甫经丘垄，风向改。
东阳道上尘不浮，草浪伏。哨马打过前路，留下极浅的马蹄印。行至午时，前军传回第一处鬼火之报：有人夜间在村外乱埋纸人，纸人箔面刻“煞”字，意图造谣。巡骑就地缚获两人，皆是外来游勇，自称“算命者”。
程昱接报，立刻派人将二人押至庙前，诵誓文，立榜示众，仍以军法断。榜文最后一行写：“以孝自律，以清道为务。借‘煞’扰民者，以盗名乱政，斩。”
人群哗然中有低低的叹息，那不是对杀的畏惧，是对“乱”的厌恶。郭嘉看了一眼，眼底的光沉下去，像把刀背收紧：“不要喧哗。让人——看清楚。”
夜幕前，军营在低坡扎下。营火成片，火上悬锅，米香与盐香在风里打转，士卒端碗吃得快，却不喧闹。巡夜铃依约挂起，号角按时换岗。
郭嘉坐在营中一辆狭窄的辎重车里，膝上铺着一张小小的星图。他把手指压在星图的一角，闭眼，让观星策慢速转动。光点如细沙在心海里流，东南那条红丝愈发清亮。他低声对自己说：“还不够。‘孝’未入骨。”
他想起城中井庙前那群抄写誓文的人，想起徐州后堂那盏不离不弃的微弱灯火。
人的心，要有东西攥住，才肯不乱。那只“东西”，既不是铁，也不是金，是两个字：记得。记得谁把血洒在何处，记得谁替谁立过碑，记得谁在谁的门前行过礼。
帐门一掀，荀彧入内，递上一封小札：“徐州城内，有人摸至道旁观碑，跪而默祷。又，有人夜里悄悄把旧碑扶直。百姓之心，未向东尽裂。”
“好。”郭嘉指尖点在星图上一点，那一点忽然亮了一瞬，“再传第三道檄：‘凡徐州士绅愿出粟赈民者，曹军代为护送，免徭一年。’”
“为笼络？”荀彧看他。
“为‘孝’。”郭嘉淡道，“孝有两义：亲之所爱，民亦所爱。若士绅真爱其民，便让他们有义可行。让徐州的灯，自徐州人手里亮。”
荀彧点头，转身欲走，又回首压低声音：“奉孝。今日主公的‘血洗’，你可担忧？”
“担忧。”郭嘉道，“但更知他会收。怒到极处，反而见得更清。况他把指环戴回去的时候，我便知道——他不舍得让玉沾污。”
荀彧沉默一息，笑了笑。那笑很淡，却把营里的风轻轻按住：“明日再行三十里，便入徐州界。愿此‘孝’字，在风里站得住。”
——
徐州北境，一处渡口。夜色被几十只渔灯晕成一片稀薄的白。
一个老渔翁放下竹篙，悄悄把船靠岸。岸边早等着两个灰衣人，其中一人袖里露出半截玉石算盘，另一人把指关节在木桩上轻轻叩了三下，像自语：“一切皆可计算。”
老渔翁把一卷被油纸裹得严严实实的东西交给他们：“你们要的碑文描样。”灰衣人接过，拂去纸面残水，看到那四字，手指微微发抖。他收起纸，扬了扬下巴：“赎你三年河税。”
老渔翁没接银，只咧嘴笑了笑：“不要。我只要你们别再让人拦我这个渡口的路。”
灰衣人怔了怔，忽然点头：“好。”
他们转身要走，另一个灰衣人忍不住低声：“先生，真要认这四个字？”
带算盘的男子不答，脚步不停。他的影子在渔灯的晕光里拉得很长，像一条长长的筹码。他心里轻轻算：认，是为徐州；不认，徐州破得更快。
他忽然想起大禹治水的故事，又想起某人曾说“粮仓胜过刀剑”的冷话。指关节再次敲在掌心：一切……皆可计算。
——
次日午后，曹军抵徐州界碑。界碑字迹旧而漫，草从碑缝里生出，像从旧伤里长出的新肉。
曹操勒马，居高临下。他没有立刻下令拔碑，只让人清理杂草，再在旁侧另立一小木牌，写：“行此者，敬。”他转马面向诸军，声若铁：“今日之‘血洗’，洗张闿与乱党之血；若有一人以徐州之民为仇，军法从事。”
军心一振。若有人此刻仍暗暗遗憾“不能痛快杀掠”，那遗憾也被“军法从事”四字压得翻不了身。夏侯惇举刀出列，猛一拱手：“末将请为前驱！”
“去。”曹操扬鞭，“记住，你的刀，为名而举。”
夏侯惇应诺，拍马如风。大军如潮涌入界，尘浪起又落，落在新立的碑脚，落进河道边的草根。
百姓躲在远处，看见了“孝”字旗，看见了那块写着“敬”的小牌，看见了沿途修整的井圈与桥面。他们没有鼓掌，也没有欢呼，只是把门拉开了一条缝，把孩子从门缝里推出来一点，叫他们看。孩子记住的第一样东西，是旗上的那个字。
黄昏，前锋探回急讯：张闿已东窜南折，似往陶氏腹地深处逃逸。郭嘉笑意不达眼底：“跑吧。你跑得越深，名字就越清楚。”
他深吸一口气，喉间的痒又起，却被他硬生生按住。
他抬头看天，北斗还稳。心海里那条红丝在北斗之下像一根被火烧过的弦，越拉越紧。紧到极处，便该发声。他轻声对它说：“再近一点。让我借你一刃。”
夜色压下，鼓由“行军拍”改为“营坐拍”，每一声都像从地里长出来。井庙的香此刻在远方看不见，却在每个军士心里有了一个看得见的形状：一缕笔直的白烟，带着家人额头上的温度。
有人在营火旁把盔摘下，抚着盔顶的刻痕，自语：“明日，不乱。”他旁边的同袍笑他：“说给谁听呢？”那人把盔戴回去：“说给我自己。说给家里人听。”
鼓声深处，有细若游丝的一响，像极薄的壳在黑暗里再裂一线。
郭嘉闭眼，听见自己的心跳与鼓拍合到一处。
他知道，明天与后天，不会少血，但不会乱血。他也知道，“血洗徐州”四字，会在民间以另一层意思流传：洗去路上不该沾的血，洗净人心里不该有的污。
他俯身，将一枚小小的木牌递给传令兵。牌上用极细的刀刻了两个字：清道。
“送到前锋。”他说，“挂在元让的马鞍上。”
传令兵接牌，疾走如风。郭嘉这才直起身，向黑夜里看了一眼。黑夜里没有星光，却有一柄看不见的刀，缓缓在鞘口吐出半寸冷。
——
次晨，军鼓起，三旗并行，黑绒“孝”字最在前。队列拐过第一处大堤，堤下稻田已黄，有稚子赤脚踩在田埂上，远远向军队行礼。
夏侯惇在马上大笑，捞出怀里的小木牌，把它挂上马鞍。日光一照，两个字亮了一下：清道。
“主公。”郭嘉在侧对曹操低声，“今日第一仗，取‘清’字，不取‘杀’字。杀，必有，但要杀得明白。”
曹操握缰的手更紧了些。他的眸色仍沉，却不再浑。他点头，嗓音低：“奉孝，孤记住了。血，洗污而已。”
他轻夹马腹，马身前探。
大军在他一声轻不可闻的“进”里，化作一条押着风与尘的河，向徐州腹地，铺天盖地流去。
