这是一种看得见的秩序，也是一种看不见的秩序。看得见的：新的官署签押，新的印绶落在新的腰间；看不见的：人心的归附，势力的更迭，恐惧与贪婪在底层无声地交换席位。
傍晚，曹操独自立在前殿侧廊，望殿中空处。那里本该摆着金樽，为天子献爵。他伸手提起，却又放下。他忽然想起昨夜许田暗影里，奔马的喘息、刀刃入肉的沉闷。他没有怜悯也谈不上兴奋，只觉一切合乎因果。台上之人不稳，台下之人就筑台；天授之名一旦坠地，能拾起它的，永远只会是敢伸手的人。
“相国。”一名亲卫轻步而至，“尚书台来报，几处地方官员已接掌印务。”
“好。”曹操点头，“叫他们明日开始清册，先查仓粮，再查军簿，然后查钱庄的账。许都不是一池死水，要流起来。”
“诺。”
亲卫退去，风透过廊间，把烛火吹得斜了一下。火舌在风中摇，但不灭。曹操盯着那火看了会儿，忽然笑了笑。他知道奉孝未到朝中，却比谁都在朝中。那份名单不止是举荐，更是一张网——将他的手脚与朝堂的经纬一起系住，使他无法回头。也好，回头的人看不到远处，只有向前的人，才配得上更大的风景。
脚步声起，荀彧到了。他在廊外止步，“主公。”
“文若。”曹操转身，“今日之事，你可有不安？”
荀彧沉默片刻：“主公所行，顺势也。只是文若愿请一言。”
“讲。”
“人心之‘一’，非器物可得。印信可以更换，朝服可以更换，法令可以更换。惟‘义理’一项，若更换，恐天下无所适从。”
曹操望着他，忽然笑道：“你是我朝堂的‘义理’，也是我这天下的‘义理’。你在，义理就在。”
荀彧垂首，不再说话。他知道这是一句安抚，却也是一句实话。只要他还在这个位置上，就能在‘一’与‘义’之间，尽力维持一线平衡。只是——这线，细得可怕。
“我累了。”曹操很少这样说，“明日再议。”他摆摆手，转身入内。
荀彧站在廊下，看那盏烛火又被风吹斜一次。他忽然想起某个夜晚的琴声，琴弦上有某种隐忍的悲凉。他将那悲凉压下，转身去安排第二日的告示。许都需要的是秩序，他能做的，就是让秩序像水一样流过每条巷道，而不是像刀一样割开每一户人家。
夜深，许都的灯一盏盏熄去。最深处的庭院，水声清清，月影像碎银洒在青石上。竹林里有风穿过，竹叶互相摩挲，发出细微的嘶嘶声，像某种潜伏的生灵在呼吸。
一盏孤灯照着书案。案上散着几幅图样，线条繁复，角度奇异，像是某种从未见过的宫室结构，又像是巨鼎的剖面。灯影下的人影清瘦，眉眼像刀锋后的一点寒。郭嘉咳了一声，指尖拈着一粒药丸送入口中，苦意从舌根一路蔓延到喉头。他闭了闭眼，再睁开时，眼里只有冷静的光。
“来。”他没有抬头。
黑影无声自屏后出，膝行至前，伏地，袖边露出一截绀色的刺绣，绣的是一只展翅的鸟——鸩。
“传信。”郭嘉声音很轻，却每个字都清楚，“告诉荆州黄月英大家：新宫的‘乔迁大典’，可以开始准备了。”
黑影颔首，像一片影子被更深的影子吞没，瞬息不见。
郭嘉这才伸手，将案上某张图样拉近，眼神落在中央标注的那个字——“鼎”。许都是鼎，国都为鼎。天子之气为引，龙脉为火，百官为柴，天下为汤——鼎一旦立起，就再也不能倒。谁在鼎边掌勺，谁就能决定汤中风味。
窗外竹影横斜，风声远去，夜色像一只伏着的兽。郭嘉又咳了一声，咳得很厉害，袖口染了一丝猩红。他盯着那抹红，笑了一下，笑意轻而冷：“这副身子，总要换点东西来续。许都既已成局，下一步，就看谁敢把手伸进沸汤里。”
他将袖中的血帕卷起，掩在灯下的器具盒底。那盒子里摆着几样奇怪的金属片，边缘刻满符记，冷光森森。指肚抚过，符记像在皮肤上烙了一下一样，热意微微，随即消散。
院外，青鸟忽然鸣了一声，又瞬间安静。郭嘉抬头，看向屋檐下滴落的一滴水。那水悬着，良久，方才掉下，打在石上，碎成很多细小的光点。他握紧了手。许都朝堂的秩序已经定了下来，他要做的，是替曹操把这口鼎架好，把火添旺。等鼎中汤滚到最合适的热度——天子、诸侯、百官、江湖豪强，都会被这股腾升的热气烫得抬不起头来。
他熄了灯。
黑暗里，只剩下一缕细微的香气，像萦绕不去的药香，也像某种尚未露面的仪式前味。
——庭院已净，炉火将起。
