高小琴曾经奢华的生活形成鲜明对比。但这正是祁同伟想要的效果——彻底切断与过去的联系。
一、 摊牌：两个选择，一种未来
没有寒暄，祁同伟直接走到客厅窗前，撩开厚重的窗帘一角，警惕地看了看楼下寂静的街道，然后转身，目光锐利地看向高小琴。
“小琴，我们长话短说。”他的声音低沉，不带任何感情色彩，如同窗外的秋雨般冰冷。“现在的局面，你很清楚。赵家倒了，沙瑞金走了，汉东现在是高老师和我的天下。”
高小琴默默地点了点头，双手不自觉地绞在一起。她知道，决定自己命运的时刻到了。
“但是，”祁同伟话锋一转，语气变得更加凝重，“这不代表我们就高枕无忧了。侯亮平虽然走了，但他老婆钟小艾家在北京的能量不容小觑。他们现在沉默，不等于永远沉默。还有赵家留下的那些烂摊子，虽然表面捂住了，但终究是隐患。”
他停顿了一下，给高小琴消化这些话的时间，然后一字一句地说出了核心议题：
“你，高小琴，曾经是山水集团的代表，是赵瑞龙的白手套，知道太多事情。你的存在，本身就是最大的风险之一。所以，关于你的未来，我现在给你两个选择。”
高小琴的心提到了嗓子眼，紧张地看着他。
“第一，”祁同伟伸出一根手指，“我为你准备了一笔钱，足够你在世界上任何一个角落，隐姓埋名，富足安稳地过完下半辈子。瑞士银行的账户，新的身份，安全的离境渠道，我都会为你安排好。条件是，你从此消失在汉东，消失在所有人的视线里，永远不要再回来，也不要再联系任何与过去有关的人。包括我。”
这个选择，意味着彻底的放逐，用财富换取自由，但也意味着与过往的一切，包括与祁同伟之间那段扭曲而深刻的关系，做彻底的切割。
高小琴的嘴唇微微颤抖，没有立即回答。
祁同伟伸出第二根手指：“第二，你可以继续留在汉东。但是，你必须接受更严密、也更彻底的‘保护’。你会有一个全新的、清白的身份，住在绝对安全的地方，生活会有人照料，但也有人监控。你需要彻底告别‘高小琴’这个名字和与之相关的一切。你不能再见任何熟人，不能过问任何生意，甚至不能随意离开指定的活动范围。你将成为……一个活在套子里的人。”
这个选择，意味着用自由换取相对的安全和……留在祁同伟势力范围内的某种“亲近”。但这种“保护”，本质上就是高级软禁。
二、 高小琴的挣扎：情感、恐惧与现实的权衡
客厅里陷入了长时间的沉默，只有窗外的雨声沙沙作响。高小琴跌坐在旧沙发上，脸色苍白。
选择一，远走高飞。这似乎是理智上最安全的选择。带着巨款，去一个阳光明媚的海滨城市，忘记汉东的一切腥风血雨，开始全新的人生。这诱惑很大。但……她真的能忘记吗？她能适应一个完全陌生、举目无亲的环境吗？更重要的是，一旦离开祁同伟的庇护圈，她这样一个带着巨额不明财富、身份敏感的女人，真的能绝对安全吗？赵家倒台，但他们的残余势力、或者国际上的黑帮，会不会盯上她？离开了祁同伟这棵大树，她就像无根的浮萍，随时可能被更大的风浪吞噬。
选择二，留在汉东。这意味着失去自由，活在严密的监控之下，像一个被圈养的金丝雀。这无疑是一种折磨。但是……她看向祁同伟。这个她倾注了复杂感情的男人，从利用到依赖，甚至产生了一种斯德哥尔摩综合症般的情感。留在他可控的范围内，尽管失去自由，但似乎……离他更近一些。这种扭曲的依恋，在这种时刻竟然成了重要的砝码。而且，留在汉东，毕竟是在祁同伟的势力范围之内，以他如今的手段，只要他愿意继续提供庇护，她的基本安全或许更有保障。这是一种恐惧与依赖交织下的选择。
她也想起了妹妹高小凤。妹妹如今在国外，相对安全。如果自己选择离开，或许还能有机会偷偷与妹妹联系。但如果选择留下，就意味着连这份姐妹亲情，也可能要彻底割裂。
思绪纷乱如麻。财富、自由、安全、情感、恐惧……各种因素在她脑海中激烈交战。
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