“奉孝。孤多年读书，知‘礼’与‘法’。今日才晓得，礼要有人看，法要有人守。孤若今夜落印，刀拿在手上，却落在镜上。孤忍一夜，不是忍，是磨刀。”
“主公懂了。”郭嘉笑，笑意晦暗，却真心，“忍的是‘心’，磨的是‘名’。名磨好了，刀自然锋。”
“你说唯一的答案，”曹操转首看他，“可不可以说得更明白？”
“可以。”郭嘉抬手，指向城西，“答案只有两个字——赢。”
他顿了一顿，补了一句：“赢在该赢的地方。”
“赢了，”他又说，“徐州，自然在刀下；赢了，‘白榜’会有人替我们读；赢了，碑不用我们自刻；赢了，主公的父仇，才是真报。”
夏侯惇站在远处，盯着那块白碑看了很久。他忽然走到碑前，粗手粗脚地抹去一点沾上去的泥。抹得很小心，像在擦刀。
子时初，更鼓三下。城头的暗哨匆匆来报：“南面鲍家店，半夜里有人打听盐价；又有几个商贾，在街角学人比手势。我们的人故意比错，他们还当是对的。”程昱扬眉：“上钩了。”
郭嘉低低一笑，笑意里都是冷：“让他笑。第三日午后，开闸。”
荀彧把一只小铜铃放到白碑下，铃声不脆，像药味：“铃响处，救治就地；铃不至处，刀不落。”他把这句话写进了“白榜”，又让人抄了一份贴到医舍门口，“王道不是空话，要有序。”
“我这‘霸道’，”郭嘉望着那铃，“有铃压着，心稳。”
“你的‘霸道’不该失控。”荀彧淡淡一笑，“王道在前一步，霸道就不会踩到人。”
白碑后头，碑阴刻下第一行小字：某人夜抢盐，一军法；某人护送老人，名刻碑阳。刻字的工匠抬袖擦汗，偷偷看了曹操一眼，那一眼里有怕，也有信。怕的是军法，信的是白榜。
三更天，风转了半寸，朝东南。
郭嘉负手立在城楼，指腹按着冷砖，眼闭了一瞬。心海“势图”里，龙煞如石，仍在西北；小闸之水，如蛇，正蜿蜒；远处有一缕意气，有人压住咳嗽，有马鼻轻喷，有铁器轻碰。他知道，那不是军，是影；影后面站着陈宫的算筹、吕布的锋芒。
“来吧。”他轻声。
像是有人在很远的夜里，回了他一口气。
他下楼的时候，看见庙里一个老兵在碑前放了一碗清粥。老兵对着白碑弯腰，嘴里嘟囔：“太公，看着。等我们赢了，就用‘他的’血给您上酒。”
郭嘉停了一瞬，笑意更淡。他回到内府，摊开“黑书七条”，在卷尾又添一行——“凡出战，不得追击过市；凡退兵，必须掩旗息火。”他把卷轴轻轻按住，像按住一条想游走的蛇。
黎明之前，庙外的乌鸦先醒了，扑扇两下，又伏回去。曹操把帅印收回袖里，站起，拍了拍白碑。朱绶在腕上绕了一圈，像把刀的柄缠得更紧。
“奉孝。”
“在。”
“此战若成，孤以此印，为你再添十年命；若不成，孤以此印，收你首级。”曹操重复了军议上的话，却没有一丝戏谑（）。
郭嘉拱手：“受之。”
他不看印。他看东南的云。
云像刀的背，薄薄地贴在天上，正往城里推。推得很慢，且稳。他知道，等待是一种更慢的杀。慢到每一寸都要有人把它守住，不让它烂。
清晨的第一声市声响起，磨坊的石轮咕噜噜地转。白榜下又围了一圈人。有人数字，有人骂，有人笑。骂声不尖，笑声不响，像柴火在灰里烧着，火心不猛，却真。
中军大帐，程昱摊开濮阳与三城的图，荀彧在旁边逐条核对“迁民簿”。
许褚、典韦在门口沉默，刀都在背后，像两扇门。夏
侯惇把大刀横在膝上，油磨得好，映出一点白碑的影子。他忽然道：“奉孝，我懂了。仇要报，先得让它值钱。”
郭嘉笑：“元让将军，懂了，就是刀。”
“那就让它值大钱。”夏侯惇咧了咧嘴，“让吕布替我磨刀。”
午时前，斥候疾奔入城，跨下马沫飞溅：“报——！陈宫前锋三百，于夜间试探清水桥‘空营’。我等按例示弱，他们笑，笑声大。”
“很好。”郭嘉道，“再笑一天。”
“还有，”斥候压低嗓子，“徐州有人传檄，骂主公负义，言辞污蔑。”
空气冷了一寸。夏侯惇一把抓住刀柄，险些立起。曹操抬手，按住了他：
“把檄文贴在白榜旁。让他们看。也让他们看我们做了什么。”
郭嘉接过檄文看完，笑意像刀背上的一线寒光：“骂得好。让‘骂’与‘白’并列。敌人的口水，是给‘白’打墨。我们的刀，再往后一点。”
他抬头，看向白碑。碑上八个字在晨光里更冷，也更清。
“主公。”他转回身，语气很轻，“血海深仇，唯一的答案，只有两个字：赢。赢在该赢的地方，赢在该赢的时间，赢在该赢的名下。”
曹操点头，握住了朱绶。
鼓楼上，三通鼓声缓缓起。城门未启，风穿过庙前白碑，把石屑轻轻带起，落回地面。
远处的天边，第一缕狼烟像一根线，举起，拉直，接上了城头的风。
刀，被按住两日，如今要离鞘了。
