第237章：一张没有署名的请柬
午后日脚偏西，工地上新立起的“工礼石”尚在磨面。十条“工礼”刻到第七条，石匠换小凿，细纹里盛着水光。梆声按“二四落”轻轻敲着，少年“工士”把《考工记》的章节页夹在腰间，遇到不懂处就抬眼去看地听盘的白砂——砂面今天安静，回环如同一只躺平的贝。
黑衣护卫从北市回来时，腕上的盐粉没拍净。他抬手，示意门岗勿动，自己先把手伸到香听盘的上方。细盐先是无声地陷下去一丝，随后回弹，像被极轻的一缕香触过又缩回。他才开口：“北市布行后院，今日无人出入。祠前香灰冷。盐盘未起‘蘑菇’。”
“他们在等。”郭嘉不抬头，拇指在“工礼石”草稿上按住“礼不过度，工不越矩”八字，语调淡，“等我们先动一动。”
话甫落地，门外进来一个约莫十二三岁的童子，穿旧青布，脚上草鞋沾了土。童子抱着一只小漆匣，匣上并无封泥，只在角上粘了一点看不出色的粉。他走到门槛前不敢进，朝当值的小吏磕头：“是……是有人让我送的，说‘交给神工’。”
“谁？”护卫问。
童子摇头：“买布的人，戴着帷帽，我看不清。”
黄月英听见“神工”二字，才抬眼。她没有让人开匣，先招手：“把匣放到香听盘旁边。”童子乖乖照做。她俯身，指甲轻轻刮过木漆最薄的一角，起下一层看不见的粉末，放到盐面上。盐面起了一圈极浅的潮痕，不是花，也不是环，是一条断开的“逗”，逗点上方细得像发丝。
“是‘空香’做底，里头另有‘复香’。”她道，“底香压痕轻，藏得好。——再看匣足。”
护卫把匣翻起，四角足嵌着细铁钉，钉头微扁，非许都匠法。黄月英用青龙尺挑起一缝，尺齿与匣面只隔一指，尺影恰好照出木纹的方向。她低声：“北土木。”
“开不？”夏侯惇站在门口，左手拎着短甲，单眼里有火有笑。
“开。”黄月英点头，又补一句，“但先‘听’。”
她把匣轻轻靠近地听盘。白砂纹理未动。她才伸手。漆匣盖合得极密，却没有锁。她把手指从角上滑过，盖子像给“回环”里的风拎了一下，自己张开一指。里面只有一张纸，灰白，不厚，纸角上压着一粒米，长而狭，皮色发青，带着北土的腥气。纸上没有署名，只有四行小字，笔画清瘦，字脚收得极干净：
“夜半回环，听鼓观风。
三问：墙何以立？礼何以安？粮何以活？
以一换一：以香换盐，以路换路。
子时，祠后旧井旁，不见面，只对拍。”
纸的最下方，不署名，却画了一道细细的裂纹，形状与焦尾琴背的那道旧痕几乎一模一样。
屋里静了半息。杜畿把衣袖向上一收，便朝纸行了一礼，礼不重，像礼给“字”。礼官眼神一动，眉峰拢起，却没出声；博士抚须，低声把“以路换路”四字念了一遍，像在心里翻旧书找出处；夏侯惇则“哼”地冷笑，把手里的短甲挪到另一只手上：“好大的口气。‘以香换盐’，想让咱们收了盐盘？”
“更像试我们会不会先把盐挪开。”郭嘉把那粒米用纸角裹住，放到小铜盅里，盅底铺了一层极细的银灰，“不挪。挪了就是承认他‘路先’。——你们看第三行，‘以路换路’。”
“他要的‘路’，是进城之路。我们要的‘路’，是出城之路。”黄月英接上，“他若真掌‘香路’，便会要我们以‘工路’换他‘香路’。可今晚若我们照约去祠后旧井，他也照约不见面，就轮到我们‘听他的鼓’。”
她把请柬倒转过来，纸背无字，只有极浅的水纹，像在什么潮处晾过。童子还跪着，脖子伸得像一只紧张的小鹌鹑。黄月英把他叫到香听盘旁，拿一撮最细的盐捏在他掌心：“把盐放到你衣襟里，回去走你来的路，一步不多，一步不少。若路上有人问，就说‘给神工递了谢柬’。——记住，是‘谢柬’，不是‘请柬’。”
童子一愣，点头如捣蒜，夹着盐一路蹦出了门。
“你故意说反，让他回去的香味留‘谢’不留‘请’。”郭嘉笑，“对方若设了‘香路回环’，就会以为我们误解了他‘请’的姿态，他就要补一手。补在哪儿，就露在哪儿。”
“还得多补一手。”礼官插话，语气仍旧温文，“请柬‘不署名’，却借焦尾之裂作识。这是借‘礼器’自重。若我们以私会答之，是‘礼越矩’。今夜不得私行。”
“礼官所虑正是我等要用的‘弦’。”郭嘉道，“今夜我们不拆祠门，不掀旧井，不见‘人’，也不拔‘香’。——我们‘公开’。”
“公开？”夏侯惇挑眉。
“在祠后旧井外侧三丈地，搭一个小棚，只容四人。棚里摆一面清商小鼓，挂一张工簿，放一只香听盘。我们在城这边的工地照常按拍读《考工》，礼官按‘三拜’节哀，博士读‘匠人营国’，工士照章练‘小胸墙’。——子时一到，小鼓按‘二四落’自击三声，香听盘以三盐记痕，工簿留两行‘问’。他若有‘知音’，自然会在鼓上回拍。”
“谁去？”夏侯惇燃起的火在眼里往上一蹿，“我去守棚，我爱听‘鼓’。”
“你去守外环，不在棚。”郭嘉摇头，“棚里只坐两人：一礼、一工。礼官坐‘名’，神工坐‘术’。再多一人，便成‘逼会’。外环三十步处，暗哨六处。盐盘四盏，分布成‘回环’。”
礼官略一迟疑，终究点头：“我去。”他补了一句，“但不说话。我只‘在’。”
“我去。”黄月英只说两个字。
“工礼石呢？”杜畿看向石面，“第八条还没刻完。若今夜有变，这石得在子夜前立起来，路过的人看一眼，心里就有绳。”
“刻。”黄月英道，“刻到‘问可入，权不散’。”
“再加一条小字。”郭嘉提笔，“‘不署名之请，不可暗赴；无名之礼，不可暗取。’——刻在石背。”
“喏。”石匠应声，臂头的筋像贴着石上爬。
天色渐沉。北门风向缓缓偏东，香听盘上的盐面起了两道淡淡的潮线，像天空里两缕看不见的云换了位。护卫在院里拎起一个小鼓，试了三下拍子，声音轻到刚好不穿墙。博士把《考工记》的篇目摊开，按今天问对的顺序折好页角；礼官换了一身稍旧的深青衣，衣领宽，袖口窄，方便行礼又不拖泥。
