“在。”曹仁应。
“你带他走一遭各营，照此十条，择三营先试。明日午后回报。”他顿了顿，忽又看向郭嘉，“你求的，不止‘门’。你求的是‘名’。名，我已写给你一线。下一线，你拿给我看。”
“谨记。”郭嘉应。
曹操挥手：“退。”
郭嘉后退到第二帘前，阿照端了茶入，步子轻，火钳挂在臂弯。
她把茶递给主位时，眼角余光落到郭嘉指背那道链痕，像极细的针在眼底刺了一下。她把一粒薄荷末悄悄掺进茶盏边，却不多放。
她知道他“火”在里，不在面。出了帘，她从旁门绕至外廊，背靠木柱，低头，手里仍握着那把熄了火的火钳。
——女主角视觉·阿照——
屏后的火很乖，乖得让人心紧。
主公的咳我听得出是老病，夜里重，午后也重。他不愿叫人看见，于是让茶盏捂住了声音。那瘦的人——奉孝——进来时，我看见灯火后面有东西动了一动，像一条影子，蜿蜒在主公背后。那不是烟，也不是风，是我说不出的东西。我不懂“龙”，可我知道有些人的气像刀，有些人的气像水，有些人的气像火。
主公的是“毒”的火，毒得干净，烧到极净，连灰都不留。
奉孝靠近它的时候，我看见他指背的链痕微微发红，又迅速淡下去，像有人把冰放在上头压了一下。我把薄荷末放在茶盏边，风吹不走的量。
他看了我一眼，没点头，也没摇头。他把眼又抬回帘里。他的背直得像竹，竹里有水。
我知道他会活，但不一定活得久。可他自己知道。他不怕。他怕的东西不在眼前。
我端着火钳站在门边，钳嘴闭得很紧，我像咬住了一个“字”。这个字叫“等”。
——女主角视觉止——
帘外阳光一寸寸移过去，帐中轻响如常。
郭嘉随着曹仁出帐，没走远，先在门槛边停住。他俯身，伸指在门檐下摸了一寸，摸出一颗殒落的松针。松针干脆，脊背小刺尚在。
他把松针夹在指缝，像给自己夹上一条极细的缝线。
“走。”曹仁道，“先去东营。”
“遵。”郭嘉与他并肩。他行走不快，每走十步，目光扫一次地上砖缝与旗影，像在给脚下的世界做曲线拟合。
到了东营，他不急着讲“十条”，他先看“营气”——鼓声与脚步的重叠，旗影的角度，饭香里盐的分量。他把能立刻改的三件挑出：“旗角换缝；更鼓练‘急三’；库吏‘对列’。”
曹仁一句“行”，营里立动。行得太快的人会出错，他便每处只推一寸，把“稳”系在“快”前头。
走至南营，乐进已在操练。他把“止一息”的例子当众讲了一遍，不讲胜负，只讲“止”。兵不喜听道理，喜听例子。乐进讲得粗，却讲在“肉上”。
兵的眼睛里便亮起一层细光——那是“我亦可为”的光。
走至西营，李典把“回音瓮”挖出来换了一个，按他的位置再埋回去。
郭嘉蹲下，只看瓮口朝向与砖缝的角度，抬手把瓮口偏了一指：“人贴墙的呼吸会从这里过去，回声才准。”李典嗯了一声，不夸，不谢，照做。
夕光斜下时，三营初有形。曹仁站在土台上，远远看一圈，忽然低声：“你这‘不丢脸十条’，会让人骂。”
“骂是好事。”郭嘉道，“骂证明它进了嘴。进嘴，总有一天会进心。”
“有人会说你‘花’。”曹仁又道。
“花也不是坏话。”郭嘉笑，“花若不结实，风一吹就掉。花结了实，明天就能吃。”
曹仁看他一眼，没再说话。
【寿命：05:51:02】
【天道排斥：持平】
【注：近权不退；以律抗耗（微）】
夜将至，门前闭嘴者换班，阿照抱着火钳再次立在门边。她的影细长，像旗杆脚下一条安静的线。
酉初，果然有个“慢”的影走到门边，袖口的牙新，脚步在门槛处“丝”了一声。
阿照不看他，她用火钳在地上点了一下。那人像什么也没听见，轻轻迈进，留下一缕极淡的粉。
同一时刻，帐侧的回音瓮“嗡”的一声，比午时更闷。刘绪不语，抬手，人的影子便在廊下一顿。
“口来了。”郭嘉对曹仁道，“不急，放他进半步。咬过才露齿。”
曹仁眉峰一挑，却并不出声。他这个人，最知道“等”。
二更后，典签来报：“封壬斗，开辛斗半日，‘差三十’之假账已传。慢脚者一人，手有霜，袖有牙。”
“按军法。”曹仁道。
“且囚。”郭嘉制住，“明日再镜。”他看向帐门，风把帘角轻轻掀起半寸。帘内不见人，只见光。光里，那条“毒龙”的影子在他眼里一闪一伏，像一条潜在水底的线，每一次摆尾，都在问他：走近，还是远离？
他笑了笑。笑里很少。他知道答案。
——走近。
【寿命：05:37:49】
【因：近权（小耗）；立律（小补）】
【备注：毒龙初见；可名其形而不名其主】
他把寿命当作一根尺，每走近一寸，尺上就要划掉一小段。他不心疼。他只是认真地在每一道划痕旁边写一个字——值。
门内，曹操取过茶，薄荷的凉把胸口的燥压下半分。
他把盏放定，提笔在纸上写下两个字，递予荀彧。荀彧看了一眼，笑意更深，袖中收入。那两个字是：“不丢”。
“文若，”曹操道，“此人可使乎？”
“可。”荀彧答，温声而定，“但须给他‘律’，不然，他会用自己去当律。”
“你怕他死？”曹操看他。
“怕他死，也怕他不死。”荀彧道，“他不死，会让更多人看见镜子；他死，会让更多人忘了镜子。”
曹操笑了两声，笑声里有一点极细的沙砾：“我这个人，喜欢镜子，也喜欢刀。最好镜子里的刀，刀上也照着镜。”
帘外风收，鼓在远处敲第三下，第三下之后，有一息空。
郭嘉听见了这息，像听见自己心跳。阿照握火钳的手更稳，钳嘴合得更紧。她在心里对他道：你活着。
他在心里答她：我活着。
夜色合拢，营门旗角“啪”了一声，像把今天封在一个不华丽却结实的句号内。
句号不大，够把“毒龙”这一眼安进去——不捧，不畏，只识得它的毒，也慎用它的毒。
明日，还有镜。还有律。还有更大的风。
